CHINA OVERSPOELT WERELDWIJDE AUTOMARKT MET ONVERKOOPBARE BENZINEAUTO’S

Westerse landen waarschuwen al langer dat de automarkt wordt overspoeld door goedkope Chinese elektrische auto’s (EV’s), maar volgens persbureau Reuters dreigt er nog een probleem.

Chinese fabrikanten dumpen namelijk ook goedkope benzine- en dieselauto’s op buitenlandse markten, omdat ze die in het thuisland nauwelijks kwijt kunnen. ‘Doordat in China alles om EV’s draait, is de markt voor auto’s met een verbrandingsmotor lastig en gaan dus vooral die auto’s het land uit’, zegt autojournalist Noud Broekhof.

De Chinese industrie voor elektrische voertuigen heeft in slechts enkele jaren de helft van de binnenlandse markt veroverd. Daar zijn niet alleen buitenlandse spelers de dupe van, maar ook veel traditionele Chinese autofabrikanten zagen hun verkoop instorten. Nu ze hun fossiele brandstofvoertuigen niet meer binnenlands kunnen slijten, overspoelen ze volgens Reuters de rest van de wereld.

Westerse landen richten zich echter op de dreiging van de zwaar gesubsidieerde Chinese elektrische auto’s, dat doen ze onder andere door hun

markten te beschermen met importheffingen.

Maar Amerikaanse en Europese autobouwers ondervinden wereldwijd steeds meer concurrentie van Chinese benzineslurpers. Die concurrentie is voelbaar van Polen tot Uruguay en Zuid-Afrika. Ruim driekwart van de Chinese auto-export bestaat uit fossiele brandstofvoertuigen.

Uit gegevens van het Chinese adviesbureau Automobility blijkt dat het totale aantal jaarlijkse leveringen in 2025 is gestegen van 1 miljoen naar zo’n 6,5 miljoen.

‘Het verwondert mij niet dat er animo is voor Chinese auto’s met een verbrandingsmotor’, zegt Broekhof. ‘Elektrische auto’s zijn voor veel mensen in de wereld nog veel te duur, en dan ontbreekt er ook nog fatsoenlijke laadinfrastructuur. De keuze voor een veel goedkopere brandstofauto is dan snel gemaakt, logisch dat de Chinese autofabrikanten daar een gat in de markt zien.’

De sterke groei van de export van benzineauto’s komt door dezelfde subsidies en maatregelen die eerder al fabrikanten als Volkswagen, GM en Nissan in China in de knel brachten. Uit onderzoek

van Reuters blijkt dat staatssteun voor tientallen Chinese producenten van elektrische voertuigen zorgde voor een felle prijzenoorlog. Dit laat zien hoe ingrijpend het Chinese industriebeleid is: buitenlandse fabrikanten kunnen nauwelijks meekomen met de door de overheid gesteunde bedrijven.

Uit gegevens van de Chinese overheid blijkt dat alleen al de Chinese export van benzineauto’s – exclusief elektrische auto’s en plug-in hybrides – in 2024 voldoende was om het land qua volume tot ‘s werelds grootste auto-exporteur te maken. Reuters heeft aan de hand hiervan autoverkoopgegevens in tientallen landen geanalyseerd en interviews met ruim dertig betrokkenen gevoerd. Tot de grootste exporteurs behoren Chinese staatsgiganten zoals SAIC, BAIC, Dongfeng en Changan, die historisch gezien afhankelijk waren van joint ventures met buitenlandse autofabrikanten voor winst en technische kennis.

Deze partnerschappen begonnen in de jaren 80 als gedwongen huwelijken tussen Chinese bedrijven en de buitenlandse spelers. Maar sinds de opkomst van innovatieve, particuliere Chinese elektrische-autofabrikanten, onder

leiding van BYD, is de verkoop van deze joint ventures sterk gedaald. De jaarlijkse verkoop van SAIC-GM in China is bijvoorbeeld gedaald van meer dan 1,4 miljoen voertuigen naar 435.000 tussen 2020 en 2024, blijkt uit gegevens van SAIC.

De staatsbedrijven kunnen hun fossiele brandstofvoertuigen op de binnenlandse markten dus niet kwijt, en dus veroveren ze de buitenlandse markt. Zo steeg de export van SAIC van bijna 400.000 stuks per jaar in 2020 naar ruim een miljoen in 2024. De export van Dongfeng vervijfvoudigde bijna.

Daarnaast is het zo dat benzineauto’s momenteel beter verkopen in secundaire markten zoals Oost-Europa, Latijns-Amerika en Afrika waar de laadinfrastructuur voor elektrische auto’s nog beperkt is. Op de lange termijn heeft Peking de ambitie om de wereldmarkt voor elektrische en plug-in hybride auto’s te domineren, maar voorlopig richten Chinese autofabrikanten zich eerder op de buitenlandse markten.

Reuters sprak met topmedewerkers van internationale autofabrikanten, die breed erkennen dat de

opkomst van Chinese rivalen een serieuze bedreiging vormt, maar vooral vanwege hun innovatieve en betaalbare elektrische auto’s in plaats van de benzinemodellen. Vertegenwoordigers van Toyota, GM, Ford, Honda, Nissan en Hyundai gaven geen commentaar op de Chinese exportgroei.

Alexander Seitz, topman van Volkswagen Zuid-Amerika, zegt wel klaar te zijn voor de strijd. ‘Ik heb geen angst voor de Chinese fabrikanten. Ik respecteer ze als concurrenten, en ze zijn welkom om zich bij het feest aan te sluiten.

UNITEDNEWS|GEO-ECONOMIE