Code rood in Mexico: 'Als het coronavirus mij niet doodt, zal de honger mij wel doden’
De opmars van het coronavirus in Mexico is niet te stuiten. Het land telt nu het op twee na hoogste aantal doden, maar de regering volhardt in laksheid. De staatsepidemioloog weigert op te stappen en president Lopez Obrador wil ‘gewoon’ Onafhankelijkheidsdag vieren. ‘Ik draag pas een mondkapje als er geen corruptie meer is.’
Mexico is in de top 3 van landen met de meest coronadoden beland. Zaterdag steeg het aantal sterfgevallen door het longvirus tot 47.472. Mexico is daarmee Groot-Brittannië gepasseerd. Alleen in Brazilië en de Verenigde Staten zijn meer slachtoffers door Covid-19.
Zaterdag noteerde Mexico voor de tweede opeenvolgende dag een
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
recordaantal nieuwe besmettingen: 9556. Het Latijns-Amerikaanse land telt ruim 434.000 coronapatiënten. Volgens deze cijfers sterft één op de negen patiënten. Dat zou betekenen dat het virus in Mexico veel dodelijker is dan elders in de wereld, of dat het aantal besmettingen flink onderschat wordt.
Angst
Volgens deskundigen is het werkelijke aantal besmettingen en sterfgevallen fors hoger, omdat relatief weinig mensen getest worden en ziekenhuizen en patiënten behandeling vaak uitstelden uit angst voor meer besmettingen.
Een Mexicaan worden getest op corona © EPA
,,De uitbraak is uit de hand gelopen’’, zegt Amesh Adalja, infectieziekte-deskundige bij het
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
John Hopkins Center in Baltimore. ,,Als je niet test, opspoort en isoleert, komen de overdrachtsketens bij kwetsbare mensen terecht en krijg je veel ziekenhuisopnames en sterfgevallen.’’
Terwijl het virus in rap tempo om zich heen grijpt, ziet de Mexicaanse regering geen reden tot paniek. Sterker nog, president Andres Manuel Lopez Obrador zegt dat de ‘intensiteit’ van de pandemie in Mexico afneemt, omdat in slechts 9 van de 32 staten het aantal besmettingen toeneemt. Hij bekritiseert ‘conservatieve media’, die volgens hem onnodig alarm slaan.
Rampspoed
De viering van de Onafhankelijkheidsdag in Mexico-Stad, op 16 september, gaat gewoon door. Jaarlijks komen duizenden mensen bijeen op het Zócalo-plein in de hoofdstad. ,,Ook als we geconfronteerd worden met rampspoed, met epidemieën, overstromingen, aardbevingen en slechte regeringen, gaan er we altijd uit om het te vieren’’, zegt Lopez Obrador. ,,Daar gaan we nu mee door.’’
Straatverkopers bij het Zócalo-plein © REUTERS
De regering ligt onder vuur vanwege het lakse coronabeleid. Mensen worden nauwelijks getest. Dat geldt alleen voor de meest zieke patiënten. De helft daarvan blijkt positief te zijn, het hoogste aantal ter wereld. Meer mensen testen is volgens Hugo López-Gatall, staatsepidemioloog en onderminister van Volksgezondheid, een ,,verspilling van tijd, moeite en middelen.’’
In plaats van te investeren in testen en contactonderzoek, richt te overheid zich vooral op uitbreiding van de capaciteit in ziekenhuizen. Bovendien duurt het vaak een maand voor de uitslag van een test bekend is. ,,Bij de volksgezondheid kun je geen actie ondernemen met een test van een maand oud’’, zegt Adalja van het John Hopkins Center. ,,Iemand gaat niet een maand thuis zitten wachten.’’
Corruptie
De regering geeft tegenstrijdige berichten over het dragen van mondkapjes. President López Obrador draagt er nooit een in het openbaar. ,,Ik zal pas een mondkapje dragen als er geen corruptie meer is’’, zegt hij met een verwijzing naar het speerpunt van zijn regeringsbeleid.
President Lopez Obrador © EPA
Hij houdt vol dat de verspreiding van het virus afneemt en dat de medische zorg voldoende capaciteit heeft. Dat er zoveel doden vallen, komt volgens hem door de vele chronisch zieken in Mexico, zoals mensen met diabetes en hoge bloeddruk. ,,We pakken het probleem tijdig en verantwoord aan.’’
De regering hanteert een ‘stoplichtbeleid’. Op basis van een waarschuwingssysteem met vier kleuren (groen, geel, oranje of rood) wordt per regio bepaald welke maatregelen nodig zijn en of een bedrijf weer open mag. Veel regionale gouverneurs betwisten de criteria van het systeem, dat bepaald wordt door het percentage besmettingen en de bezettingsgraad van ziekenhuizen.
Te snel versoepeld
Critici vinden dat beperkende maatregelen te laat op gang kwamen en te snel zijn versoepeld. Sinds eind mei richt de regering vooral op een herstart van de economie. Sommige sectoren werden vrijgesteld van beperkingen, omdat ze ‘cruciaal’ waren voor het land.
Een koppel laat in een speciale cabine trots hun pasgeboren kind zien aan familie en vrienden © REUTERS
In Mexico-Stad, het epicentrum van de uitbraak in Mexico, gingen half juni honderdduizenden fabrieksarbeiders weer aan het werk. Begin juli mochten enkele niet-essentiële bedrijven weer open in de hoofdstad.
Claudia Sheinbaum, burgemeester van Mexico-Stad, zegt dat de hoofdstad in de op één na hoogste waarschuwingsfase zal blijven voor de herstart van economische en sociale activiteiten.
Averechts
Het deels opstarten van bedrijven heeft een averechts effect. De stijging van het aantal patiënten is niet getopt en de economische activiteit is met bijna 19 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Een man verkleed als 'de dood’ waarschuwt toeristen in Puerto Morelos naaer huis te gaan, omdat de stranden gesloten zijn © AFP
De onvrede groeit. Voor het weekend eisten negen gouverneurs in een brief het onmiddellijke vertrek van staatsepidemioloog López-Gatell. Ze hekelen de ‘grillige’ aanpak van de pandemie en het ‘gebrek aan een efficiënte reactie’.
López-Gatell ‘respecteert’ hun verzoek maar geeft er geen gehoor aan. Hij vindt zijn testbeleid nog steeds efficiënt. ,,Ik hoop dat we kunnen blijven samenwerken.’’
Armoede
Onderzoek wijst uit dat 18 miljoen Mexicanen door de pandemie in (extreme) armoede belanden. ,,Op de lange termijn zal dit misschien wel de meest blijvende en pijnlijke impact zijn van deze crisis’’, zegt Gerardo Esquivel, bestuurder van de Bank van Mexico. ,, Dat vereist onmiddellijk aandacht.’’
Hugo Lopez-Gatell. © AP
Voor de gaarkeukens in Mexico-Stad staan lange wachtrijen. Volgens de hulporganisatie serveren ze dagelijks 20 procent meer maaltijden.
De coronacrisis brengt veel Mexicanen in een spagaat. De 61-jarige Rosa Gallegos moet elke dag kiezen tussen thuis blijven om niet besmet te raken of de straat op gaan om geld te verdienen vertelt ze tegen radiozender NPR.
,,Ik krijg van niemand ondersteuning‘’, zegt Gallegos. ,,Politici zeggen dat ze zullen helpen, maar dat doen ze nooit. Als het coronavirus mij niet doodt, zal de honger mij wel doden.’’
Als het coronavirus mij niet doodt, zal de honger mij wel doden
Rosa Gallegos
Een markt in Mexico-Stad © AP
