SIMONS | SURINAME EN NEDERLAND MOETEN NEGATIEVE RELATIE OMBUIGEN NAAR VOLWASSEN PARTNERSCHAP
| united news | Door: Redactie
Foto: President Jennifer Geerlings-Simons en Koning Willem-Alexander, geflankeerd door Koningin Máxima en de echtgenoot van de president, Glenn Geerlings.
Suriname en Nederland zijn door hun eeuwenlange gedeelde geschiedenis onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het onderhouden van goede betrekkingen is volgens president Jennifer Simons daarom geen kwestie van wenselijkheid, maar van noodzaak.
Hoewel delen van de Surinaamse samenleving nog met pijnpunten worstelen, moet het land zich realiseren dat het belang heeft bij een gezonde relatie met de voormalige kolonisator. Nederland moet daarbij erkennen dat Suriname een soevereine staat is en dat Den Haag hier niets meer te bepalen heeft. De “negatieve relatie” die volgens
Met het staatsbezoek van koning Willem-Alexander is volgens de president een nieuwe fase ingeluid in de verhouding tussen beide landen. De relatie moet voortaan rusten op gelijkwaardigheid, respect en psychologische zelfstandigheid.
Het driedaagse bezoek toonde volgens haar aan dat Suriname zijn toekomst zelfverzekerd vormgeeft, terwijl Nederland beseft dat een andere houding ten opzichte van zijn voormalige kolonie noodzakelijk is.
Simons benadrukte dat de onafhankelijkheid van 1975 weliswaar staatsrechtelijke zelfstandigheid bracht, maar dat Suriname ook moet werken aan “psychologische onafhankelijkheid”. Het land moet
Het staatsbezoek was volgens de president zowel symbolisch als praktisch een doorstart. Zij zei dat beide landen “een pakket opengemaakt” hebben dat ruimte geeft voor een nieuwe, volwassen relatie. “We gaan vooruit als twee vrienden, met een gedeeld verleden maar met een toekomst waarin we elkaar als gelijkwaardige partners ondersteunen,” verklaarde ze. Tegelijkertijd benadrukte ze dat beide landen moeten leren omgaan met deze nieuwe realiteit. “Suriname leert op eigen benen te staan. Nederland leert dat Suriname niet langer afhankelijk is, maar zelfstandig is – met een eigen koers. Dat is een proces voor beide partijen,” aldus Simons.
Samenwerking blijft welkom, stelde Simons, maar uitsluitend op manieren die de zelfstandigheid van Suriname versterken. Tijdens het staatsbezoek werden diverse samenwerkingsdocumenten ondertekend, en een grote delegatie Nederlandse bedrijven nam deel aan de activiteiten. De gedeelde geschiedenis moet volgens haar niet langer alleen emotioneel worden bekeken, maar ook worden gebruikt als fundament voor toekomstgerichte samenwerking. Bij de trowe watra aan de Surinamerivier werden volgens de president “de lasten van het verleden even letterlijk op het water gelegd”, waarna zij opriep tot nuchtere, zakelijke relaties zonder schuldgevoel of minderwaardigheid.
In de komende maanden wil Suriname de gesprekken met Nederland intensiveren over visumprocedures, onderwijsuitwisseling, cultuur, economie en de verbetering van luchtvaartverbindingen. Het visumvraagstuk en de torenhoge ticketprijzen op de route Paramaribo–Amsterdam zijn daarbij volgens Simons en minister Melvin Bouva urgente dossiers. Vooral de visumsituatie werd tijdens het staatsbezoek opnieuw scherp zichtbaar. “Het is duidelijk dat veel mensen te lang wachten, in slechte omstandigheden moeten staan en niet weten welke documenten nodig zijn. Dat is niet menselijk en dat moet anders,” zei de president.
De grootste druk komt volgens haar van noodvisa voor medische of familiale situaties en van reguliere aanvragen. Suriname kan, net als andere Zuid-Amerikaanse landen, bij de Europese Commissie een visaliberalisatieverzoek indienen, waardoor Surinamers visumvrij naar Europa kunnen reizen. Nederland heeft toegezegd Suriname daarbij diplomatiek te ondersteunen. Ondertussen wordt al gewerkt aan betere informatie, kortere doorlooptijden en menswaardigere behandeling van aanvragers.
Ook de vliegtarieven vormen een zwaar knelpunt. De prijzen op de route Paramaribo–Amsterdam zijn volgens Bouva voor veel Surinamers vrijwel onbetaalbaar. Hij wijst op het gebrek aan concurrentie en op marktmechanismen die reizigers benadelen. De regering probeert daarom meer luchtvaartmaatschappijen aan te trekken om de markt open te breken en de tarieven te drukken. “Surinamers verdienen betaalbare verbindingen met familie en zakenpartners,” zei Bouva.
President Simons plaatste beide onderwerpen in een bredere sociale context. “Wanneer een visumaanvraag moeilijk en vernederend is, en tickets ook nog eens onbetaalbaar zijn, raakt dat families in hun hart. Het belemmert cultuur, handel en menselijke waardigheid.” Suriname stelt zich volgens haar gelijkwaardig en zelfbewust op in het overleg met Nederland. “Wij zijn een zelfstandig land. We zoeken geen afhankelijkheid, maar partnerschap. Maar dan moet de bewegingsvrijheid van onze mensen wel worden gerespecteerd.”
UNITEDNEWS
| united news | Door: Redactie
