NOG VEEL VERMISTEN NA KAPSEIZEN PASSAGIERSBOOT GUYANA 

Foto: MV Barima kapseisde voor de Guyanese kust: familie en reddingswerkers hopen op goed nieuws| Auteur: Armand Snijders

In Guyana is zaterdagavond een passagiersboot met 116 passagiers en 16 bemanningsleden gekapseisd op de Atlantische Oceaan. In totaal zijn 67 mensen gered, voor de levens van de andere opvarenden wordt gevreesd.

De MV Barima was rond drie uur ’s middags vanuit de hoofdstad Georgetown naar Port Kaituma aan de Kaituma-rivier, een tocht die doorgaans 24 tot 30 uur duurt, afhankelijk van het weer en de getijden. Tijdens het eerst gedeelte van de reis kampte men met een ruwe zee en zorgde een enorme golf ervoor dat de boot omsloeg.

Rond elf uur ’s avonds werd nog een noodsignaal uitgezonden, waarop de hulpdiensten direct in actie kwamen. Sindsdien is de Guyanese kustwacht en lokale particuliere boten met man en macht op zoek naar de opvarenden. Onder de 67 mensen die tot zondagavond levend uit het

water zijn gevist, bevinden zich 15 kinderen. Daarnaast zijn 11 vrouwen en 41 mannen gered, onder wie de kapitein van de boot.

De meeste passagiers lagen rustig te slapen in hun hangmatten toen het schip midden in de nacht plotseling kapseisde. De ooggetuigenverslagen van overlevenden zijn hartverscheurend. Elena Moonsammy, een moeder van zeven kinderen, waaronder een baby, vertelde in tranen hoe het schip binnen enkele seconden zwaar naar één kant overhelde en direct volliep.

Ik probeerde mijn baby te grijpen, maar een vallende doos of vrachtstuk sloeg het kind uit mijn handen.’ Toen ze uiteindelijk boven water kwam, was ze alleen en kon ze haar kinderen niet meer vinden.

Volgens de Guyanese president Irfaan Ali zal de zoektocht naar de vermiste opvarenden worden voortgezet en wordt ‘geen enkele inspanning gespaard ze alsnog in veiligheid te brengen’. Hij sprak zijn medeleven uit met de opvarenden en hun families en bedankte de reddingswerkers voor hun

inzet.

De MV Barima is in 1939 in Schotland gebouwd en heeft een lengte van ruim 40 meter en een breedte van zo’n 9 meter. Het had in 2017 een laatste grondige renovatie ondergaan. Volgens lokale media had het schip al lang uit de vaart moeten zijn genomen vanwege de bestaande mankementen, die vooral op open zee voor de nodige veiligheidsrisico’s zouden zorgen. Overigens was het schip wel uitgerust met 250 reddingsvesten, opblaasbare reddingsvlotten en andere wettelijk verplichte veiligheidsvoorzieningen, verzekerden de autoriteiten.

De precieze oorzaak van de ramp in het buurland van Suriname zal nog moeten worden onderzocht. Maar terwijl de autoriteiten ‘een onverwacht hoge golf’ noemen als de mogelijke oorzaak van het ongeluk, hebben enkele passagiers die het overleefden gezegd dat het schip al

vóór het kapseizen defecten vertoonde of langzaam water maakte, waardoor mensen met natte voeten op het dek stonden.

UNITEDNEWS