PRACHTIGE AURORA BOREALIS DOOR KRACHTIGE ZONNESTORM BOVEN NOORDELIJK HALFROND
| united news | Door: Redactie
Foto: Aurora Borealis, ook bekend als het noorderlicht gloeit aan de horizon bij de noordoostkust van Engeland. | Bron: AP
Een ongewoon krachtige zonnestorm zorgde in de vroege ochtend van zaterdag voor adembenemende displays van gekleurd licht in de lucht boven het noordelijk halfrond.
Vooralsnog zijn er geen meldingen van storingen aan elektriciteitsnetten of communicatie.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) van de Verenigde Staten waarschuwde vrijdagmiddag voor een zeldzame, zware geomagnetische storm toen een zonnestorm de aarde bereikte, uren eerder dan verwacht. De effecten van het noorderlicht, die prominent zichtbaar waren in Groot-Brittannië, zouden naar verwachting tot in het weekend en mogelijk
Op social media circuleerden talloze foto’s van het noorderlicht die in de vroege ochtend in het Verenigd Koninkrijk waren genomen. Het fenomeen was zelfs te zien tot in het zuiden van Londen en Zuid-Engeland.
“Het was van noord naar zuid in het hele land te zien,” aldus Chris Snell, meteoroloog bij de Britse weerdienst Met Office. Hij voegde toe dat het bureau foto’s en informatie ontving van andere Europese locaties, waaronder Praag en Barcelona.
NOAA waarschuwde exploitanten van energiecentrales, ruimtevaartuigen in een baan om de aarde en de Federal Emergency Management Agency om voorzorgsmaatregelen te treffen. “Voor de meeste mensen
De storm zou Noorderlichten kunnen veroorzaken tot in het zuiden van de Verenigde Staten, in Alabama en Noord-Californië. Naar verwachting zou het echter niet gaan om de dramatische lichtgordijnen die normaal gesproken met het noorderlicht worden geassocieerd, maar eerder om spatten van groenige tinten.
“Dat is echt het geschenk van ruimteweer: de aurora,” aldus Steenburgh. Hij en zijn collega’s adviseerden om het noorderlicht te fotograferen met een smartphone, aangezien die licht beter kan vastleggen dan het blote oog.
De meest intense zonnestorm ooit gemeten, in 1859, veroorzaakte aurora’s in Midden-Amerika en mogelijk zelfs op Hawaï. “Dat verwachten we nu niet,” maar het zou er wel op kunnen lijken, aldus NOAA-ruimteweer forecaster Shawn Dahl.
Deze storm vormt een risico voor hoogspanningsleidingen van elektriciteitsnetten, niet voor de elektriciteitsleidingen die normaal gesproken bij mensen thuis worden gevonden, vertelde Dahl aan verslaggevers. Ook satellieten kunnen worden getroffen, wat navigatie- en communicatiediensten op aarde kan verstoren.
Een extreme geomagnetische storm in 2003 zorgde bijvoorbeeld voor stroomuitval in Zweden en beschadigde transformatoren in Zuid-Afrika. Zelfs na afloop van de storm kunnen signalen tussen GPS-satellieten en grondontvangers worden verstoord of verloren gaan, aldus NOAA. Aangezien er echter zo veel navigatiesatellieten zijn, zouden eventuele uitvalbeurten niet lang moeten duren, merkte Steenburgh op.
Sinds woensdag veroorzaakt de zon sterke zonnevlammen, met als gevolg minstens zeven uitbarstingen van plasma. Elke uitbarsting, bekend als een coronale massa-ejectie, kan miljarden tonnen plasma en magnetisch veld van de buitenste atmosfeer van de zon, of corona, bevatten.
De vlammen lijken verband te houden met een zonnevlek die 16 keer de diameter van de aarde is, aldus NOAA. Dit alles maakt deel uit van de toegenomen zonneactiviteit nu de zon het hoogtepunt van zijn 11-jarige cyclus nadert.
NASA meldde dat de storm geen serieuze bedreiging vormt voor de zeven astronauten aan boord van het International Space Station. De grootste zorg is de toegenomen straling. Indien nodig kan de bemanning zich terugtrekken naar een beter afgeschermd deel van het station, aldus Steenburgh.
Verhoogde straling kan ook een bedreiging vormen voor sommige wetenschappelijke satellieten van NASA. Extreem gevoelige instrumenten worden indien nodig uitgeschakeld om schade te voorkomen, aldus Antti Pulkkinen, directeur van de afdeling heliosfeerwetenschappen van het ruimtevaartagentschap.
Meerdere ruimtevaartuigen gericht op de zon houden alle activiteit nauwlettend in de gaten.
“Dit is precies wat we willen observeren,” aldus Pulkkinen.
KLIMAAT
| united news | Door: Redactie
