Er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector, stelt de nieuwe Surinaamse minister van Financiën Stanley Raghoebarsing. „We zullen impopulaire maatregelen moeten nemen.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering. | Foto Ranu Abelakh | Bron: NRC
Hij noemt het ‘de grote wake-up call’: het uit de hand gelopen antiregeringsprotest van 17 februari jongstleden, toen de Nationale Assemblee werd bestormd, er vernielingen werden aangericht en er in Paramaribo werd geplunderd. Volgens minister van Financiën Stanley Raghoebarsing (66) moet het roer nu radicaal om. Het is mogelijk om de
Surinaamse economie te redden en te laten groeien, zegt Raghoebarsing, die van huis uit econoom is en al twee keer eerder minister was in de regering Venetiaan (2000-2010).
Maar er moeten wel een aantal impopulaire maatregelen worden genomen, stelt hij. „We kunnen niet steeds de makkelijke weg volgen en vooral de loontrekkers en arbeiders meer belasten of laten bezuinigen. Een kleine groep rijken en lokale politici met banden in de grondstoffensector wordt nu te veel beschermd. Dat moet stoppen”, zegt hij tegen NRC.
Het liefst is Stanley Raghoebarsing aan het werk in het moderne pand van zijn ministerie in het noorden van
Paramaribo. Het historische, grote witte gebouw van Financiën, met houten trap in de hal, dat ligt aan het Onafhankelijkheidsplein, wordt momenteel gerenoveerd.
Toch wordt hij naar eigen zeggen te vaak op stel en sprong vanuit zijn kantoor naar de Nationale Assemblee geroepen om daar in te gaan op de diepe crisis. Terwijl Raghoebarsing drie maanden geleden akkoord ging met zijn benoeming tot minister van Financiën op voorwaarde dat hij zich dan wel goed op een aantal zaken kon richten. „Ik zei tegen president Santokhi: ontsla me van veel dingen. Er zijn een paar prioriteiten die ik aandacht wil geven, zoals de koersen en prijzen, zodat er stabiliteit komt in het land. Ik wilde me vooral met de introductie van de btw bezig houden en met het traject van het IMF.”
Maar er is zoveel aan de hand in Suriname dat Raghoebarsing nauwelijks aan zijn focuspunten toekomt. Sinds het aantreden van president Chan Santokhi en zijn vicepresident Ronnie Brunswijk in 2020 is de economische malaise alleen maar erger geworden. Volgens de recente cijfers is de inflatie boven de 50 procent, en de koers voor de Surinaamse dollar rond de 35 voor de euro, en 34 voor de Amerikaanse dollar. „Zolang we de koersen niet kunnen beteugelen, heeft dat impact op de huishoudens van Surinamers, want dan stijgen de prijzen”, zegt hij.
Santokhi nam het land over van zijn voorganger Bouterse, die hem opscheepte met een staatsschuld van ruim 4 miljard Amerikaanse dollar. Raghoebarsing, die de afgelopen tweeënhalf jaar al als adviseur op het ministerie van Financiën werkte, had in 2000 al meegemaakt wat het betekent om deel uit te maken van een regering die grote schulden overneemt van de vorige machthebber. „Maar deze keer was alles veel heftiger dan in 2000. Toen lukte het ons nog om op eigen kracht en met steun van de Nederlandse garantiemiddelen de puinhoop op te ruimen. In 2020 zaten we met een stuwmeer aan schulden, zowel internationaal als nationaal. We moesten wel naar het IMF stappen.”
In 2021 sloot Suriname een overeenkomst met het IMF voor een lening van zo’n 570 miljoen euro maar dan moet het land wel – zoals het IMF eist – hervormingen en bezuinigingen doorvoeren. „Het IMF is geen gemakkelijke partij. Het heeft als voordeel dat je met het IMF aan boord internationaal vertrouwen wekt. Maar we hebben bij het IMF te maken met technici die weinig oog hebben voor de menselijk kant. Ze eisen bezuinigingen en afschaffing van subsidies die de mensen alleen maar verder verarmen. Ze eisen ook inkomstenverhogende maatregelen, en daar moeten we ons nu op focussen. Met of zonder het IMF, we zouden sowieso hervormingen moeten doorvoeren.”
U bent aangetreden op een cruciaal moment. De armoede verergert en de protesten tonen dat mensen dit niet meer accepteren. Hoe gaat u dit land redden?
„We moeten het geld nu gaan halen waar het is. Suriname is rijk aan grondstoffen zoals goud en hout, en visserij kan inkomsten genereren. Inkomsten uit deze sectoren vloeien alleen veel te weinig terug naar de staatskas. Concessies zijn in handen van een paar buitenlandse multinationals, of van een groepje rijken en lokale politici. Zij profiteren van de inkomsten, maar betalen nauwelijks belasting. We zullen een reeks impopulaire maatregelen moeten nemen want er is genoeg geld in Suriname, alleen zit het vast in de informele sector.”
Suriname is een kleine samenleving: het is niet moeilijk te achterhalen wie er profiteren. U zult ook invloedrijke politici moeten aanpakken. Het is bekend dat vicepresident Brunswijk in de goud- en houtsector actief is..
„Het zal wel moeten, want de recente protesten zijn echt een markering geweest. Ook voor president Santokhi. Na de onrust is Santokhi met nationale hearings begonnen en praat hij met burgers en diverse organisaties. Wat we horen is dat de mensen ook verwachten dat de rijkdommen van Suriname ten goede komen aan de staatskas, en dat is logisch. Dus minder ontheffingen bij belastingen van in en uitvoer, en zorgen dat vreemde valuta uit export ook echt naar de samenleving terugvloeien en niet – zoals nu vaak gebeurt – op buitenlandse rekeningen verdwijnen. We wisten dat de politieke constellatie met de ABOP van Brunswijk niet al te gemakkelijk zou zijn na de verkiezingen. Maar we willen veranderingen echt doorvoeren. Dat staat ook in het hervormingsplan.”
Wat gaat er nu concreet veranderen?
Raghoebarsing pakt het hervormingsplan erbij waarin een reeks plannen staan om meer inkomsten te verwerven en welke bezuinigingen er moeten komen.
„Er staat al in dat we concessierechten voor goud en hout gaan aanpassen. En ook gelden uit de vissector moeten veel meer worden belast. Belastinghervormingen moeten worden doorgevoerd en daar zijn we al mee begonnen dit jaar. De btw is ingevoerd, dus hoe meer je koopt, hoe meer je betaalt en omzetbelasting is afgeschaft. Tarieven op bijvoorbeeld het overvliegen van vliegtuigen zijn al veertig jaar niet aangepast: dat gaat ook veranderen.
Het is veel meer een kwestie van goed bestuur en handhaving. Maar dat betekent ook dat we onze instituten, die de afgelopen tien jaren verzwakt zijn, weer moeten versterken. Het is niet sexy om de politie zuiver te maken, of de rechterlijke macht te verstevigen, maar daarmee leg je wel goede fundamenten om een land mee op te bouwen. Het zijn alleen niet de populaire zaken, zoals het opleveren van nieuwe volkswoningen of het handje schudden met buitenlandse mogendheden. Het is een enorme job, maar het kan. We kunnen de resterende 2,5 jaar dat deze regering gekozen is, de economie nog redden.”
Ondanks zijn optimisme is de situatie op financieel gezien allesbehalve rooskleurig. Raghoebarsing moet de eindjes aan elkaar knopen. En daarbij ligt de samenwerking met IMF al maanden stil.
„Elke dag is het weer schipperen waar je het geld aan uitgeeft: het onderwijs staat te springen om geld maar de gezondheidszorg ook. De samenwerking met het IMF loopt achter. Er zijn al een aantal kwartalen geen beoordelingen meer geweest, we moeten dat weer oppakken. Ze kijken dan of we genoeg doen aan de hervormingen en hoe het staat met de bezuinigingen. Het IMF ziet het liefst dat we elektriciteitstarieven en brandstofprijzen fors verhogen en de btw – die pas is ingevoerd – alweer verhogen, maar dat is niet haalbaar in deze crisis. We werken er wel serieus aan om het enorme en peperdure ambtenarenapparaat af te slanken, dat drukt enorm op de begroting.”
Oliewinning uitgesteld
Het inlossen van de grote belofte, de offshore oliereserves in de Surinaamse wateren, mogelijk goed voor zo’n 6 miljard barrels, laat ook op zich te wachten. Het Franse TotalEnergies heeft de ondertekening van de zogeheten final investment decision (FID) al een paar keer uitgesteld. Tot die tijd is het niet zeker of ze de miljardeninvestering om de olie te gaan winnen daadwerkelijk zullen doen. Het is vrijwel zeker dat er niet voor 2027 oliedollars binnenkomen.
„Als het niet doorgaat, zal dat zeker een grote klap zijn maar alles wijst er wel op dat er uiteindelijk wel in de oliesector geïnvesteerd zal worden. Misschien hebben we er ons bij het aantreden van deze regering te veel op blind gestaard en gehoopt op het aantreden van grote investeerders en minder oog gehad voor de menselijk kant. Het belangrijkste is nu dat we weer naar de noden van de Surinamers gaan luisteren, en werken aan een eerlijke verdeling van de rijkdom.”
Minister Raghoebarsing: De protesten van 17 februari zijn de „grote wake-up call” voor de regering.Foto Ranu Abelakh
CV ECONOOM EN POLITICUS
Stanley Raghoebarsing (1956) studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg en studeerde Landbouw en economie aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. In 2000 was hij minister van Planning en Ontwikkelingssamenwerking in de regering Venetiaan (2000-2010) en in 2005 werd hij minister van Landbouw in hetzelfde kabinet.
Na de verkiezingen van 2020 werd Raghoebarsing in de regering Santokhi-Brunswijk, benoemd tot regeringscommissaris bij de Centrale Bank van Suriname en was hij adviseur van Armand Achaibersing, de vorige minister van Financiën en Planning. In december 2022 volgde hij Achaibersing op als minister van Financiën en Planning.
Vice-president Gregory Rusland wilde voor aanvang van de wekelijkse Raad van Ministersvergadering, niet ingaan op vragen van journalisten over de kwestie Wesley Rozenhout die op non-actief is gesteld door de nieuwe Raad van Commissarissen van Grassalco. Er is een issue die speelt, maar de vicepresident beschikt over te weinig informatie over deze zaak. Rusland ging ook in op de samenwerking binne
Het op non-actiefstellen van Grassalco directeur Wensley Rozenhout heeft ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk ertoe gedreven, de DNA vergadering van gisteren niet te laten doorgaan. Brunswijk heeft de ABOP-parlementariers verboden om de presentielijst te tekenen, waardoor er geen quorum was. NDP-fractieleider Rabin Parmessar was verrast met de opstelling van ABOP, om op deze manier aandacht te vragen
Vandaag zou Johnny Kamperveen (14 januari 1946 – 1 november 2003), indien in leven, 80 jaar zijn geworden,. Hij was een vooraanstaande Surinaamse journalist, radiomaker, mediaicoon en voorvechter van persvrijheid en mensenrechten. Kamperveen was de zoon van sporter, politicus en ondernemer André Kamperveen, de oprichter van ABC Radio. Johnny heeft, samen met zijn broer Henk Kamperveen, gezorgd
Naar aanleiding van de recente staking van de bond heeft de minister van Regionale Ontwikkeling, mevrouw Miquella Huur, op 6 januari jl. overleg gevoerd met de interne werkgroep die belast is met de afhandeling van de stukken van de bond.Tijdens dit overleg heeft de minister verzocht om een rapportage over de voortgang. De werkgroep gaf aan dat zij actief bezig is met de behandeling en doorgeleid
Minister Miquella Huur was er verbaasd te vernemen dat de Algemene bond van Personeel bij het Ministerie van Regionale Ontwikkeling (ABPRO) had besloten om per ingaande 5 januari acties te verscherpen. Op een persconferentie gisteren, zei de bewindsvrouw on speaking terms te zijn geweest met de bond, waardoor zij niet begrijpt waarom de verscherping had plaatsgevonden. Leden van de bond besloten
De directeur van NV Grassalco Wesley Rozenhout is door de RvC op non-actief gesteld. De nieuwe RvC onder leiding van Berto Sampi is bezig met een quickscan omtrent onder andere 4 kilogram goud dat was gestolen uit de kluis van het bedrijf. Sandvried Jozefzoon geeft leiding een de steenslag operatie van Grassalco in Brokopondo. Hij vindt dat Rozenhout een goede job heeft gedaan, gezien het bedrijf
De openbare vergadering van De Nationale Assemblee (DNA), die vandaag om 11.00 uur gepland stond, is niet doorgegaan wegens het ontbreken van quorum. Slechts 25 leden tekenden de presentielijst, terwijl minimaal 26 aanwezigen vereist zijn om de vergadering te kunnen openen. De vergadering is daarom verdaagd naar morgen. Opvallend is dat geen enkel lid van de ABOP-fractie de presentielijst heeft g
VHP-parlementariër Vidjaiprekash Thakoer stelt dat het te vaak voorkomt dat parlementariërs van coalitiepartijen de presentielijst voor vergaderingen van De Nationale Assemblee (DNA) tekenen, maar hierna verdwijnen. Hierdoor is de zes partijen tellende coalitie vaak niet in staat om zelf voor de nodige 26 stemmen te zorgen om vergaderingen voortgang te laten vinden.Het is volgens hem daarom dat
Het Management Instituut voor Grondregistratie en Land Informatie Systeem (MI-GLIS) heeft een nieuwe Raad van Toezicht (RvT). Deze is op maandag 12 januari 2026 door president Jennifer Simons benoemd op het Kabinet van de President. De installatie heeft plaatsgevonden in aanwezigheid van minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB), Sergio Akiemboto en Francisca van Ommeren, re
President Jennifer Geerlings-Simons heeft vandaag een persconferentie belegd om de samenleving te informeren over haar werkbezoek aan het Hospital Internacional de Colombia (HIC). Het staatshoofd zegt dat zij op uitnodiging en op kosten van Colombia was vetrokken. De delegatie bestond uit 5 personen, waaronder dokter Humphrey Hasrath als adviseur. Suriname werkt reeds 10 jaren met dit ziekenhuis.
De Surinaamse Voetbal Bond (SVB) heeft Henk ten Cate vandaag formeel gepresenteerd als bondscoach van de senioren voetbalselectie. Hij neemt het roer over van Stanley Menso die de eer aan zich zelf heeft gehouden. Ten Cate, die ruime internationale ervaring heeft als trainer, voelt zich vereerd dat hij de leiding van Natio mag overnemen. Het doel is om het wereldkamioenschap van dit jaar te behal
Advocaat Serena Essed, tevens panellid van het programma WelingelichteKringen op ABC, plaatst kritische kanttekeningen bij het functioneren van de Deviezencommissie, die sinds kort een nieuw bestuur heeft. Volgens Essed is het huidige deviezenstelsel niet meer toegesneden op de economische realiteit van vandaag en vormt het een belemmering voor investeringen en financiële transacties.De Deviezen
Monché Atompai, die op 21 november 2025 is aangesteld als directeur van de Melkcentrale Paramaribo (MCP), zet in op herstel, kwaliteit en toekomstgericht beleid. Atompai staat vanaf zijn aantreden voor een grote uitdaging, mede door de nasleep van interne schandalen en een lopend politieonderzoek. De directeur zegt op maandag 12 januari in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname, dat er aanz
