Er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector, stelt de nieuwe Surinaamse minister van Financiën Stanley Raghoebarsing. „We zullen impopulaire maatregelen moeten nemen.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering. | Foto Ranu Abelakh | Bron: NRC
Hij noemt het ‘de grote wake-up call’: het uit de hand gelopen antiregeringsprotest van 17 februari jongstleden, toen de Nationale Assemblee werd bestormd, er vernielingen werden aangericht en er in Paramaribo werd geplunderd. Volgens minister van Financiën Stanley Raghoebarsing (66) moet het roer nu radicaal om. Het is mogelijk om de
Surinaamse economie te redden en te laten groeien, zegt Raghoebarsing, die van huis uit econoom is en al twee keer eerder minister was in de regering Venetiaan (2000-2010).
Maar er moeten wel een aantal impopulaire maatregelen worden genomen, stelt hij. „We kunnen niet steeds de makkelijke weg volgen en vooral de loontrekkers en arbeiders meer belasten of laten bezuinigen. Een kleine groep rijken en lokale politici met banden in de grondstoffensector wordt nu te veel beschermd. Dat moet stoppen”, zegt hij tegen NRC.
Het liefst is Stanley Raghoebarsing aan het werk in het moderne pand van zijn ministerie in het noorden van
Paramaribo. Het historische, grote witte gebouw van Financiën, met houten trap in de hal, dat ligt aan het Onafhankelijkheidsplein, wordt momenteel gerenoveerd.
Toch wordt hij naar eigen zeggen te vaak op stel en sprong vanuit zijn kantoor naar de Nationale Assemblee geroepen om daar in te gaan op de diepe crisis. Terwijl Raghoebarsing drie maanden geleden akkoord ging met zijn benoeming tot minister van Financiën op voorwaarde dat hij zich dan wel goed op een aantal zaken kon richten. „Ik zei tegen president Santokhi: ontsla me van veel dingen. Er zijn een paar prioriteiten die ik aandacht wil geven, zoals de koersen en prijzen, zodat er stabiliteit komt in het land. Ik wilde me vooral met de introductie van de btw bezig houden en met het traject van het IMF.”
Maar er is zoveel aan de hand in Suriname dat Raghoebarsing nauwelijks aan zijn focuspunten toekomt. Sinds het aantreden van president Chan Santokhi en zijn vicepresident Ronnie Brunswijk in 2020 is de economische malaise alleen maar erger geworden. Volgens de recente cijfers is de inflatie boven de 50 procent, en de koers voor de Surinaamse dollar rond de 35 voor de euro, en 34 voor de Amerikaanse dollar. „Zolang we de koersen niet kunnen beteugelen, heeft dat impact op de huishoudens van Surinamers, want dan stijgen de prijzen”, zegt hij.
Santokhi nam het land over van zijn voorganger Bouterse, die hem opscheepte met een staatsschuld van ruim 4 miljard Amerikaanse dollar. Raghoebarsing, die de afgelopen tweeënhalf jaar al als adviseur op het ministerie van Financiën werkte, had in 2000 al meegemaakt wat het betekent om deel uit te maken van een regering die grote schulden overneemt van de vorige machthebber. „Maar deze keer was alles veel heftiger dan in 2000. Toen lukte het ons nog om op eigen kracht en met steun van de Nederlandse garantiemiddelen de puinhoop op te ruimen. In 2020 zaten we met een stuwmeer aan schulden, zowel internationaal als nationaal. We moesten wel naar het IMF stappen.”
In 2021 sloot Suriname een overeenkomst met het IMF voor een lening van zo’n 570 miljoen euro maar dan moet het land wel – zoals het IMF eist – hervormingen en bezuinigingen doorvoeren. „Het IMF is geen gemakkelijke partij. Het heeft als voordeel dat je met het IMF aan boord internationaal vertrouwen wekt. Maar we hebben bij het IMF te maken met technici die weinig oog hebben voor de menselijk kant. Ze eisen bezuinigingen en afschaffing van subsidies die de mensen alleen maar verder verarmen. Ze eisen ook inkomstenverhogende maatregelen, en daar moeten we ons nu op focussen. Met of zonder het IMF, we zouden sowieso hervormingen moeten doorvoeren.”
U bent aangetreden op een cruciaal moment. De armoede verergert en de protesten tonen dat mensen dit niet meer accepteren. Hoe gaat u dit land redden?
„We moeten het geld nu gaan halen waar het is. Suriname is rijk aan grondstoffen zoals goud en hout, en visserij kan inkomsten genereren. Inkomsten uit deze sectoren vloeien alleen veel te weinig terug naar de staatskas. Concessies zijn in handen van een paar buitenlandse multinationals, of van een groepje rijken en lokale politici. Zij profiteren van de inkomsten, maar betalen nauwelijks belasting. We zullen een reeks impopulaire maatregelen moeten nemen want er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector.”
Suriname is een kleine samenleving: het is niet moeilijk te achterhalen wie er profiteren. U zult ook invloedrijke politici moeten aanpakken. Het is bekend dat vicepresident Brunswijk in de goud- en houtsector actief is..
„Het zal wel moeten, want de recente protesten zijn echt een markering geweest. Ook voor president Santokhi. Na de onrust is Santokhi met nationale hearings begonnen en praat hij met burgers en diverse organisaties. Wat we horen is dat de mensen ook verwachten dat de rijkdommen van Suriname ten goede komen aan de staatskas, en dat is logisch. Dus minder ontheffingen bij belastingen van in en uitvoer, en zorgen dat vreemde valuta uit export ook echt naar de samenleving terugvloeien en niet – zoals nu vaak gebeurt – op buitenlandse rekeningen verdwijnen. We wisten dat de politieke constellatie met de ABOP van Brunswijk niet al te gemakkelijk zou zijn na de verkiezingen. Maar we willen veranderingen echt doorvoeren. Dat staat ook in het hervormingsplan.”
Wat gaat er nu concreet veranderen?
Raghoebarsing pakt het hervormingsplan erbij waarin een reeks plannen staan om meer inkomsten te verwerven en welke bezuinigingen er moeten komen.
„Er staat al in dat we concessierechten voor goud en hout gaan aanpassen. En ook gelden uit de vissector moeten veel meer worden belast. Belastinghervormingen moeten worden doorgevoerd en daar zijn we al mee begonnen dit jaar. De btw is ingevoerd, dus hoe meer je koopt, hoe meer je betaalt en omzetbelasting is afgeschaft. Tarieven op bijvoorbeeld het overvliegen van vliegtuigen zijn al veertig jaar niet aangepast: dat gaat ook veranderen.
Het is veel meer een kwestie van goed bestuur en handhaving. Maar dat betekent ook dat we onze instituten, die de afgelopen tien jaren verzwakt zijn, weer moeten versterken. Het is niet sexy om de politie zuiver te maken, of de rechterlijke macht te verstevigen, maar daarmee leg je wel goede fundamenten om een land mee op te bouwen. Het zijn alleen niet de populaire zaken, zoals het opleveren van nieuwe volkswoningen of het handje schudden met buitenlandse mogendheden. Het is een enorme job, maar het kan. We kunnen de resterende 2,5 jaar dat deze regering gekozen is, de economie nog redden.”
Ondanks zijn optimisme is de situatie op financieel gezien allesbehalve rooskleurig. Raghoebarsing moet de eindjes aan elkaar knopen. En daarbij ligt de samenwerking met IMF al maanden stil.
„Elke dag is het weer schipperen waar je het geld aan uitgeeft: het onderwijs staat te springen om geld maar de gezondheidszorg ook. De samenwerking met het IMF loopt achter. Er zijn al een aantal kwartalen geen beoordelingen meer geweest, we moeten dat weer oppakken. Ze kijken dan of we genoeg doen aan de hervormingen en hoe het staat met de bezuinigingen. Het IMF ziet het liefst dat we elektriciteitstarieven en brandstofprijzen fors verhogen en de btw – die pas is ingevoerd – alweer verhogen, maar dat is niet haalbaar in deze crisis. We werken er wel serieus aan om het enorme en peperdure ambtenarenapparaat af te slanken, dat drukt enorm op de begroting.”
Oliewinning uitgesteld
Het inlossen van de grote belofte, de offshore oliereserves in de Surinaamse wateren, mogelijk goed voor zo’n 6 miljard barrels, laat ook op zich te wachten. Het Franse TotalEnergies heeft de ondertekening van de zogeheten final investment decision (FID) al een paar keer uitgesteld. Tot die tijd is het niet zeker of ze de miljardeninvestering om de olie te gaan winnen daadwerkelijk zullen doen. Het is vrijwel zeker dat er niet voor 2027 oliedollars binnenkomen.
„Als het niet doorgaat, zal dat zeker een grote klap zijn maar alles wijst er wel op dat er uiteindelijk wel in de oliesector geïnvesteerd zal worden. Misschien hebben we er ons bij het aantreden van deze regering te veel op blind gestaard en gehoopt op het aantreden van grote investeerders en minder oog gehad voor de menselijk kant. Het belangrijkste is nu dat we weer naar de noden van de Surinamers gaan luisteren, en werken aan een eerlijke verdeling van de rijkdom.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering.Foto Ranu Abelakh
CV ECONOOM EN POLITICUS
Stanley Raghoebarsing (1956) studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg en studeerde Landbouw en economie aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. In 2000 was hij minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking in de regering Venetiaan (2000-2010) en in 2005 werd hij minister van Landbouw in hetzelfde kabinet.
Na de verkiezingen van 2020 werd Raghoebarsing in de regering Santokhi-Brunswijk, benoemd tot regeringscommissaris bij de Centrale Bank van Suriname en was hij adviseur van Armand Achaibersing, de vorige minister van Financiën en Planning. In december 2022 volgde hij Achaibersing op als minister van Financiën en Planning.
Zeven studenten uit Suriname zijn op vrijdag 6 februari officieel verwelkomd aan de Universiti Teknologi PETRONAS (UTP) in Maleisië. Het gaat om de allereerste groep Surinamers die aan deze universiteit begint én om de eerste keer dat Maleisië studenten uit Suriname ontvangt.De studenten hun toelating maakt deel uit van een speciaal initiatief van energiebedrijf PETRONAS, in samenwerking met St
Het is volgens parlementariër Chan Santokhi een grove leugen dat hij bevelen heeft gegeven aan procureur-generaal Garcia Paragsingh, tijdens zijn periode als president. Verschillende leden van het parlement, hebben dit verwijt gisteren gemaakt tijdens de wetsbehandeling over herormingen bij de rechterlijke macht.Volgens Santokhi biedt de wet een regering de mogelijkheid om op basis van diverse w
De Bond Lager Technisch Onderwijs (BLTO) blijft bij zijn eis dat de leiding van het Beroepsonderwijs, vervangen moet worden. De vakbond eistte eerder ook het ontslag van onderwijs-minister Dirk Currie. Voorlopig is dat van de baan, nadat er een gesprek is geweest met Currie en de vicepresident.Deze week heeft de regering achterstallige overuren laten uitbetalen aan de BLTO. Volgens de ondervoorzi
Het aantal geregistreerde Chikungunya-gevallen in Suriname is in een periode van twee weken fors toegenomen, van circa 130 naar meer dan 300 besmettingen. De gevallen zijn vastgesteld in de districten Paramaribo, Wanica, Commewijne en Nickerie. Bij vijf patiënten is sprake van een dubbele infectie met zowel Chikungunya als dengue.De besmettingen treffen een brede leeftijdsgroep, variërend van ee
Suriname heeft in de afgelopen jaren op beperkte schaal aluinaarde geëxporteerd, blijkt uit recente data van IndexBox, een marktintelligentieplatform dat bedrijven voorziet van datagedreven inzichten. In 2024 bedroeg de Surinaamse uitvoer circa 205.000 ton. Brazilië domineert volgens IndexBoxde regio met een exportvolume van 7,4 miljoen ton, goed voor ongeveer 87 procent van de totale regionale
Zuid-Amerika positioneert zich dit jaar als het absolute epicentrum van de mondiale olie-exploratie, met het Guyana-Suriname Basin als belangrijkste drijfveer. Volgens recente analyses van marktonderzoeker Westwood Energy worden er in 2025 wereldwijd tussen de 65 en 75 ‘high-impact’ putten geboord, waarvan er maar liefst 17 in Zuid-Amerikaanse wateren liggen. Deze intensieve activiteit maakt d
De tijd van ongeregistreerde vuurwapens en schimmige overdrachten in de onderwereld lijkt definitief voorbij. Met de officiële ingebruikname van het geavanceerde FIRECYCLE-systeem op woensdag 4 februari 2026, stuurt minister Harish Monorath van Justitie en Politie een ondubbelzinnige waarschuwing naar het criminele circuit: de mazen in het net zijn vanaf nu gesloten. Waar wapens voorheen nog in d
De regering is mogelijkheden aan het bestuderen voor de verbetering van de koopkracht van de samenleving. President Jennifer Geerlings-Simons begrijpt de roep uit de gemeenschap om verbetering van de koopkracht. Het staatshoofd benadrukt dat het onbegonnen werk is om salarisverhogingen te geven, als de koopkracht niet toeneemt. Zij wil niet alleen korte termijn oplossingen, maar wil ook met de va
Ravaksur is er voorstander van dat de regering geld gaat lenen om de economie van ons land te ontwikkelen. Dit zei Armand Zunder, woordvoerder van Ravaksur in ABC actueel.Volgens Zunder is er geen reden om een “Tai bere” politiek te voeren. Ons land verkeert in een goede positie om verantwoord te kunnen lenen, aldus Zunder.De vakbondsman is van mening dat met de leningen en een deel van de op
De VHP-fractie in De Nationale Assemblee (DNA) heeft zich donderdag voor de zoveelste keer geërgerd aan de manier waarop voorzitter Ashwin Adhin (NDP) die de vergaderingen moet leiden, steeds spreekbeurten van haar leden onderbreekt om met hen in discussie te gaan. Vooral voor waarnemend VHP-fractieleider Dew Sharman was de maat vol: “Hier zijn we allemaal parlementariërs en we hebben recht om
‘Suriname is in feite niet echt arm’, concludeert president Jennifer Geerlings – Simons. Het staatshoofd sprak vanmorgen in ABC actueel en gaf aan dat de royalties voor de goudsector verlopig zijn teruggebracht. Ook de retentieregeling voor de goudexport wordt terug gebracht.Met deze maatregelen hoopt de regering meer opbrengsten te halen uit de goudexport. Hiermee moet de goudsmokkel ontmo
Delano Landvreugd is de nieuwe sterke man binnen de Raad van Commissarissen (RvC) van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS). Met de installatie van de nieuwe raad door president Jennifer Simons op donderdag 5 februari 2026, krijgt Landvreugd de zware taak om de strategische koers van de maritieme waakhond niet alleen voort te zetten, maar ook aan te scherpen op kritieke punten zoals transparantie
De regionale luchtvaart in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika staat aan de vooravond van een significante transformatie door de aangekondigde samenwerking tussen LIAT Air en Surinam Airways. Op 5 februari 2026 hebben beide luchtvaartmaatschappijen officieel de start van besprekingen voor een interline-partnerschap bevestigd, een stap die wordt gezien als een cruciaal ijkpunt voor het verbeteren
Twee opvallende namen sprongen donderdag direct in het oog bij de presentatie van de nieuwe Raad van Commissarissen (RvC) van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS): Stephano ‘Pakkittow’ Biervliet en Priscilla ‘Pukusjani’ Dawsa. In dezelfde bijeenkomst werd ook de nieuwe samenstelling van het toezichthoudend orgaan officieel geïnstalleerd door president Jennifer Simons op het Kabinet van
Robert van Trikt, de voormalig governor van de Centrale Bank van Suriname (CBvS) is zojuist opgenomen in de Centrale Penitentiaire Inrichting (CPI) te Santo Boma, om zijn resterende straf uitzitten. Hij zal vooralsnog in de ziekenboeg van deze strafinrichting verblijven. Vandaag is hij door de politie opgehaald om zijn straf uit te zitten. Daarmee is uitvoering gegeven aan het vonnis, dat de rec
De veroordeelde voormalig governor van de Centrale Bank van Suriname (CBvS), Robert-Gray van Trikt, is vandaag door de politie opgehaald, om het restant van zijn straf in de gevangenis uit te zitten. Hiermee wordt uitvoering gegeven aan het vonnis dat op 19 januari 2026 in zijn zaak is uitgesproken. In deze zaak werd Van Trikt op 6 februari 2020, ten tijde van de regering Bouterse II, door de afde
Robert van Trikt, de voormalig governor van de Centrale Bank van Suriname (CBvS) zal zijn resterende straf uitzitten. Hij is zojuist opgehaald door de politie. Hiermee wordt uitvoering gegeven aan het vonnis, dat de rechter op 19 januari tegen hem heeft uitgesproken.Van Trikt werd in hoger beroep veroordeeld tot 6 jaar celstraf. Het Hof van Justitie oordeelde daarnaast dat hij een boete van SRD 5
NPS-parlementariër Mielando Atompai heeft andere standpunten ingenomen, bij de discussie over hervormingen bij de rechterlijke macht. Met name het voorstel voor een college van procureurs-generaal, geniet de ondersteuning van Atompai. Fractieleider Jerrel Pawiroredjo zegt dat zijn partijlid vrij is om zijn mening te uiten. De focus ligt bij Pawiroredjo voornamelijk op de onderbouwing die parleme
