MINISTERIE VAN ARBEID KOOPT HOTEL ALS NIEUW ONDERKOMEN
| united news | Door: Redactie
Foto: Hotel Babylon aan de Lalla Rookhweg, binnenkort het nieuw onderkomen van het Ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ).
De regering heeft Hotel Babylon aan de Lalla Rookhweg gekocht om er het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ) te vestigen.
De koop heeft vorig jaar plaatsgevonden maar werd pas de afgelopen dagen bekend nadat informatie op sociale media opdook als zou er een lucht van corruptie aan de deal hangen. Zo wordt beweerd dat het pand in opdracht van president Chandrikapersad Santokhi is gekocht, er 5,8 miljoen US dollar voor is betaald en dat de eigenaar 1,8 miljoen US dollar
Het verschil van vier miljoen US dollar zou zijn gegaan naar een tussenpersoon, eigenaar van een bekend café, die tot de vriendenkring van de president behoort. Ook wordt beweerd dat het pand voor iets meer dan twee miljoen euro zou zijn aangeboden aan de vorige regering, maar die zou het bod hebben afgeslagen.
AWJ-minister Steven MacAndrew bevestigt tegenover de koop, maar verwijst de verdachtmakingen naar het rijk der fabelen. “Het klopt dat de regering bezig is het pand Babylon te kopen voor AWJ.
We hebben vorig jaar december de eerste betaling gedaan en moeten deze maand de laatste doen.” Het ministerie
Ik had geen zin om per jaar SRD 18 miljoen te betalen aan huur, terwijl sommige beleidsprogramma’s nog niet eens SRD 3 miljoen hadden”. In 2022 zou het gebouw van Hosta Apartments aan de Keizerstraat worden gekocht, “maar dat werd helaas voor onze neus geveild”, zegt Mac Andrew. AWJ is toen op zoek gegaan naar een alternatief en heeft gekeken naar aanbiedingen op verschillende vastgoedwebsites.
Drie panden zijn toen geschikt bevonden: het gebouw waarin voorheen warenhuis Glans aan het Kerkplein was gevestigd, Khazana aan de Van ‘t Hogerhuysstraat en Hotel Babylon. Een interne commissie van AWJ, die was belast met de koop, vond Babylon het beste. De mogelijke koop is besproken met het ministerie van Financiën en Planning. Mac Andrew: “Ons werd geadviseerd om via bank de financiering te doen. We hebben hiervoor Trustbank Amanah bereid gevonden.
Zij financiert de koop en Financiën en Planning betaalt haar terug. Daarom hebben wij de bedragen voor de koop opgenomen op de begroting van zowel 2023 als 2024. De koop is voorbereid door ambtenaren en ik vind het jammer dat ze nu zoiets moeten horen”, zegt de minister verwijzend naar de aantijgingen op sociale media. De enige tussenpersonen met wie het departement te maken heeft gehad zijn makelaar Omayra Bouterse, vertegenwoordigers van Trustbank Amanah en de notaris op wiens rekening het geld wordt gestort.
“De koop heeft volledig plaatsgevonden volgens de comptabele regels. Santhoki heeft alleen ervan gehoord in de regeringsraad. Voor de rest heeft hij geen bemoeienis gehad”, stelt de bewindsman. Het pand is voor 3.2 miljoen euro gekocht. “MI-Glis heeft kopie van de hypotheek, waarop de koopsom is vermeld”, zegt MacAndrew. Het gebouw zonder inboedel was door het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer getaxeerd op 2.7 miljoen euro. Sinds eind januari is AWJ tijdelijk ondergebracht in een pand aan de Franchepanestraat.
De meeste werknemers die in het gebouw aan de Eddy Brumastraat zaten, werken momenteel vanuit huis en komen volgens een roulatiesysteem op kantoor. “We kijken ernaar uit om ons eigen pand in april te betrekken”, aldus minister MacAndrew, die wijst op de huidige, niet optimale huisvesting. Hij deed daarover gisteren mededelingen in het parlement. Hij merkte op dat het personeel van AWJ momenteel verspreid is over verschillende locaties.
Zo zit de minister in een huurpand boven een winkel aan de Franchepanestraat wat het Directoraad Nationale Veiligheid qua veiligheid heeft afgekeurd. Een deel van het personeel opereert, aldus Mac Andrew, in “Covid-mode” en de goederen van het departement zijn opgeslagen in een loods aan de Duisburglaan. De bewindsman hoopt dat de overdracht van het gekochte pand nog eind deze maand plaatsvindt en de verhuizing in april kan plaatsvinden.
UNITEDNEWS
| united news | Door: Redactie
