TOENEMENDE WREVEL BINNEN CARICOM | KLEINERE LIDLANDEN VOELEN ZICH UITGEBUIT
| united news | Door: Redactie
Foto: Premier Ralph Gonsalves van Saint Vincent and the Grenadines.
Premier Ralph Gonsalves van Saint Vincent and the Grenadines heeft scherpe zorgen geuit over structurele ongelijkheden binnen de CARICOM Single Market and Economy (CSME).
Volgens de premier ondervindt de Organisatie van Oost-Caribische Staten (OECS) nadelige gevolgen van het huidige regionale marktmodel, waarin vooral grotere lidstaten zoals Trinidad en Tobago economisch profiteren.
Gonsalves stelt dat de handelsvoordelen binnen CARICOM vooral neerslaan bij landen met een grotere territoriale omvang en een sterke industriële basis. Trinidad en Tobago, met zijn relatief goedkope energievoorziening, zou hierdoor een structureel concurrentievoordeel genieten ten opzichte van kleinere lidstaten. Een economische
De premier meent dat sectoren binnen de OECS slechts dankzij tijdelijke beschermingsmaatregelen, zoals voorzien in artikel 164 van het Verdrag van Chaguaramas, kunnen overleven. Zo wordt de productie van meel door Eastern Caribbean Flour Mills beschermd tegen externe concurrentie.
Bij eerdere herzieningen van deze regeling bleek echter dat onder meer Trinidad en Tobago, Jamaica en Barbados terughoudend stonden tegenover verlenging. Dankzij steun van onder meer Suriname, Guyana en Haïti kon de regeling worden behouden, maar volgens Gonsalves blijft de
Een ander punt van kritiek betreft het tekort aan deviezen voor OECS-exporteurs die zaken doen met Trinidad en Tobago. Terwijl Saint Vincent jaarlijks ruim USD 65 miljoen aan goederen – voornamelijk petroleumproducten en industriële artikelen – importeert uit Trinidad, stagneert de wederzijdse handel in landbouwproducten door gebrek aan beschikbare harde valuta. Gonsalves wijst erop dat Vincentiaanse exporteurs vaak worden uitbetaald in TT-dollars, die internationaal niet converteerbaar zijn. Dit leidt volgens hem tot ernstige financiële problemen voor boeren en handelaren in zijn land.
Gonsalves herinnert ook aan de nasleep van het faillissement van verzekeraar CLICO. Binnen de OECS wachten polishouders nog altijd op uitbetaling van USD 64 miljoen uit een eerder toegezegde compensatie van USD 100 miljoen. Slechts USD 36 miljoen werd destijds uitgekeerd door de vorige Trinidadiaanse regering onder leiding van Kamla Persad-Bissessar. De huidige regering in Port of Spain heeft de resterende verplichtingen volgens Gonsalves nog niet nagekomen.
De Vincentiaanse premier noemt verder de controle van Trinidad en Tobago over het regionale luchtruim problematisch. De toezichthoudende autoriteit, die opereert zonder vertegenwoordiging vanuit de OECS of Barbados, functioneert volgens Gonsalves zonder transparantie en verantwoording. Hij noemt het systeem een overblijfsel uit de koloniale tijd dat dringend hervormd moet worden.
Tot slot wijst Gonsalves op het uitblijven van bijdragen van Trinidad en Tobago en Jamaica aan het Caricom Development Fund (CDF), bedoeld om economisch zwakkere lidstaten te ondersteunen.
UNITEDNEWS
| united news | Door: Redactie
