25e World Scout Jamboree: Problemen teisterden operatie Zuid-Korea

Participanten aan de 25e World Scouts Jamboree arriveren in het kamp in Zuid-Korea. (Foto's: Reuters)

In slechts enkele dagen tijd werd de 25e World Scout Jamboree in Zuid-Korea verlamd door een hittegolf, een dreigende tyfoon, een uitbraak van Covid en beschuldigingen van wangedrag. Klachten werden gevolgd door beschuldigingen van gebrek aan voorbereiding door de organisatoren.Beschreven als 's werelds grootste jeugdkamp, verzamelt de jamboree - of festival - om de vier jaar jonge Scouts van over de hele wereld.Ongeveer 43.000 deelnemers - voornamelijk scouts van 14-18 jaar - kwamen op 1 augustus bijeen voor het 12-daagse evenement aan de westkust van Zuid-Korea.Maar campingproblemen leidden ertoe dat contingenten zich terugtrokken. Op maandag dwong een inkomende tyfoon die veranderde in een tropische storm, de organisatoren om te stoppen en alle deelnemers te evacueren uit het Saemangeum-gebied - een uitgestrekt, boomloos vlak gebied.Scoutgroepen werden verspreid over locaties in het hele land, waaronder honderden kilometers naar het noorden in de hoofdstad Seoul.Maar de problemen van de jamboree begonnen lang voor de storm.In de week voorafgaand aan het evenement veranderde hevige regenval de camping in een modderig moeras en een broedplaats voor muggen en vliegen.Dagen later schoot een hittegolf temperaturen omhoog tot 35°C toen het evenement begon. Tijdens de eerste nacht werden ongeveer 400 gevallen van hitte-uitputting gemeld - waarbij veel mensen moesten worden behandeld in een geïmproviseerd ziekenhuis op de hete grond. Een uitbraak van Covid-19 verspreidde zich ook naar ongeveer 70 kampeerders.Het Zuid-Koreaanse organisatiecomité zette extra medisch personeel in voor het evenement en zorgde voor meer schaduw en airconditioning op het terrein, maar dat was niet genoeg, zeiden kampeerders.Deelnemers klaagden over slechte sanitaire voorzieningen, bedorven voedsel, gebrek aan onderdak en privacy.Een ouder van een kind in het Britse contingent op de Jamboree zei: "Mijn kind arriveerde ter plaatse om onmiddellijk te worden belast met het graven van afwateringssloten. Het is overduidelijk dat de locatie niet in staat was om dit evenement te houden."De sanitaire voorzieningen waren walgelijk, smerig en werkten niet. Er waren onvoldoende douches en het contingent van mijn kind nam zijn toevlucht tot buiten douchen onder het watervulpunt. Er was onvoldoende voedsel beschikbaar en er waren geen vegetarische opties."Een man van de Thaise delegatie werd ook betrapt toen hij de douchegelegenheid voor vrouwen binnenliep. Hij zei dat het een ongeluk was en dat hij geen bord had gezien dat het geslacht aanduidde. Na het incident trokken alle 85 Zuid-Koreaanse scouts en leiders zich terug uit de jamboree, omdat ze zeiden dat de organisatoren niet genoeg hadden gedaan om vrouwen te beschermen.De organisatoren zeiden dat ze hadden geconcludeerd dat het incident een ongeluk was, maar dat ze het onderzoek voortzetten. Ze gingen niet in op de zorgen van de verkenners over het gebrek aan maatregelen om vrouwen te beschermen.Tegen het einde van de week hadden de Britse en Amerikaanse contingenten hun duizenden verkenners van de camping gehaald. Ze werden gevolgd door andere landen, waaronder Singapore en Nieuw-Zeeland.En op dinsdag werd alle anderen geëvacueerd van de Saemangeum-site, nadat de Zuid-Koreaanse autoriteiten hadden toegegeven dat het niet langer veilig was om het evenement te organiseren gezien de naderende storm.Duizenden deelnemers en vrijwilligers werden met een konvooi van meer dan 1.000 bussen van de camping vervoerd naar andere locaties in Zuid-Korea. Woensdag crashte een van de bussen met het Zwitserse contingent, waarbij drie leden gewond raakten en die naar het ziekenhuis moesten worden gebracht.Show moet doorgaanOndanks de evacuatie van de hoofdcamping besloten de organisatoren dat de jamboree, die gepland staat tot 12 augustus, zou doorgaan met rondleidingen en educatieve programma's op de nieuwe locaties in het land waar de verkenners naartoe zijn gebracht.Het Zuid-Koreaanse ministerie van Cultuur heeft dinsdag ook aangekondigd dat er aan het einde van de week een slotceremonie zal worden gehouden in het Seoul World Cup-stadion, samen met een K-popconcert.Een woordvoerder van het Nieuw-Zeelandse contingent vertelde de BBC dat het hun team jaren had gekost om geld in te zamelen voor het evenement, en dat de volwassen vrijwilligers "vastbesloten waren om er ondanks de uitdagingen een positieve ervaring van te maken".Maar de autopsie na het evenement is al begonnen. Sommige critici vóór het evenement - waaronder lokale politici - uitten hun bezorgdheid over het verzamelen van zoveel mensen op een locatie die geen natuurlijke bescherming tegen de hitte had.Een hoge Zuid-Koreaanse functionaris, die vorige week op de site werd geroepen, vertelde de BBC dat hij geloofde dat een belangrijke reden voor de puinhoop, het aantal betrokken autoriteiten was."We hebben enkele arbeiders naar de locatie gestuurd en er waren berichten dat ze niet eens konden lunchen. Er waren stapels broodtrommels klaargemaakt, maar er was niemand om ze uit te delen", zei hij tegen de BBC. Hij weigerde genoemd te worden, omdat hij zei dat hij niet bevoegd was om met de media te praten.Naast de Korea Scout Association werd het project ook beheerd door de ambtenaren van de provincie, de wetgevende macht van Zuid-Korea en drie andere overheidsinstanties, waaronder het ministerie van Gendergelijkheid en Gezin, het ministerie van Toerisme en het ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid. Logistieke fouten blijven bestaan, melden Koreaanse media. Zo bereidden functionarissen in een district voedsel en onderdak voor 175 geëvacueerde verkenners van het Jemenitische contingent. Maar het bleek dat de verkenners in de eerste plaats niet eens naar de jamboree waren geweest."Dit is de eerste keer in meer dan 100 jaar World Scout Jamborees dat we te maken hebben gehad met zulke complexe uitdagingen, van vroegtijdige overstromingen tot een ongekende hittegolf en nu een tyfoon!" zei Ahmad Alhendawi, de secretaris-generaal van de World Organization of the Scout Movement, in een verklaring.Natuurrampen - zoals de tyfoon - zijn een onvoorziene ramp. De laatste keer dat een tyfoon het evenement had verstoord, was tijdens de jamboree in 1971 in Japan, vertelde een woordvoerder van de Scouts aan de BBC.Maar de Zuid-Koreaanse autoriteiten zullen na zes jaar voorbereiding ook beschuldigingen van wanbeheer uitpluizen.De jamboree is een groot evenement. Landen boden elke keer aan om het festival te organiseren, en in 2017 won Zuid-Korea dat recht.Lokale autoriteiten hadden gehoopt dat de eerste wereldjamboree sinds de pandemie, investeringen en toeristendollars zou opleveren. Het moest worden gezien als de grootste onderneming van het land in termen van internationale deelnemers sinds de Olympische Winterspelen van Pyeongchang in 2018.De problemen van het evenement hebben er in plaats daarvan toe geleid dat de Koreaanse media het evenement "een nationale schande" noemden.