Rechtbank Guatemala geeft journalist 6 jaar celstraf
| starnieuws | Door: Redactie
Journalist Jose Ruben Zamora Marroquin, oprichter en voorzitter van de krant El Periodico, woont een rechtszitting bij in Guatemala-Stad. (Foto: Reuters) Een Guatemalteekse rechtbank heeft woensdag Jose Zamora, een bekende journalist wiens werk opeenvolgende regeringen heeft bekritiseerd, veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf voor het witwassen van geld in een zaak die rechtengroepen hebben gebrandmerkt als een aanval op vrije meningsuiting.Zamora heeft
gezegd dat de zaak tegen hem een "politieke vervolging" is door de Guatemalteekse president Alejandro Giammattei wegens berichtgeving over vermeende corruptie waarbij de president en zijn naaste bondgenoten betrokken waren in de krant van Zamora, elPeriodico, die in mei stopte.Zamora kreeg ook een boete van 300.000 quetzal (US$ 38.339), aldus de rechtbank. Hij werd vrijgesproken van beschuldigingen van chantage en beïnvloeding. Zamora (66) zei dat hij in beroep zou gaan en de zaak mogelijk voor het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens zou brengen."Ik voel me gelukkig omdat de straf uiteindelijk willekeurig was", zei hij na de hoorzitting
glimlachend en kalm tegen journalisten. "Ik ben nog steeds onschuldig en hij is nog steeds een dief", zei hij over Giammattei. "Niemand in de geschiedenis zal hem dat afnemen."Het vonnis vormt een bedreiging voor de onafhankelijke journalistiek en de vrijheid van meningsuiting, zei Brian Nichols, adjunct-secretaris voor zaken op het westelijk halfrond van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, op Twitter. "De wereld zal erop toezien dat zijn persoonlijke veiligheid en gezondheid worden beschermd", zei Nichols.Zamora richtte in 1996 elPeriodico op, een van de toonaangevende onderzoeksmediakanalen van het land. Hij werd vorig jaar juli gearresteerd tijdens een hardhandig optreden tegen openbare aanklagers, rechters, mensenrechtenactivisten, journalisten en oppositiefunctionarissen, onder leiding van het speciale openbaar ministerie tegen straffeloosheid (FECI).FECI-assistent-aanklager Samari Gomez, die vorig jaar werd gearresteerd in verband met Zamora wegens haar vermeende rol bij het vrijgeven van vertrouwelijke informatie, werd woensdag vrijgesproken en zou later op de dag worden vrijgelaten.Volgens het kantoor van de procureur-generaal ontving Zamora naar verluidt US$ 38.461 om zijn media-outlet te financieren, dat niet regelmatig in het banksysteem werd gestort.De zaak ontwikkelde zich snel en omvatte 11 hoorzittingen waarin het bewijs van de beklaagde niet werd toegelaten, en acht wisselingen van advocaten, van wie sommigen nu hun eigen gerechtelijke procedure moeten voeren wegens betrokkenheid bij de verdediging van Zamora.Carlos Martinez de la Serna, programmadirecteur van het in de VS gevestigde Comité ter bescherming van journalisten, zei dat de veroordeling de "wanhopige pogingen" van de regering om journalisten te criminaliseren aantoont en riep op tot de vrijlating van Zamora. "Zijn enige 'misdaad' is de onbevreesde uitoefening van zijn beroep", zei hij in een verklaring.De directeur van Human Rights Watch, Juanita Goebertus, zei dat de oproep van de aanklagers om een gevangenisstraf van 40 jaar de "wreedheid" van Guatemala's vervolging van de journalistiek aantoonde, eraan toevoegend dat de rechtengroep "zeer bezorgd" was over onderzoeken naar elPeriodico-journalisten die verslag deden van de zaak van Zamora.
| starnieuws | Door: Redactie
