Venezuela: Maduro beëdigd, VS biedt $ 25 miljoen voor zijn arrestatie

De president van Venezuela, Nicolas Maduro, woont een ceremonie bij om beëdigd te worden door de voorzitter van de Nationale Vergadering, Jorge Rodriguez, voor een derde termijn van zes jaar, in Caracas, Venezuela. (Foto: Reuters)

De Venezolaanse president Nicolas Maduro, wiens bijna 12 jaren in functie, gekenmerkt werden door een diepe economische en sociale crisis, is vrijdag beëdigd voor een derde

termijn, ondanks een zes maanden durend verkiezingsconflict, internationale oproepen om af te treden en een verhoging van de Amerikaanse beloning voor zijn gevangenneming.Maduro, president sinds 2013, werd uitgeroepen tot winnaar van de verkiezingen van juli door zowel de Venezolaanse kiesautoriteit als het hooggerechtshof, hoewel gedetailleerde tellingen die zijn overwinning bevestigen nooit zijn gepubliceerd.De oppositie in Venezuela zegt dat tellingen op stembusniveau een overweldigende overwinning laten zien voor haar voormalige kandidaat Edmundo Gonzalez, die door verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, wordt erkend als president-elect. Internationale verkiezingswaarnemers zeiden dat de stemming niet democratisch was.Na de verkiezingen zagen we Gonzalez in september naar Spanje vluchten, zijn bondgenoot Maria Corina Machado onderduiken in Venezuela en de arrestaties van prominente oppositieleden en demonstranten.Gonzalez heeft deze week een bliksembezoek gebracht aan Amerika en had beloofd terug te keren naar Venezuela.Maar Machado, die vrijdag in een video op sociale media verscheen, zei dat het moment niet rijp was voor zijn terugkeer."Edmundo zal op het juiste moment naar Venezuela komen om beëdigd te worden als constitutioneel president van Venezuela", zei Machado. "Vandaag is het voor Edmundo niet haalbaar om Venezuela binnen te komen. Ik heb hem gevraagd dat niet te doen, omdat zijn integriteit fundamenteel is voor de uiteindelijke nederlaag van het regime en de overgang naar democratie, die heel dichtbij is.""Maduro consolideerde de staatsgreep en de schending van onze grondwet", voegde Machado toe, en riep op tot straatprotesten. "Het is tijd om te doen wat nodig is om het te herstellen."De regering, die de oppositie ervan beschuldigt fascistische complotten tegen haar te hebben aangewakkerd, heeft gezegd dat Gonzalez zal worden gearresteerd als hij terugkeert en heeft een beloning van $ 100.000 uitgeloofd voor informatie die leidt tot zijn arrestatie.In de laatste in een reeks strafmaatregelen heeft de vertrekkende regering van Joe Biden haar beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie of veroordeling van Maduro op beschuldiging van drugshandel verhoogd van $ 15 miljoen naar $ 25 miljoen.Ze heeft ook een beloning van $ 25 miljoen uitgeloofd voor minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello en een beloning van $ 15 miljoen voor minister van Defensie Vladimir Padrino, evenals nieuwe sancties tegen acht andere functionarissen, waaronder het hoofd van het staatsoliebedrijf PDVSA Hector Obregon.De VS heeft Maduro en anderen in 2020 aangeklaagd voor onder andere drugs- en corruptiebeschuldigingen. Maduro heeft de beschuldigingen verworpen.De Amerikaanse maatregel viel samen met sancties van Groot-Brittannië en de Europese Unie, die elk gericht waren op 15 functionarissen, waaronder leden van de Nationale Kiesraad en de veiligheidstroepen, en Canadese sancties gericht op 14 huidige en voormalige functionarissen.De regering van Maduro heeft altijd alle sancties afgewezen en zei dat het onrechtmatige maatregelen zijn die neerkomen op een "economische oorlog" die is ontworpen om Venezuela te verlammen."De vertrekkende regering van de Verenigde Staten weet niet hoe ze wraak op ons moet nemen", zei Maduro tijdens zijn inauguratiespeech, zonder sancties rechtstreeks te noemen.Het Venezolaanse ministerie van Communicatie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de sancties, terwijl Amerikaanse functionarissen weigerden commentaar te geven op mogelijke verdere sancties, waaronder tegen de olie-industrie.Maduro en zijn bondgenoten hebben gejuicht wat zij de veerkracht van het land noemen ondanks de maatregelen, hoewel ze historisch gezien sommige economische tegenslagen en tekorten aan sancties hebben toegeschreven.De inauguratie van Maduro was onrechtmatig, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een verklaring, en de VS zal hem niet erkennen als president."Het Venezolaanse volk en de wereld kennen de waarheid: Maduro heeft duidelijk de presidentsverkiezingen van 2024 verloren en heeft geen recht om het presidentschap op te eisen," zei Blinken.Vrijdag leidde Padrino leden van de strijdkrachten in een aparte ceremonie, waar ze volledige loyaliteit aan Maduro zwoeren.Details van detentieZowel Gonzalez als Machado worden door het kantoor van de procureur-generaal onderzocht op vermeende samenzwering, maar alleen Gonzalez heeft een openbaar arrestatiebevel.Machado's eerste openbare verschijning sinds augustus bij een anti-regeringsmars in Caracas op donderdag werd ontsierd door een korte detentie.Machado zei in haar video van vrijdag dat ze door de politie werd aangehouden nadat ze de mars op donderdag had verlaten, van de motor werd gehaald waar ze passagier was en op een andere werd gezet. Ze zei dat haar later werd verteld om meerdere video's te maken en dat ze dan zou worden vrijgelaten.Een van de motorrijders die haar vergezelde, werd neergeschoten en gearresteerd, zei ze.Een video die op sociale media en door overheidsfunctionarissen werd gedeeld, toonde haar zittend op een stoeprand en vertelde dat ze haar portemonnee was verloren.De overheid lachte om het incident en ontkende elke betrokkenheid, en zei dat het een poging van de oppositie was om sympathie voor Machado aan te wakkeren. Sinds dinsdag zijn er 42 mensen om politieke redenen vastgehouden, aldus de gerechtelijke NGO Foro Penal.Maduro werd beëdigd bij de nationale vergadering in Caracas en zei dat hij zijn eed aflegde in naam van de zestiende-eeuwse inheemse leider Guaicaipuro en wijlen president Hugo Chavez, zijn mentor, en anderen."Moge deze nieuwe presidentiële termijn een periode van vrede, welvaart, gelijkheid en de nieuwe democratie zijn," zei Maduro, eraan toevoegend dat hij een commissie zou bijeenroepen die zich toelegt op constitutionele hervormingen."Deze daad is mogelijk omdat Venezuela vreedzaam is, in volledige uitoefening van zijn nationale soevereiniteit, van zijn volkssoevereiniteit, van zijn nationale onafhankelijkheid," zei Maduro.Volgens de regering waren er ongeveer 2.000 genodigden uit 125 landen aanwezig bij de inauguratie.De president van Cuba, Miguel Diaz-Canel, en de president van Nicaragua, Daniel Ortega, trouwe bondgenoten van Maduro, waren aanwezig, evenals Vyacheslav Volodin, voorzitter van het Russische lagerhuis. De Boliviaanse president Luis Arce feliciteerde Maduro op sociale media.Economische problemenVenezuela sloot zijn grenzen en luchtruim voor Colombia voor 72 uur vanaf 05.00 uur lokale tijd, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in Bogota in een verklaring, eraan toevoegend dat de grens aan de Colombiaanse kant open zou blijven.De oppositie, niet-gouvernementele organisaties en internationale instanties zoals de Verenigde Naties hebben jarenlang de toenemende repressie van oppositiepartijen, activisten en onafhankelijke media in Venezuela veroordeeld.De verkozen Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat het land wordt bestuurd door een dictator.Ondertussen heeft de regering de oppositie herhaaldelijk beschuldigd van samenzwering met buitenlandse regeringen en instanties, waaronder de Central Intelligence Agency, om sabotage- en terreurdaden te plegen.De regering zei deze week dat ze zeven "huurlingen" had vastgehouden, waaronder een hooggeplaatste FBI-functionaris en een Amerikaanse militaire functionaris.De economie van Venezuela heeft een langdurige crisis doorgemaakt, gekenmerkt door een inflatie van drie cijfers en de uittocht van meer dan 7 miljoen migranten die op zoek zijn naar betere kansen in het buitenland.Veel aanhangers van Machado, waaronder gepensioneerde Venezolanen die graag willen dat hun kinderen en kleinkinderen terugkeren naar het land, zeggen dat banen, inflatie en onbetrouwbare openbare diensten tot hun grootste zorgen behoren.De regering heeft ondertussen orthodoxe methoden gebruikt om de inflatie te beteugelen, met enig succes. Maduro zei deze maand dat de economie vorig jaar met 9% groeide.Ongeveer 2.000 mensen werden gearresteerd bij protesten na de verkiezingen. De regering zei deze week dat ze 1.515 van hen heeft vrijgelaten.Gonzalez (75) zei dat zijn schoonzoon dinsdag werd ontvoerd toen hij zijn kinderen naar school bracht.