VIJF GROTE LUCHTVAART-MAATSCHAPPIJEN TREKKEN ZICH TERUG UIT GUYANA EN ZETTEN TOERISME ONDER DRUK
| united news | Door: Redactie
Foto: Cheddi Jagan International Airport Mike Charles Productions
De lucht boven Guyana wordt met de dag leger. In een opmerkelijke wending hebben zes grote luchtvaartmaatschappijen aangekondigd hun activiteiten in het land te staken.
Zij wijzen op dalende passagiersaantallen, oplopende operationele kosten en een scherpe terugval van het toerisme. Voor een land dat enkele jaren geleden nog dreef op de economische hoogconjunctuur van nieuwe olie-inkomsten, komt dit nieuws als een mokerslag.
Op de Cheddi Jagan International Airport, ooit een bruisende hub met internationale aankomsten uit alle windstreken, overheersen tegenwoordig lege gates en geannuleerde routes. Achter de cijfers gaan niet alleen economische factoren schuil.
Voormalig president Donald Trump stelde dat de situatie te wijten is aan falend leiderschap in Georgetown en waarschuwde dat de instabiliteit Amerikaanse maatschappijen afschrikt. In Guyana zelf zijn de reacties verdeeld. Critici verwijten de regering onvoldoende inzet om de maatschappijen te behouden, terwijl anderen de crisis zien als een kans om de toeristische sector opnieuw op te bouwen zonder afhankelijkheid van internationale reuzen.
Tussen 2019 en 2023 groeide Guyana uit tot een van de snelst ontwikkelende economieën ter wereld,
Operationele kosten stegen snel door hogere brandstofprijzen, luchthavengelden en personeelslasten. Tegelijkertijd zorgden politieke conflicten met buitenlandse investeerders voor onzekerheid.
De toeristische sector, gepromoot als ecotoeristische bestemming, bleek onvoldoende voorbereid: beperkte hotelcapaciteit, gebrekkige dienstverlening en slechte transportverbindingen leidden tot negatieve recensies. Toen ook meldingen van kleine criminaliteit opdoken en westerse landen hun reisadviezen aanscherpten, kelderde het bezoekersaantal.
In 2025 lag het aantal passagiers al dertig procent lager dan in 2023. Halflege toestellen maakten routes verliesgevend. Toen de eerste maatschappij zich terugtrok, volgden anderen snel.
American Airlines stopt per september 2025 met de route Miami–Georgetown. JetBlue, ooit gezien als goedkope schakel tussen New York en Guyana, staakt per oktober al zijn vluchten. Ook Caribbean Airlines, Copa Airlines, Surinam Airways en Eastern Airlines trekken zich terug. Hun vertrek betekent dat tegen het einde van het jaar minder dan de helft van de internationale vluchten naar Guyana overblijft. Ticketprijzen zijn inmiddels met 40 tot 60 procent gestegen.
De klap treft niet alleen hotels, touroperators en horecaondernemers, maar ook dorpen in het binnenland die voor hun inkomen sterk afhankelijk zijn van ecotoerisme. Zelfs de olie-industrie kan hinder ondervinden, doordat de mobiliteit van buitenlandse experts en investeerders wordt bemoeilijkt. Het wegvallen van toeristische inkomsten dreigt bovendien de nationale munt te verzwakken, wat verdere inflatie in de hand kan werken.
Regionaal roept de situatie vragen op. In Trinidad en Tobago klinkt de vrees dat ook kleinere Caribische economieën kwetsbaar zijn. In Washington gebruikt Trump de crisis om het beleid in Georgetown te bekritiseren, terwijl Brazilië juist kansen ziet om extra vluchten naar Guyana op te zetten.
De regering van Guyana voert noodoverleg met de resterende maatschappijen en onderzoekt fiscale stimulansen om vluchten te behouden. Tegelijk wil het land inzetten op nichemarkten zoals eco- en avontuurlijk toerisme, en regionale luchtverbindingen uitbreiden. Op langere termijn zal de toerismestrategie herzien moeten worden, terwijl nieuwe partnerschappen met luchtvaartmaatschappijen uit China, het Midden-Oosten en Europa in beeld komen.
De realiteit blijft echter hard: minder vluchten betekenen minder bezoekers, en dus minder inkomsten. Het komende jaar zal uitwijzen of Guyana zich kan aanpassen of dat de toeristische ambities wegvliegen met de vertrekkende toestellen.
UNITEDTRAVEL | REGIO
| united news | Door: Redactie
