Het aantal pogingen is niet meer op
de vingers van een hand te tellen. Gemiddeld om de vijf jaar wordt een plan gelanceerd om de vroegere woning van de schrijver, activist en verzetsheld Anton de Kom in Paramaribo op te knappen. De ene keer komt het initiatief vanuit Nederland, de andere keer vanuit Suriname. Het resultaat is elke keer hetzelfde: er gebeurt helemaal niets.Het geld is het probleem niet, vertelt Paul Morel van Stadsherstel, de Amsterdamse organisatie die monumentale panden koopt en opknapt, en nauw contact onderhoudt met de zusterorganisatie Stadsherstel Suriname. “We praten over ongeveer 2,5 ton in euro’s. Maar dit is typisch een project
waar altijd geld voor te vinden is. Alleen: het initiatief moet echt uit Suriname komen. Het moet daar gebeuren.”Dat laatste lijkt een onderdeel van het probleem. De Kom maakte deel uit van het Nederlandse verzet tegen de Duitse bezetter, maar was voor de Tweede Wereldoorlog als nationalistische activist in
Suriname druk in de weer de koloniale macht het leven zuur te maken. Dat de voormalige kolonisator nu de middelen beschikbaar stelt voor het opknappen van de woning van een Surinaamse held, valt niet overal in goede aarde.Iedereen was enthousiast
Dat merkte bij voorbeeld de gemeente Amsterdam dat de
restauratie van het huis van De Kom in 2002 opnam op een lijst met projecten in het kader van de samenwerking met Suriname. “Er lag een mooi plan op tafel voor een klein museum met bibliotheek,” herinnert een ambtenaar zich die niet met zijn naam in de krant wil. “De restauratie zou worden gedaan door leerlingen van de vakopleiding in Suriname.”Alle partijen waren enthousiast. Aanvankelijk ook de nabestaanden van De Kom die financiële garanties hadden gevraagd voor een periode van tien jaar. Die zekerheid kwam er ook, maar daarna verzandde het. De ambtenaar: “Het is nooit duidelijk geworden waarom.
Het is ook niet gelukt dat persoonlijk te vragen. Er was nog wel een afspraak gemaakt, maar niemand kwam opdagen.”In erbarmelijke staat
In 2007 was het de stichting Mooi Suriname uit Almere die het initiatief nam voor een opknapbeurt. De aftrap van de actie kreeg ruim aandacht in de
media, de afloop niet. “Het bleek een zeer lastig traject,” blikt oud-voorzitter Miriam Griffith terug. “De besprekingen verliepen uiterst stroperig. Ontzettend jammer, want Anton de Kom heeft een belangrijke rol gespeeld voor Suriname. Hij verdient een beter huis.”Dat vindt ook de stichting Anton de Kom, die de woning in
eigendom heeft. ‘Het huis van Anton de Kom verkeert in erbarmelijke staat,’ laat de nieuw aangetreden voorzitter en kleinzoon Jules de Kom vanuit Suriname via de mail weten. ‘Net als velen wil de stichting graag dat daar verandering in komt en het huis wordt hersteld. De stichting beschikt niet over voldoende middelen om het herstel te financieren.’Het geboortehuis van De Kom staat in Frimangron, waar zich na de afschaffing van de slavernij de eerste vrije slaven vestigden. De Kom gebruikte het huis, feitelijk een eenkamerwoning met een klein erf, in 1933 korte tijd als uitvalsbasis voor zijn vakbondswerk. Vier
maanden na zijn aankomst in Suriname werd hij door het koloniaal gezag, voorzien van het stempel onruststoker, op de boot naar Nederland gezet.Over de mislukte pogingen om de woning op te knappen, drukt Jules de Kom zich diplomatiek in algemene termen uit. ‘Van verschillende kanten zijn er aanbiedingen gekomen.
Echter bleek dat deze partijen wilden bijdragen maar voorwaarden stelden, of werden gedreven door politieke belangen waar de stichting niet mee akkoord kon gaan.’Dat blijft een keerzijde van de heldenstatus: dat de held postuum voor allerlei karretjes wordt gespannen. In Suriname werd Anton de Kom het boegbeeld van de
militairen na de staatsgreep van 1980. Nog steeds hangt zijn geschilderde portret op het hoofdkwartier van de Nationale Democratische Partij van president Desi Bouterse. Het is geen geheim dat binnen de familie met gemengde gevoelens wordt gekeken naar dat eerbetoon.Uit de politieke sfeer
Daarom is het belangrijk dat de
restauratie uit de politieke sfeer wordt getrokken. Paul Morel van Stadsherstel: “We hebben tien jaar geleden nog een uiterste poging gedaan. We hebben toen moeten concluderen dat het niet ging lukken. Maar als ik in Suriname ben, ga ik er altijd even kijken. Stadsherstel Suriname zou er nog steeds dolgraag mee aan de slag gaan.”Jules de Kom, via de mail: ‘Anton de Kom is voor ons allemaal een held, een nationale figuur in Suriname en een inspiratiebron voor vele anderen. De stichting staat open voor nieuwe voorstellen van onafhankelijke partijen en zal serieuze plannen in overweging nemen.’
Beroemd boek
