Er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector, stelt de nieuwe Surinaamse minister van Financiën Stanley Raghoebarsing. „We zullen impopulaire maatregelen moeten nemen.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering. | Foto Ranu Abelakh | Bron: NRC
Hij noemt het ‘de grote wake-up call’: het uit de hand gelopen antiregeringsprotest van 17 februari jongstleden, toen de Nationale Assemblee werd bestormd, er vernielingen werden aangericht en er in Paramaribo werd geplunderd. Volgens minister van Financiën Stanley Raghoebarsing (66) moet het roer nu radicaal om. Het is mogelijk om de
Surinaamse economie te redden en te laten groeien, zegt Raghoebarsing, die van huis uit econoom is en al twee keer eerder minister was in de regering Venetiaan (2000-2010).
Maar er moeten wel een aantal impopulaire maatregelen worden genomen, stelt hij. „We kunnen niet steeds de makkelijke weg volgen en vooral de loontrekkers en arbeiders meer belasten of laten bezuinigen. Een kleine groep rijken en lokale politici met banden in de grondstoffensector wordt nu te veel beschermd. Dat moet stoppen”, zegt hij tegen NRC.
Het liefst is Stanley Raghoebarsing aan het werk in het moderne pand van zijn ministerie in het noorden van
Paramaribo. Het historische, grote witte gebouw van Financiën, met houten trap in de hal, dat ligt aan het Onafhankelijkheidsplein, wordt momenteel gerenoveerd.
Toch wordt hij naar eigen zeggen te vaak op stel en sprong vanuit zijn kantoor naar de Nationale Assemblee geroepen om daar in te gaan op de diepe crisis. Terwijl Raghoebarsing drie maanden geleden akkoord ging met zijn benoeming tot minister van Financiën op voorwaarde dat hij zich dan wel goed op een aantal zaken kon richten. „Ik zei tegen president Santokhi: ontsla me van veel dingen. Er zijn een paar prioriteiten die ik aandacht wil geven, zoals de koersen en prijzen, zodat er stabiliteit komt in het land. Ik wilde me vooral met de introductie van de btw bezig houden en met het traject van het IMF.”
Maar er is zoveel aan de hand in Suriname dat Raghoebarsing nauwelijks aan zijn focuspunten toekomt. Sinds het aantreden van president Chan Santokhi en zijn vicepresident Ronnie Brunswijk in 2020 is de economische malaise alleen maar erger geworden. Volgens de recente cijfers is de inflatie boven de 50 procent, en de koers voor de Surinaamse dollar rond de 35 voor de euro, en 34 voor de Amerikaanse dollar. „Zolang we de koersen niet kunnen beteugelen, heeft dat impact op de huishoudens van Surinamers, want dan stijgen de prijzen”, zegt hij.
Santokhi nam het land over van zijn voorganger Bouterse, die hem opscheepte met een staatsschuld van ruim 4 miljard Amerikaanse dollar. Raghoebarsing, die de afgelopen tweeënhalf jaar al als adviseur op het ministerie van Financiën werkte, had in 2000 al meegemaakt wat het betekent om deel uit te maken van een regering die grote schulden overneemt van de vorige machthebber. „Maar deze keer was alles veel heftiger dan in 2000. Toen lukte het ons nog om op eigen kracht en met steun van de Nederlandse garantiemiddelen de puinhoop op te ruimen. In 2020 zaten we met een stuwmeer aan schulden, zowel internationaal als nationaal. We moesten wel naar het IMF stappen.”
In 2021 sloot Suriname een overeenkomst met het IMF voor een lening van zo’n 570 miljoen euro maar dan moet het land wel – zoals het IMF eist – hervormingen en bezuinigingen doorvoeren. „Het IMF is geen gemakkelijke partij. Het heeft als voordeel dat je met het IMF aan boord internationaal vertrouwen wekt. Maar we hebben bij het IMF te maken met technici die weinig oog hebben voor de menselijk kant. Ze eisen bezuinigingen en afschaffing van subsidies die de mensen alleen maar verder verarmen. Ze eisen ook inkomstenverhogende maatregelen, en daar moeten we ons nu op focussen. Met of zonder het IMF, we zouden sowieso hervormingen moeten doorvoeren.”
U bent aangetreden op een cruciaal moment. De armoede verergert en de protesten tonen dat mensen dit niet meer accepteren. Hoe gaat u dit land redden?
„We moeten het geld nu gaan halen waar het is. Suriname is rijk aan grondstoffen zoals goud en hout, en visserij kan inkomsten genereren. Inkomsten uit deze sectoren vloeien alleen veel te weinig terug naar de staatskas. Concessies zijn in handen van een paar buitenlandse multinationals, of van een groepje rijken en lokale politici. Zij profiteren van de inkomsten, maar betalen nauwelijks belasting. We zullen een reeks impopulaire maatregelen moeten nemen want er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector.”
Suriname is een kleine samenleving: het is niet moeilijk te achterhalen wie er profiteren. U zult ook invloedrijke politici moeten aanpakken. Het is bekend dat vicepresident Brunswijk in de goud- en houtsector actief is..
„Het zal wel moeten, want de recente protesten zijn echt een markering geweest. Ook voor president Santokhi. Na de onrust is Santokhi met nationale hearings begonnen en praat hij met burgers en diverse organisaties. Wat we horen is dat de mensen ook verwachten dat de rijkdommen van Suriname ten goede komen aan de staatskas, en dat is logisch. Dus minder ontheffingen bij belastingen van in en uitvoer, en zorgen dat vreemde valuta uit export ook echt naar de samenleving terugvloeien en niet – zoals nu vaak gebeurt – op buitenlandse rekeningen verdwijnen. We wisten dat de politieke constellatie met de ABOP van Brunswijk niet al te gemakkelijk zou zijn na de verkiezingen. Maar we willen veranderingen echt doorvoeren. Dat staat ook in het hervormingsplan.”
Wat gaat er nu concreet veranderen?
Raghoebarsing pakt het hervormingsplan erbij waarin een reeks plannen staan om meer inkomsten te verwerven en welke bezuinigingen er moeten komen.
„Er staat al in dat we concessierechten voor goud en hout gaan aanpassen. En ook gelden uit de vissector moeten veel meer worden belast. Belastinghervormingen moeten worden doorgevoerd en daar zijn we al mee begonnen dit jaar. De btw is ingevoerd, dus hoe meer je koopt, hoe meer je betaalt en omzetbelasting is afgeschaft. Tarieven op bijvoorbeeld het overvliegen van vliegtuigen zijn al veertig jaar niet aangepast: dat gaat ook veranderen.
Het is veel meer een kwestie van goed bestuur en handhaving. Maar dat betekent ook dat we onze instituten, die de afgelopen tien jaren verzwakt zijn, weer moeten versterken. Het is niet sexy om de politie zuiver te maken, of de rechterlijke macht te verstevigen, maar daarmee leg je wel goede fundamenten om een land mee op te bouwen. Het zijn alleen niet de populaire zaken, zoals het opleveren van nieuwe volkswoningen of het handje schudden met buitenlandse mogendheden. Het is een enorme job, maar het kan. We kunnen de resterende 2,5 jaar dat deze regering gekozen is, de economie nog redden.”
Ondanks zijn optimisme is de situatie op financieel gezien allesbehalve rooskleurig. Raghoebarsing moet de eindjes aan elkaar knopen. En daarbij ligt de samenwerking met IMF al maanden stil.
„Elke dag is het weer schipperen waar je het geld aan uitgeeft: het onderwijs staat te springen om geld maar de gezondheidszorg ook. De samenwerking met het IMF loopt achter. Er zijn al een aantal kwartalen geen beoordelingen meer geweest, we moeten dat weer oppakken. Ze kijken dan of we genoeg doen aan de hervormingen en hoe het staat met de bezuinigingen. Het IMF ziet het liefst dat we elektriciteitstarieven en brandstofprijzen fors verhogen en de btw – die pas is ingevoerd – alweer verhogen, maar dat is niet haalbaar in deze crisis. We werken er wel serieus aan om het enorme en peperdure ambtenarenapparaat af te slanken, dat drukt enorm op de begroting.”
Oliewinning uitgesteld
Het inlossen van de grote belofte, de offshore oliereserves in de Surinaamse wateren, mogelijk goed voor zo’n 6 miljard barrels, laat ook op zich te wachten. Het Franse TotalEnergies heeft de ondertekening van de zogeheten final investment decision (FID) al een paar keer uitgesteld. Tot die tijd is het niet zeker of ze de miljardeninvestering om de olie te gaan winnen daadwerkelijk zullen doen. Het is vrijwel zeker dat er niet voor 2027 oliedollars binnenkomen.
„Als het niet doorgaat, zal dat zeker een grote klap zijn maar alles wijst er wel op dat er uiteindelijk wel in de oliesector geïnvesteerd zal worden. Misschien hebben we er ons bij het aantreden van deze regering te veel op blind gestaard en gehoopt op het aantreden van grote investeerders en minder oog gehad voor de menselijk kant. Het belangrijkste is nu dat we weer naar de noden van de Surinamers gaan luisteren, en werken aan een eerlijke verdeling van de rijkdom.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering.Foto Ranu Abelakh
CV ECONOOM EN POLITICUS
Stanley Raghoebarsing (1956) studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg en studeerde Landbouw en economie aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. In 2000 was hij minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking in de regering Venetiaan (2000-2010) en in 2005 werd hij minister van Landbouw in hetzelfde kabinet.
Na de verkiezingen van 2020 werd Raghoebarsing in de regering Santokhi-Brunswijk, benoemd tot regeringscommissaris bij de Centrale Bank van Suriname en was hij adviseur van Armand Achaibersing, de vorige minister van Financiën en Planning. In december 2022 volgde hij Achaibersing op als minister van Financiën en Planning.
Tijdens de eerste regeringspersconferentie maandag zei president Jennifer Simons dat ministers de opdracht hebben gekregen om op ieder ministerie een quick scan uit te voeren. Hoewel er overdrachtsmomenten en enkele ontmoetingen hebben plaatsgevonden, is dit niet voldoende geweest om een volledig beeld te krijgen van de huidige stand van zaken. Per ministerie zijn daarom teams samengesteld die ee
De regering van Suriname zet een tand bij om meer inkomsten uit de goudsector te halen. President Jennifer Simonsstelt dat de bijdrage van de sector aan de staatskas achterblijft, ondanks de aanhoudend hoge goudprijzen.Tijdens de eerste regeringspersconferentie op maandag 25 augustus kondigde zij aan dat zowel grote mijnbouwbedrijven als de kleinschalige sector scherper in beeld komen.Volgens h
De politie van Brokopondo ontving in de avond van zondag 24 augustus 2025 een melding via het Command Center over een gewapende overval en moord. Het incident vond plaats aan de Ramaweg, nabij Mast 73 in het district Brokopondo.Uit het voorlopige politionele onderzoek kwam naar voren dat de slachtoffers, aangeduid als W.R. en D.H., onder het voorwendsel van een woningbezichtiging naar de locatie
President Jennifer Simons is tijdens de regeringspersconferentie op maandag 25 augustus op het presidentieel paleis ingegaan op diverse vragen van journalisten. Op de vraag over het aantal presidentiële commissies die onder het vorige kabinet waren aangesteld en die nog actief zijn, stelde president Simons dat er bij de start van de huidige regering er nog 93 van zulke commissies actief waren. H
Suriname voert gesprekken met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het gaat daarbij echter niet om een klassiek IMF-programma, zoals in het verleden, maar om samenwerking en middelen voor de versterking van de nationale instituties. Dit maakte president Jennifer Simons duidelijk op maandag 25 augustus 2025 tijdens de regeringspersconferentie op het presidentieel paleis.“Wij houden gesprekke
Een onverwachte golf van hoop en toewijding overspoelt Huize Ashiana. Wat ooit bekendstond als een huis van verval en verwaarlozing, transformeert nu dankzij een onuitputtelijke energie van vrijwilligers en bewoners. De stichting Sewa, met als ambassadeur de onvermoeibare Aroen Bridjmohan, heeft een project gestart dat verder gaat dan alleen renovatie; het is een hernieuwde belofte van waardigheid
President Jennifer Simons heeft op de eerste regeringspersconferentie van het kabinet haar licht laten schijnen over acute zaken die aanpak behoeven. Op het presidentieel paleis gaf het staatshoofd op maandag 25 augustus in aanwezigheid van vicepresident Gregory Rusland en leden van de ministerraad een update over de algemene stand van zaken in het land. Volgens het staatshoofd heeft de regering
Bron: OilNow.Het eerste grote olieproject van TotalEnergies in Suriname, het GranMorgu-project, verloopt trager dan aanvankelijk gepland.Volgens projectdirecteur Frédéric Beys wordt de ontwikkeling van Blok 58 sterk beïnvloed door complexe geologische omstandigheden en logistieke beperkingen, die zowel het ontwerp als de tijdlijn van het project hebben bepaald.“De geologie van Blok 58 is veel
Op de verschillende ministeries wordt onderzoek gedaan naar vermeende onregelmatigheden. President Jennifer Simons houdt zich hier persoonlijk niet mee bezig. De opdracht is dat indien er onregelmatigheden zijn geconstateerd er een dossier moet worden opgebouwd die ter onderzoek wordt doorgestuurd naar de procureur-generaal. Dat zei de president zojuist tijdens een regeringsvergadering.Niets gaat
Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft de indiensttreding stopgezet van 86 personen die zonder geldig werkcontract op het ministerie waren tewerkgesteld. Volgens de bewindsman zijn de mensen nooit officieel in dienst genomen en was er geen toestemming van het ministerie van Financiën en Planning voor hun aanstelling. “Er waren totaal geen middelen om di
“Er groeien geen bomen waarvan je geld kan oogsten volgend jaar,” zegt Riad Nurmohamed, oud-minister van Openbare Werken in Suriname (OW). Het gebrek aan financiële middelen op de begroting van het ministerie was volgens hem de voornaamste oorzaak waarom wegen, kanalen en goten tussen 2020 en 2025 niet op tijd konden worden aangepakt.En indien de middelen wel op de begroting werden opgenomen,
Het Kabinet van de President van Suriname heeft een sollicitatieoproep gelanceerd voor de positie van President-Commissaris in de Raad van Commissarissen (RvC) van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). De vacature staat open tot en met 30 augustus 2025.De nieuwe President-Commissaris zal een cruciale rol spelen in het waarborgen dat de doelstellingen van de SLM worden behaald. De persoon za
Foto: Cheddi Jagan International Airport Mike Charles Productions De lucht boven Guyana wordt met de dag leger. In een opmerkelijke wending hebben zes grote luchtvaartmaatschappijen aangekondigd hun activiteiten in het land te staken.Zij wijzen op dalende passagiersaantallen, oplopende operationele kosten en een scherpe terugval van het toerisme. Voor een land dat enkele jaren geleden nog dreef op
Gebrek aan expertise en lerende fouten uit het verleden onderstrepen noodzaak tot herziening.Suriname kampt al sinds 2009 met achterstallige gebreken in de luchtvaartsector. Destijds stelde ICAO maar liefst 190 vragen tijdens een audit, welke tot op heden, na 16 jaar niet beantwoord zijn.Deze langdurige nalatigheid geeft een schrijnend beeld van structurele problemen in het toezicht en de sect
Door interventie van het parlement en de regering heeft de familie Graanoogst-van Dijk te Reeberg een beschikking ontvangen voor de boerderij waarop zij langer dan 20 jaar aan landbouw en veeteelt doen.Vanwege omstandigheden was het erfpachtrecht vervallen. Ondanks de familie werk van had gemaakt en een bereidsverklaring had ontvangen, was het terrein verkaveld en aan derden gegeven.PL-parlementa
In het centrum van Paramaribo is op zondag 17 augustus jongstleden een bijzondere schoonmaakactie gestart. Dit initiatief komt van buurtmanager majoor van politie Leverni Blokland, die wordt bijgestaan door inspecteur van politie 3e klasse Diego Druivendal. De actie is tot stand gekomen dankzij de samenwerking met het crisisteam van het Commissariaat Paramaribo Noord-Oost, Stichting Samaria Tour
De regering neemt voorlopig geen beslissing over de aanstelling van een nieuwe korpschef bij het Korps Politie Suriname (KPS).Politiecommissaris Melvin Pinas vervult sinds kort de functie van waarnemend korpschef, maar zijn benoeming tot vaste leidinggevende is geen uitgemaakte zaak. Volgens bronnen worden meerdere kandidaten in overweging genomen.Het vertrek van voormalig korpschef Bryan Isaacs,
