Er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector, stelt de nieuwe Surinaamse minister van Financiën Stanley Raghoebarsing. „We zullen impopulaire maatregelen moeten nemen.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering. | Foto Ranu Abelakh | Bron: NRC
Hij noemt het ‘de grote wake-up call’: het uit de hand gelopen antiregeringsprotest van 17 februari jongstleden, toen de Nationale Assemblee werd bestormd, er vernielingen werden aangericht en er in Paramaribo werd geplunderd. Volgens minister van Financiën Stanley Raghoebarsing (66) moet het roer nu radicaal om. Het is mogelijk om de
Surinaamse economie te redden en te laten groeien, zegt Raghoebarsing, die van huis uit econoom is en al twee keer eerder minister was in de regering Venetiaan (2000-2010).
Maar er moeten wel een aantal impopulaire maatregelen worden genomen, stelt hij. „We kunnen niet steeds de makkelijke weg volgen en vooral de loontrekkers en arbeiders meer belasten of laten bezuinigen. Een kleine groep rijken en lokale politici met banden in de grondstoffensector wordt nu te veel beschermd. Dat moet stoppen”, zegt hij tegen NRC.
Het liefst is Stanley Raghoebarsing aan het werk in het moderne pand van zijn ministerie in het noorden van
Paramaribo. Het historische, grote witte gebouw van Financiën, met houten trap in de hal, dat ligt aan het Onafhankelijkheidsplein, wordt momenteel gerenoveerd.
Toch wordt hij naar eigen zeggen te vaak op stel en sprong vanuit zijn kantoor naar de Nationale Assemblee geroepen om daar in te gaan op de diepe crisis. Terwijl Raghoebarsing drie maanden geleden akkoord ging met zijn benoeming tot minister van Financiën op voorwaarde dat hij zich dan wel goed op een aantal zaken kon richten. „Ik zei tegen president Santokhi: ontsla me van veel dingen. Er zijn een paar prioriteiten die ik aandacht wil geven, zoals de koersen en prijzen, zodat er stabiliteit komt in het land. Ik wilde me vooral met de introductie van de btw bezig houden en met het traject van het IMF.”
Maar er is zoveel aan de hand in Suriname dat Raghoebarsing nauwelijks aan zijn focuspunten toekomt. Sinds het aantreden van president Chan Santokhi en zijn vicepresident Ronnie Brunswijk in 2020 is de economische malaise alleen maar erger geworden. Volgens de recente cijfers is de inflatie boven de 50 procent, en de koers voor de Surinaamse dollar rond de 35 voor de euro, en 34 voor de Amerikaanse dollar. „Zolang we de koersen niet kunnen beteugelen, heeft dat impact op de huishoudens van Surinamers, want dan stijgen de prijzen”, zegt hij.
Santokhi nam het land over van zijn voorganger Bouterse, die hem opscheepte met een staatsschuld van ruim 4 miljard Amerikaanse dollar. Raghoebarsing, die de afgelopen tweeënhalf jaar al als adviseur op het ministerie van Financiën werkte, had in 2000 al meegemaakt wat het betekent om deel uit te maken van een regering die grote schulden overneemt van de vorige machthebber. „Maar deze keer was alles veel heftiger dan in 2000. Toen lukte het ons nog om op eigen kracht en met steun van de Nederlandse garantiemiddelen de puinhoop op te ruimen. In 2020 zaten we met een stuwmeer aan schulden, zowel internationaal als nationaal. We moesten wel naar het IMF stappen.”
In 2021 sloot Suriname een overeenkomst met het IMF voor een lening van zo’n 570 miljoen euro maar dan moet het land wel – zoals het IMF eist – hervormingen en bezuinigingen doorvoeren. „Het IMF is geen gemakkelijke partij. Het heeft als voordeel dat je met het IMF aan boord internationaal vertrouwen wekt. Maar we hebben bij het IMF te maken met technici die weinig oog hebben voor de menselijk kant. Ze eisen bezuinigingen en afschaffing van subsidies die de mensen alleen maar verder verarmen. Ze eisen ook inkomstenverhogende maatregelen, en daar moeten we ons nu op focussen. Met of zonder het IMF, we zouden sowieso hervormingen moeten doorvoeren.”
U bent aangetreden op een cruciaal moment. De armoede verergert en de protesten tonen dat mensen dit niet meer accepteren. Hoe gaat u dit land redden?
„We moeten het geld nu gaan halen waar het is. Suriname is rijk aan grondstoffen zoals goud en hout, en visserij kan inkomsten genereren. Inkomsten uit deze sectoren vloeien alleen veel te weinig terug naar de staatskas. Concessies zijn in handen van een paar buitenlandse multinationals, of van een groepje rijken en lokale politici. Zij profiteren van de inkomsten, maar betalen nauwelijks belasting. We zullen een reeks impopulaire maatregelen moeten nemen want er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector.”
Suriname is een kleine samenleving: het is niet moeilijk te achterhalen wie er profiteren. U zult ook invloedrijke politici moeten aanpakken. Het is bekend dat vicepresident Brunswijk in de goud- en houtsector actief is..
„Het zal wel moeten, want de recente protesten zijn echt een markering geweest. Ook voor president Santokhi. Na de onrust is Santokhi met nationale hearings begonnen en praat hij met burgers en diverse organisaties. Wat we horen is dat de mensen ook verwachten dat de rijkdommen van Suriname ten goede komen aan de staatskas, en dat is logisch. Dus minder ontheffingen bij belastingen van in en uitvoer, en zorgen dat vreemde valuta uit export ook echt naar de samenleving terugvloeien en niet – zoals nu vaak gebeurt – op buitenlandse rekeningen verdwijnen. We wisten dat de politieke constellatie met de ABOP van Brunswijk niet al te gemakkelijk zou zijn na de verkiezingen. Maar we willen veranderingen echt doorvoeren. Dat staat ook in het hervormingsplan.”
Wat gaat er nu concreet veranderen?
Raghoebarsing pakt het hervormingsplan erbij waarin een reeks plannen staan om meer inkomsten te verwerven en welke bezuinigingen er moeten komen.
„Er staat al in dat we concessierechten voor goud en hout gaan aanpassen. En ook gelden uit de vissector moeten veel meer worden belast. Belastinghervormingen moeten worden doorgevoerd en daar zijn we al mee begonnen dit jaar. De btw is ingevoerd, dus hoe meer je koopt, hoe meer je betaalt en omzetbelasting is afgeschaft. Tarieven op bijvoorbeeld het overvliegen van vliegtuigen zijn al veertig jaar niet aangepast: dat gaat ook veranderen.
Het is veel meer een kwestie van goed bestuur en handhaving. Maar dat betekent ook dat we onze instituten, die de afgelopen tien jaren verzwakt zijn, weer moeten versterken. Het is niet sexy om de politie zuiver te maken, of de rechterlijke macht te verstevigen, maar daarmee leg je wel goede fundamenten om een land mee op te bouwen. Het zijn alleen niet de populaire zaken, zoals het opleveren van nieuwe volkswoningen of het handje schudden met buitenlandse mogendheden. Het is een enorme job, maar het kan. We kunnen de resterende 2,5 jaar dat deze regering gekozen is, de economie nog redden.”
Ondanks zijn optimisme is de situatie op financieel gezien allesbehalve rooskleurig. Raghoebarsing moet de eindjes aan elkaar knopen. En daarbij ligt de samenwerking met IMF al maanden stil.
„Elke dag is het weer schipperen waar je het geld aan uitgeeft: het onderwijs staat te springen om geld maar de gezondheidszorg ook. De samenwerking met het IMF loopt achter. Er zijn al een aantal kwartalen geen beoordelingen meer geweest, we moeten dat weer oppakken. Ze kijken dan of we genoeg doen aan de hervormingen en hoe het staat met de bezuinigingen. Het IMF ziet het liefst dat we elektriciteitstarieven en brandstofprijzen fors verhogen en de btw – die pas is ingevoerd – alweer verhogen, maar dat is niet haalbaar in deze crisis. We werken er wel serieus aan om het enorme en peperdure ambtenarenapparaat af te slanken, dat drukt enorm op de begroting.”
Oliewinning uitgesteld
Het inlossen van de grote belofte, de offshore oliereserves in de Surinaamse wateren, mogelijk goed voor zo’n 6 miljard barrels, laat ook op zich te wachten. Het Franse TotalEnergies heeft de ondertekening van de zogeheten final investment decision (FID) al een paar keer uitgesteld. Tot die tijd is het niet zeker of ze de miljardeninvestering om de olie te gaan winnen daadwerkelijk zullen doen. Het is vrijwel zeker dat er niet voor 2027 oliedollars binnenkomen.
„Als het niet doorgaat, zal dat zeker een grote klap zijn maar alles wijst er wel op dat er uiteindelijk wel in de oliesector geïnvesteerd zal worden. Misschien hebben we er ons bij het aantreden van deze regering te veel op blind gestaard en gehoopt op het aantreden van grote investeerders en minder oog gehad voor de menselijk kant. Het belangrijkste is nu dat we weer naar de noden van de Surinamers gaan luisteren, en werken aan een eerlijke verdeling van de rijkdom.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering.Foto Ranu Abelakh
CV ECONOOM EN POLITICUS
Stanley Raghoebarsing (1956) studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg en studeerde Landbouw en economie aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. In 2000 was hij minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking in de regering Venetiaan (2000-2010) en in 2005 werd hij minister van Landbouw in hetzelfde kabinet.
Na de verkiezingen van 2020 werd Raghoebarsing in de regering Santokhi-Brunswijk, benoemd tot regeringscommissaris bij de Centrale Bank van Suriname en was hij adviseur van Armand Achaibersing, de vorige minister van Financiën en Planning. In december 2022 volgde hij Achaibersing op als minister van Financiën en Planning.
President Jennifer Simons stelt dat zij, na de recent goedgekeurde begroting van 2025, door de minister van Financiën & Planning in Suriname werd geconfronteerd met de mededeling dat er ongeveer 7 miljard SRD aan reçu’s openstaat die betaald moeten worden.Daarnaast deelde Staatsolie mee dat zij niet langer 15 miljoen US-dollar aan dividend per maand zou afdragen, maar slechts 2,5 miljoen.“Da
De minister van Financien & Planning zal het enorm zwaar krijgen in oktober tijdens de begrotingsbehandeling, gezien de slechte economische situatie waarin het land zich bevindt. Er wordt naar verschillende opties gekeken voor financiële steun aan de staatshuishouding, zegt NDP-fractieleider Rabin Parmessar.Het tijdelijk verhogen van het leningenplafond voor meer begrotingsruimte, is geen optie
President Jennifer Simons gaat het probleem van de valutakoers in Suriname aanpakken. Daarbij zal zij alle stakeholders, waaronder cambiohouders, de monetaire autoriteiten en de mensen uit de goudsector, uitnodigen.“Want door de grote hoeveelheid geld die voor de verkiezing door de regering is gepompt in de samenleving en de openmarktoperaties (OMO’s) drukken de koers omhoog. Die koers is een
De nieuwe regering kondigde bij haar aantreden aan een rem te zetten op de aankoop van dienstauto’s, maar de praktische uitvoering van dit beleid blijkt minder strak dan de boodschap doet vermoeden.Terwijl er formeel een stop geldt op de aanschaf en huur van nieuwe voertuigen, blijven uitzonderingen en tijdelijke regelingen de maatregel afzwakken. Er is volgens vicepresident Gregory Rusland in s
Activist en oud-ABOP’er Siebrano ‘Dawoud’ Pique hekelt de aanvallen die hij krijgt vanuit de zijde van NDP’er Marcel Oostburg (Spits Scherpschutter), aangezien die volgens hem zeer selectief op zaken ingaat. Dat zei hij in een live uitzending vandaag in Suriname (beeld onder).Zo zou Oostburg gewag hebben gemaakt van de uitgifte van gronddocumenten op 15 juli 2025, een dag voor de regerings
Er is geen betalingsachterstand van Euro 10 miljoen voor Nederlandse specialisten die in het Mungra Medisch Centrum (MMC) in Nickerie hebben gewerkt. Chirurg Chander Mahabier, is algemeen coördinator van deze specialisten, die al langer dan tien jaar gewerkt hebben bij het MMC. Volgens hem is het in de laatste jaren problematisch geworden om de specialisten op tijd uit te betalen. De betalingsac
De zaak rond het verdwenen in beslag genomen geld en goud bij het politiebureau aan de Keizerstraat heeft donderdag een vervolg gekregen.Op het bureau Keizerstraat bleken in beslag genomen goederen onvindbaar: gouden sieraden, buitenlandse valuta en meerdere telefoons. Na alarm van de postleiding is aangifte gedaan en is de Afdeling Onderzoek Personeelszaken (OPZ) een intern feitenonderzoek
De minister van Buitenlandse Zaken, International Handel en Samenwerking (BIS), Melvin Bouva, uitte onlangs kritiek op het feit dat er namen worden genoemd voor ambassadeursposten zonder dat het officiële proces wordt gerespecteerd. Hij benadrukte het belang van het naleven van de juiste procedures en structuren. Hierop reageerde vicepresident Gregory Rusland afgelopen woensdag, door te stellen
Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) zegt dat de herstelwerkzaamheden aan de kleidam bij de Brantimakaweg, normaal doorgaan ondanks een recente doorbraak van de kleidammen. Met betrekking tot het optrekken van een stenendam verklaart de minister dat er aanvankelijk een ontwerp gereed was. Maar, de locatie waar deze dam zou worden aangelegd, is inmiddels wegges
Het ministerie van Binnenlandse Zaken (BIZA) is tot de ontdekking gekomen dat er maar liefst 198 inactieve beleidsadviseurs op de betaalrol zitten van het ministerie. Dit komt bovenop de 100 actieve adviseurs, waar minister Marinus Bee enkele dagen geleden al melding van maakte. Na dat bericht werd informatie opgestuurd naar BIZA waaruit bleek dat de put veel dieper is. Een Quick Scan Team doet i
Het voorstel tussen de vorige Surinaamse regering en de Chinese bauxietgigant Chinalco gaat volgens vicepresident Gregory Rusland ook onder de huidige regering niet door, zolang het slechts gaat om de export van bauxiet.“Er was een overeenkomst voorbereid, maar vanuit de oppositie hadden wij toen ernstige bezwaren tegen dat voorstel dat was ingediend, omdat het voorstel op dat moment alleen maar
Vice-president (VP) Gregory Rusland heeft tijdens een persmoment op woensdag 17 september 2025, voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers (RVM), aangegeven dat de regering nog zoekt naar een geschikte methode voor de ordening van de goudsector. “Het is de bedoeling dat de zaken in kaart worden gebracht en op basis van de verkregen informatie de verdere stappen worden bepaald,”
Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening in Suriname (OWRO) blijft nog tips krijgen over dienstvoertuigen en zwaar materieel die na de regeringswisseling nog niet zouden zijn ingeleverd.Volgens minister Stephen Tsang heeft de leiding in Nickerie in samenwerking met de afdeling Interne Controle de afgelopen week vier dienstvoertuigen terug kunnen vinden.“De nodige stappen zullen
Vicepresident Gregory Rusland heeft geen boodschap aan de opmerking van BIS-minister Melvin Bouva, die vorige week aangaf dat het hem niet gelukkig overkwam dat de naam van Ivan Fernald als aankomend ambassadeur in Guyana door de NPS werd bekendgemaakt, terwijl hij op dat moment samen met de huidige ambassadeur op een missie in Guyana was.Bouva deed een oproep aan politieke partijen om het form
Minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken BIZA) heeft bij zijn aantreden meer dan honderd beleidsadviseurs aangetroffen, die daar werkzaam zijn op het ministerie. Hij is bezig met een evaluatie van deze personen.De bewindsman heeft de indruk dat het benoemen van een persoon tot beleidsadviseur wordt gedaan als een politieke beloning. Hij wil daarvan afstappen.Er zijn vooralsnog geen duidelijke
