Goedschalk wil dat regering ook overige Mennonietennederzettingen aanpakt

Het recente optreden van de regering tegen de Mennonieten is volgens milieuactivist John Goedschalk niet voldoende. Hij wil dat ook de overige Mennonietennederzettingen streng worden gecontroleerd en dat de overheid optreedt wanneer wettelijke vergunningen ontbreken. Vooral de grootschalige ontbossing voor landbouwdoeleinden en het mogelijke gebruik van schadelijke chemicaliën baren hem zorgen.

Goedschalk zegt in een interview met STVS voorzichtig optimistisch te zijn over de recente ontwikkelingen. Hij vindt het belangrijk dat de regering met concrete maatregelen laat zien dat Suriname niet zonder meer zal meewerken aan de omzetting van primair bos in landbouwgrond.

Volgens hem gaat het niet alleen om de Mennonieten, maar om de bescherming van Surinames bossen en biodiversiteit. De overheid moet daarom ook bij andere nederzettingen nagaan of de activiteiten voldoen aan de geldende wet- en regelgeving.

Afspraken met LVV zijn geen vrijbrief Goedschalk benadrukt dat hij niet tegen landbouw is. Zijn bezwaren richten zich vooral op

de grootschalige monocultuur die de Mennonieten volgens hem voorstaan en de gebieden waar zij landbouw willen bedrijven.

Deze productiemethode gaat volgens hem gepaard met intensief gebruik van pesticiden en kunstmest. De stoffen kunnen via de bodem in het grondwater en binnenlandse waterbronnen terechtkomen, met ernstige gevolgen voor mens en milieu.

Voor het omzetten van bos in landbouwgrond is volgens Goedschalk een incidentele kapvergunning van de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) vereist. Daarvoor moet onder meer een goedgekeurde milieueffectenanalyse aanwezig zijn. Ook overeenkomsten met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) ontslaan ondernemingen volgens hem niet van deze verplichtingen.

Ook Mennonieten in Braganza moeten regels naleven Goedschalk wijst specifiek op de Mennonieten die via een overeenkomst met LVV actief zijn in het Braganza-gebied. Hun juridische positie ligt volgens hem ingewikkelder vanwege hun status als Caricom-burgers.

Die status betekent volgens de milieuactivist echter niet dat zij zich aan de Surinaamse

wetgeving kunnen onttrekken. Ook daar moet worden nagegaan of de benodigde vergunningen aanwezig zijn en of de activiteiten voldoen aan de milieuregels.

Vraagtekens bij steun lokale gemeenschappen Goedschalk wil daarnaast dat kritisch wordt gekeken naar beweringen dat lokale gemeenschappen de landbouwactiviteiten ondersteunen. Volgens hem moet kunnen worden aangetoond dat personen die namens een gemeenschap spreken, daarvoor daadwerkelijk bevoegd zijn.

Hij roept burgers op actief deel te nemen aan milieueffectenprocedures en niet uitsluitend op de overheid te vertrouwen. Ook de goudsector verdient volgens hem strengere controle vanwege de milieuschade die door goudwinning wordt veroorzaakt. De milieuactivist zegt zijn inzet voor natuurbescherming voort te zetten. “Zij gaan door, ik ga door”, verklaarde hij.