Ebu Jones en Erlan Sleur botsen over komst mennonieten

DNA-lid Ebu Jones en milieuactivist Erlan Sleur hebben tijdens het programma Onder de Loep van ATV fel gediscussieerd over de aanwezigheid van mennonieten in Suriname. Centraal in het gesprek stond de vraag welke gevolgen de komst van mennonieten kan hebben voor Suriname.

Sleur benadrukte dat mennonieten naar Suriname komen om grootschalige landbouw te bedrijven. Volgens hem betekent dit dat een groot deel van de bossen moet worden opgeofferd. Tegelijkertijd wonen in deze gebieden Inheemsen die nog altijd geen erkenning van hun grondenrechten hebben gekregen.

Sleur stelde dat mennonieten binnen korte tijd 100.000 hectare grond voor grootschalige landbouw krijgen. Volgens hem leidt dit tot veel onrecht tegenover de bewoners van het binnenland. Als Suriname de bossen wil beschermen, is het volgens Sleur onmogelijk om tegelijkertijd mennonieten binnen te halen.

Jones stelde dat er een bijdrage moet worden

geleverd aan de ontwikkeling van Suriname in zijn totaliteit. Volgens hem zijn het verhogen van de inkomsten van de overheid, het creëren van werkgelegenheid en het verhogen van de productie belangrijke aspecten daarvan. Hij benadrukte dat daarin een balans moet worden gevonden.

Volgens Jones plaatsen activisten zaken vaak binnen een bepaald kader, terwijl parlementariërs de ontwikkelingen volgens hem breder moeten bekijken. Hij benadrukte daarnaast dat de mensen die naar Suriname komen niet als mennonieten binnenkomen, maar als CARICOM-staatsburgers.

“We kijken nooit naar de succesverhalen”, zei Jones. Hij noemde Lex van Dijk als voorbeeld van een succesverhaal in Suriname. Volgens Jones moet de samenleving niet worden opgezadeld met een ‘doomverhaal’.

Sleur bestreed dat Van Dijk als succesverhaal kan worden beschouwd. Volgens hem worden de mennonieten tijdelijk gefaciliteerd totdat er een oplossing voor hen komt. Hij wees er ook op

dat hierover een rechtszaak is gevoerd.

Jones bleef erbij dat sprake is van een succesverhaal. Hij stelde dat wanneer 500.000 hectare van de 93 procent bos in Suriname zou worden ontwikkeld tot landbouwgrond, daarmee nog geen 3 procent van het bos zou zijn gebruikt. Volgens hem moet de vraag zijn wat die 500.000 hectare financieel voor Suriname kan opleveren. Vanuit dat perspectief kan volgens Jones worden gesproken over de ambitie om Suriname te ontwikkelen tot voedselschuur.

Jones wees erop dat jaarlijks miljoenen worden uitgegeven aan import voor de pluimveesector. Volgens hem zou dit kunnen worden vervangen door eigen productie. Hij noemt dit progressief denken zonder het milieu te vernietigen. Volgens Jones moet dit in samenspraak met de bewoners van de betreffende gebieden gebeuren.

Over activisten die opkomen voor de bewoners van het binnenland uitte Jones kritiek. “At the

end of the day zijn het dezelfde activisten die elke keer reizen naar het buitenland terugkomen en dergelijke, En wat vinden ze op gegeven ogenblik voor de mensen in achterland, één klein machine”. Sleur vroeg daarop wat voor onzinnige opmerking dat was.

Jones vroeg zich vervolgens af of er daadwerkelijk activisten zijn die het menen met het binnenland en duurzame ontwikkeling naar die gebieden hebben gebracht.

De discussie liep verder op toen Jones stelde dat activisten gelden ontvangen van donoren. Sleur reageerde hierop fel en zei dat hij zijn activiteiten uit eigen middelen financiert. Volgens Sleur kan Jones zijn uitspraak niet verifiëren. Hij noemde de uitspraak schandalig.

Sleur stelde dat de uitspraak hem vooral stoort gezien de omvang van de corruptie binnen de goudwinning, waarbij volgens hem politieke partijen privébelangen hebben. Ook stelde hij dat mennonieten miljoenen hebben

betaald om aan grondpapieren en verblijfsvergunningen te komen.

Jones stelde daarop dat bewezen moet worden dat er miljoenen zijn betaald. De uitspraken over corruptie en verbanden met politieke partijen noemde hij generaliserend.

Redactie Chronos