ISRAËL VINDT GROTE TUNNEL NABIJ GRENS MET GAZA
| united news | Door: Redactie
Foto: Israëlische militairen lopend in een grote tunnelschacht die ze hebben ontdekt in Gaza. | Auteur: Ariel Schalit en Julia Frankel |Bron: AP
Het Israëlische leger heeft zondag een grote tunnelschacht ontdekt in Gaza, dicht bij wat eens een drukke grensovergang naar Israël was. De tunnel is meer dan vier kilometer lang en breed genoeg om auto’s door te laten.
De ingang van de tunnel ligt op slechts een paar honderd meter van de zwaar versterkte grensovergang Erez en een nabijgelegen Israëlische militaire basis.
Het leger zegt dat de tunnel de doorgang van voertuigen, militanten en voorraden vergemakkelijkte in voorbereiding op de dodelijke
De ontdekking van de tunnel roept nieuwe vragen op over hoe de Israëlische bewaking dergelijke opvallende voorbereidingen van Hamas heeft gemist.
Majoor Nir Dinar, een militaire woordvoerder, zei dat de Israëlische veiligheidsdiensten niet wisten van de tunnel voor 7 oktober omdat de Israëlische grensverdediging alleen tunnels detecteerde die bedoeld waren om Israël binnen te komen.
“Voor zover ik weet, gaat deze
Hij voegde eraan toe dat de ingang, een ronde betonnen opening die leidt naar een spelonkachtige gang, zich onder een garage bevond, waardoor hij verborgen bleef voor Israëlische drones en satellietbeelden.
Hoewel het leger zich ervan bewust was dat Hamas een uitgebreid tunnelnetwerk had, zei Dinar dat ze niet dachten dat de militanten in staat zouden zijn om hun plannen voor een grootschalige aanval uit te voeren.
“Het is geen verrassing dat dit al die tijd de strategie van Hamas was,” zei Dinar. “De verrassing is dat ze erin geslaagd zijn en de omvang van deze tunnel … was echt schokkend.”
De Erez grensovergang, een vestingachtige faciliteit die het verkeer van Palestijnen naar Israël verwerkte voor werk, medische zorg en doorreis naar buurland Jordanië, had een grote symbolische waarde voor Hamas.
De enorme grensovergang werd beschermd door beveiligingscamera’s en militaire patrouilles en de aangrenzende militaire basis. De grensovergang werd zwaar beschadigd op 7 oktober en is nog steeds niet heropend.
Het leger zei dat haar speciale “Yahalom” eenheid, die gespecialiseerd is in het bestrijden van tunnels, heeft gewerkt om de tunnel uit te graven sinds hij voor het eerst werd ontdekt. Ze zeggen dat ze er wapens hebben gevonden.
“Op dit moment is dit de grootste tunnel in Gaza,” vertelde vice-admiraal Daniel Hagari, de militaire hoofdwoordvoerder, aan verslaggevers tijdens een rondleiding door de ingang van de tunnel op vrijdag.
In een gesprek met verslaggevers op zondag zei Hagari dat de troepen ten minste twee andere tunnels van “stadsgrootte” hadden ontdekt, met een vergelijkbare omvang, die ze nog steeds in kaart brengen.
“Dit was een vlaggenschipproject dat lag te wachten, klaar en afgewerkt,” zei Hagari op een persconferentie. Hij merkte op dat de tunnel in gebruik was tijdens de oorlog en dat Israëlische soldaten Hamas-militanten in de tunnel hadden gedood.
Het leger toonde de verslaggevers ook de barakken van de soldaten op de nabijgelegen basis die volgens het leger in brand waren gestoken door de militanten. Ze zagen eruit als de as van een oven, met zwartgeblakerde muren en gesmolten bedden.
Het leger kondigde vrijdag aan dat het in Gaza de lichamen had teruggevonden van twee soldaten die op 7 oktober op de basis aan het werk waren. Het leger heeft in het verleden meerdere keren kritiek gekregen voor zijn falen om Hamas-tunnels te ontdekken en te vernietigen.
WERELDNIEUWS
| united news | Door: Redactie
