Er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector, stelt de nieuwe Surinaamse minister van Financiën Stanley Raghoebarsing. „We zullen impopulaire maatregelen moeten nemen.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering. | Foto Ranu Abelakh | Bron: NRC
Hij noemt het ‘de grote wake-up call’: het uit de hand gelopen antiregeringsprotest van 17 februari jongstleden, toen de Nationale Assemblee werd bestormd, er vernielingen werden aangericht en er in Paramaribo werd geplunderd. Volgens minister van Financiën Stanley Raghoebarsing (66) moet het roer nu radicaal om. Het is mogelijk om de
Surinaamse economie te redden en te laten groeien, zegt Raghoebarsing, die van huis uit econoom is en al twee keer eerder minister was in de regering Venetiaan (2000-2010).
Maar er moeten wel een aantal impopulaire maatregelen worden genomen, stelt hij. „We kunnen niet steeds de makkelijke weg volgen en vooral de loontrekkers en arbeiders meer belasten of laten bezuinigen. Een kleine groep rijken en lokale politici met banden in de grondstoffensector wordt nu te veel beschermd. Dat moet stoppen”, zegt hij tegen NRC.
Het liefst is Stanley Raghoebarsing aan het werk in het moderne pand van zijn ministerie in het noorden van
Paramaribo. Het historische, grote witte gebouw van Financiën, met houten trap in de hal, dat ligt aan het Onafhankelijkheidsplein, wordt momenteel gerenoveerd.
Toch wordt hij naar eigen zeggen te vaak op stel en sprong vanuit zijn kantoor naar de Nationale Assemblee geroepen om daar in te gaan op de diepe crisis. Terwijl Raghoebarsing drie maanden geleden akkoord ging met zijn benoeming tot minister van Financiën op voorwaarde dat hij zich dan wel goed op een aantal zaken kon richten. „Ik zei tegen president Santokhi: ontsla me van veel dingen. Er zijn een paar prioriteiten die ik aandacht wil geven, zoals de koersen en prijzen, zodat er stabiliteit komt in het land. Ik wilde me vooral met de introductie van de btw bezig houden en met het traject van het IMF.”
Maar er is zoveel aan de hand in Suriname dat Raghoebarsing nauwelijks aan zijn focuspunten toekomt. Sinds het aantreden van president Chan Santokhi en zijn vicepresident Ronnie Brunswijk in 2020 is de economische malaise alleen maar erger geworden. Volgens de recente cijfers is de inflatie boven de 50 procent, en de koers voor de Surinaamse dollar rond de 35 voor de euro, en 34 voor de Amerikaanse dollar. „Zolang we de koersen niet kunnen beteugelen, heeft dat impact op de huishoudens van Surinamers, want dan stijgen de prijzen”, zegt hij.
Santokhi nam het land over van zijn voorganger Bouterse, die hem opscheepte met een staatsschuld van ruim 4 miljard Amerikaanse dollar. Raghoebarsing, die de afgelopen tweeënhalf jaar al als adviseur op het ministerie van Financiën werkte, had in 2000 al meegemaakt wat het betekent om deel uit te maken van een regering die grote schulden overneemt van de vorige machthebber. „Maar deze keer was alles veel heftiger dan in 2000. Toen lukte het ons nog om op eigen kracht en met steun van de Nederlandse garantiemiddelen de puinhoop op te ruimen. In 2020 zaten we met een stuwmeer aan schulden, zowel internationaal als nationaal. We moesten wel naar het IMF stappen.”
In 2021 sloot Suriname een overeenkomst met het IMF voor een lening van zo’n 570 miljoen euro maar dan moet het land wel – zoals het IMF eist – hervormingen en bezuinigingen doorvoeren. „Het IMF is geen gemakkelijke partij. Het heeft als voordeel dat je met het IMF aan boord internationaal vertrouwen wekt. Maar we hebben bij het IMF te maken met technici die weinig oog hebben voor de menselijk kant. Ze eisen bezuinigingen en afschaffing van subsidies die de mensen alleen maar verder verarmen. Ze eisen ook inkomstenverhogende maatregelen, en daar moeten we ons nu op focussen. Met of zonder het IMF, we zouden sowieso hervormingen moeten doorvoeren.”
U bent aangetreden op een cruciaal moment. De armoede verergert en de protesten tonen dat mensen dit niet meer accepteren. Hoe gaat u dit land redden?
„We moeten het geld nu gaan halen waar het is. Suriname is rijk aan grondstoffen zoals goud en hout, en visserij kan inkomsten genereren. Inkomsten uit deze sectoren vloeien alleen veel te weinig terug naar de staatskas. Concessies zijn in handen van een paar buitenlandse multinationals, of van een groepje rijken en lokale politici. Zij profiteren van de inkomsten, maar betalen nauwelijks belasting. We zullen een reeks impopulaire maatregelen moeten nemen want er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector.”
Suriname is een kleine samenleving: het is niet moeilijk te achterhalen wie er profiteren. U zult ook invloedrijke politici moeten aanpakken. Het is bekend dat vicepresident Brunswijk in de goud- en houtsector actief is..
„Het zal wel moeten, want de recente protesten zijn echt een markering geweest. Ook voor president Santokhi. Na de onrust is Santokhi met nationale hearings begonnen en praat hij met burgers en diverse organisaties. Wat we horen is dat de mensen ook verwachten dat de rijkdommen van Suriname ten goede komen aan de staatskas, en dat is logisch. Dus minder ontheffingen bij belastingen van in en uitvoer, en zorgen dat vreemde valuta uit export ook echt naar de samenleving terugvloeien en niet – zoals nu vaak gebeurt – op buitenlandse rekeningen verdwijnen. We wisten dat de politieke constellatie met de ABOP van Brunswijk niet al te gemakkelijk zou zijn na de verkiezingen. Maar we willen veranderingen echt doorvoeren. Dat staat ook in het hervormingsplan.”
Wat gaat er nu concreet veranderen?
Raghoebarsing pakt het hervormingsplan erbij waarin een reeks plannen staan om meer inkomsten te verwerven en welke bezuinigingen er moeten komen.
„Er staat al in dat we concessierechten voor goud en hout gaan aanpassen. En ook gelden uit de vissector moeten veel meer worden belast. Belastinghervormingen moeten worden doorgevoerd en daar zijn we al mee begonnen dit jaar. De btw is ingevoerd, dus hoe meer je koopt, hoe meer je betaalt en omzetbelasting is afgeschaft. Tarieven op bijvoorbeeld het overvliegen van vliegtuigen zijn al veertig jaar niet aangepast: dat gaat ook veranderen.
Het is veel meer een kwestie van goed bestuur en handhaving. Maar dat betekent ook dat we onze instituten, die de afgelopen tien jaren verzwakt zijn, weer moeten versterken. Het is niet sexy om de politie zuiver te maken, of de rechterlijke macht te verstevigen, maar daarmee leg je wel goede fundamenten om een land mee op te bouwen. Het zijn alleen niet de populaire zaken, zoals het opleveren van nieuwe volkswoningen of het handje schudden met buitenlandse mogendheden. Het is een enorme job, maar het kan. We kunnen de resterende 2,5 jaar dat deze regering gekozen is, de economie nog redden.”
Ondanks zijn optimisme is de situatie op financieel gezien allesbehalve rooskleurig. Raghoebarsing moet de eindjes aan elkaar knopen. En daarbij ligt de samenwerking met IMF al maanden stil.
„Elke dag is het weer schipperen waar je het geld aan uitgeeft: het onderwijs staat te springen om geld maar de gezondheidszorg ook. De samenwerking met het IMF loopt achter. Er zijn al een aantal kwartalen geen beoordelingen meer geweest, we moeten dat weer oppakken. Ze kijken dan of we genoeg doen aan de hervormingen en hoe het staat met de bezuinigingen. Het IMF ziet het liefst dat we elektriciteitstarieven en brandstofprijzen fors verhogen en de btw – die pas is ingevoerd – alweer verhogen, maar dat is niet haalbaar in deze crisis. We werken er wel serieus aan om het enorme en peperdure ambtenarenapparaat af te slanken, dat drukt enorm op de begroting.”
Oliewinning uitgesteld
Het inlossen van de grote belofte, de offshore oliereserves in de Surinaamse wateren, mogelijk goed voor zo’n 6 miljard barrels, laat ook op zich te wachten. Het Franse TotalEnergies heeft de ondertekening van de zogeheten final investment decision (FID) al een paar keer uitgesteld. Tot die tijd is het niet zeker of ze de miljardeninvestering om de olie te gaan winnen daadwerkelijk zullen doen. Het is vrijwel zeker dat er niet voor 2027 oliedollars binnenkomen.
„Als het niet doorgaat, zal dat zeker een grote klap zijn maar alles wijst er wel op dat er uiteindelijk wel in de oliesector geïnvesteerd zal worden. Misschien hebben we er ons bij het aantreden van deze regering te veel op blind gestaard en gehoopt op het aantreden van grote investeerders en minder oog gehad voor de menselijk kant. Het belangrijkste is nu dat we weer naar de noden van de Surinamers gaan luisteren, en werken aan een eerlijke verdeling van de rijkdom.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering.Foto Ranu Abelakh
CV ECONOOM EN POLITICUS
Stanley Raghoebarsing (1956) studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg en studeerde Landbouw en economie aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. In 2000 was hij minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking in de regering Venetiaan (2000-2010) en in 2005 werd hij minister van Landbouw in hetzelfde kabinet.
Na de verkiezingen van 2020 werd Raghoebarsing in de regering Santokhi-Brunswijk, benoemd tot regeringscommissaris bij de Centrale Bank van Suriname en was hij adviseur van Armand Achaibersing, de vorige minister van Financiën en Planning. In december 2022 volgde hij Achaibersing op als minister van Financiën en Planning.
Voor minister Mike Noersalim was de overdacht van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) door zijn voorganger onvoldoende en niet duidelijk.“Je tekent een A-4 en bijgevoegd was een lijst van 5 tot 6 projecten. Dat was alles”.Vandaar dat de minister een inventarisatie laat maken van alle bezittingen van LVV. Hij wil een beter overzicht achterlaten over vijf jaren.In het onderz
Foto: vicepresident Gregory Rusland.Onder leiding van vicepresident Gregory Rusland is woensdag de eerste vergadering van de Raad van Ministers (RvM) gehouden sinds de installatie van het kabinet Simons-Rusland.Tijdens deze bijeenkomst zijn de eerste werkafspraken gemaakt en is de basis gelegd voor het functioneren van het hoogste uitvoerende orgaan binnen de regering.Vicepresident Rusland legde v
De druk op de Surinaamse luchtvaartsector neemt toe nu het land zowel op de Europese zwarte lijst blijft staan als het risico loopt op een verlaging van zijn luchtvaartstatus door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA).Als reactie hierop organiseert het Kabinet van de President een nieuwe strategische bijeenkomst met vertegenwoordigers uit de luchtvaartsector, gericht op het verbeter
De directie van de N.V. Energiebedrijven Suriname (NV EBS) heeft een bezoek gebracht aan president Jennifer Simons. Volgens bedrijfsadviseur Marcel Eyndhoven stond het daarbij gevoerde overleg in het teken van de actuele status van de elektriciteitsvoorziening in Suriname. Het bezoek vond plaats op woensdag 30 juli 2025 op het Kabinet van de President.De delegatie bestond verder uit de ministers
In het hart van het Goliath-gebied, diep in de Surinaamse binnenlanden, heeft het Justitieel Interventie Team (JIT) op dinsdag 29 juli een illegale landingsbaan volledig buiten werking gesteld. De ingreep maakt deel uit van een bredere aanpak van het Openbaar Ministerie (OM) tegen grensoverschrijdende criminaliteit die steeds vaker gebruikmaakt van afgelegen gebieden voor clandestiene luchttranspo
Marciano Hellings, vakbondsvoorzitter bij de Ogane Werknemers Organisatie Suriname (OWOS), is gisteren op staande voet ontslagen door de directie van de N.V. Energie Bedrijven Suriname (EBS). Hij wacht de toetsing van het ontslag af door Arbeidsinspectie.Hellings is ontslagen omdat de directie van mening is dat de werkrelatie dusdanig verstoord is geworden, waardoor continuering van de samenwerki
De zorgwekkende toename van illegale goudwinning in Suriname, met name door Chinese en Braziliaanse groepen, brengt een groeiende milieuramp met zich mee. Het ongecontroleerde gebruik van het uiterst giftige cyanide, ver buiten de strikte protocollen die voor legitieme mijnbedrijven gelden, vergiftigt de vitale waterwegen en het regenwoud van het land. Hoewel de huidige regering actie belooft, roe
De coalitie in De Nationale Assemblee (DNA) kende deze week een kortstondige versterking, nadat acht nieuwe parlementariërs officieel werden toegelaten.Zij nemen de zetels over van leden die inmiddels zijn doorgeschoven naar functies binnen de uitvoerende macht. De formele installatie zorgde voor een tijdelijke completering van het coalitieblok, maar de balans wijzigde snel door de beëdiging van
Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening in Suriname (OWRO) stelt opdracht te hebben gegeven om alle dienstvoertuigen die bij hoofden en overige personeelsleden zijn, terug te halen.Directieleden die meerdere dienstvoertuigen bij zich houden, moeten slechts één daarvan overhouden en de rest inleveren.“Ik heb alle gratis tanken per direct vandaag stopgezet. De mensen z
Bron: OilNow.De Maleisische energiegigant Petronas bereidt zich voor op het boren van de Caiman-1-put in het offshore Blok 52 van Suriname, een stap die volgens het internationale energietijdschrift GEOExPro mogelijk de ondiepere zuidsectie van de zogenoemde ‘Golden Lane’ openbreekt.Deze geologisch gunstige zone in het Suriname-Guyanabekken staat bekend om haar uitzonderlijk hoge potentieel vo
Foto: president Jennifer Geerlings-Simons.Op dinsdag 29 juli ontving president Jennifer Geerlings-Simons de directie van Staatsolie voor een uitgebreid kennismakings- en strategieoverleg.Het bezoek, bijgewoond door minister Patrick Brunings (Olie, Gas en Milieu), minister Adelien Wijnerman (Financiën en Planning) en minister David Abiamofo (Natuurlijke Hulpbronnen), richtte zich op de huidige ope
Bron: Business.amFidelity International voorspelt dat de goudprijs tegen het einde van volgend jaar 4.000 dollar (3.468 euro) per ounce zou kunnen bereiken.Verwachte renteverlagingen en een zwakkere Amerikaanse dollar kunnen aan de basis liggen van deze stijging. De historische prestaties van goud in een omgeving met lage rente versterken de aantrekkingskracht van goud als veilige haven.Fidelity I
Blue Water Suriname heeft een belangrijke logistieke opdracht binnengehaald voor de offshore activiteiten van Noble Corporation in Blok 52, gelegen voor de kust van Paramaribo. Het betreft een contract voor zowel rig agency-diensten als logistieke en shorebase-ondersteuning.Het project vindt plaats in het strategisch gelegen Blok 52, dat een oppervlakte beslaat van 4.749 vierkante kilometer. Noble
De voorzitter van de Ogane Werknemers Organisatie Suriname (OWOS), Marciano Hellings, is op dinsdag 29 juli 2025 op staande voet ontslagen bij de N.V. Energiebedrijven Suriname (EBS).Uit een brief van het Surinaamse energiebedrijf blijkt dat het ontslag van Hellings volgt na ondermeer diens denigrerende en beledigende uitlatingen op Facebook, jegens EBS directeur Leo Brunswijk.Volgens de EBS zou
De schuld van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) bij de N.V. Luchthavenbeheer is opgelopen tot ruim USD 13.2 miljoen. Dit zijn één van de punten die besproken worden in het kader van het oplossen van de problemen in de luchtvaartsector. Vijay Chotkan, directeur van de N.V. Luchthavenbeheer, stelt dat de schuld sinds 2019 is opgelopen.De SLM heeft de maandelijkse afdrachten niet gedaan.
President Jennifer Geerlings-Simons heeft de directie van Staatsolie ontvangen op haar kabinet. Het bezoek had als doel om kennis te maken met de president en een uitgebreide update te geven over de huidige stand van zaken binnen het staatsbedrijf. Dit vond plaats op dinsdag 29 juli.Tijdens de presentatie werden diverse onderwerpen besproken, waaronder de voortgang van offshore- en onshoreboringe
Stephan Tsang, die gisteren is beëdigd als minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordering (OWRO), wil de kapotte infrastructuur van Suriname aanpakken. Hij vindt dat het volk lang genoeg is gestraft en vijf jaar lang door al die gaten heeft moeten rijden. Hij refereert naar een uitspraak van oud-minister Riad Nurmohamed, die vond dat de samenleving gestraft werd door te kiezen voor de NDP.
Morgen wordt de Raad van Ministers gehouden, die conform artikel 116 lid 1 van de Grondwet, wordt voortgezeten door de vicepresident, Gregory Rusland. De RvM is het hoogste uitvoerende en administratieve orgaan van de regering. Dit wordt de eerste vergadering van de RvM van het nieuw kabinet.Er is ervoor gekozen om dit te houden bij het Bureau van de Vicepresident in het voormalig Perscentrum. De
De fractie van de Nationale Partij Suriname (NPS) in De Nationale Assemblee (DNA) heeft besloten om maandelijks gezamenlijk een bedrag van SRD 120.000 uit de salarissen van haar zes leden beschikbaar te stellen voor sociale projecten.Parlementariërs ontvangen een bruto maandsalaris van ruim SRD 130.000. Na belastingen en andere inhoudingen blijft daarvan afgerond SRD 95.000 netto over.Volgens Jer
Foto: President Jennifer Geerlings-Simons.President Jennifer Geerlings-Simons heeft aangegeven dat haar regering actief werkt aan mogelijkheden om de zware schuldenlast van Suriname te verlichten.In een interview na haar eerste werkweek vertelde zij dat een team van deskundigen van het ministerie van Financiën en haar eigen kabinet zich buigt over de staatsschuld en mogelijke oplossingen. “Ik h
