VAN PRESIDENTSKANDIDAAT NAAR FIGURANT: IS DE ROL VAN KAMALA HARRIS UITGESPEELD?
| united news | Door: Redactie
Foto: De vicepresident van de Verenigde Staten van Amerika, Kamala Harris | Bron: Algemeen Dagblad.
De Democratische Partij in de VS begint zaterdag weliswaar aan haar voorverkiezingen, maar dat Joe Biden weer opgaat voor het presidentschap is al duidelijk.
Waar is toch de vrouw die het van hem zou overnemen? Kamala Harris worstelt als vicepresident, zo veel is duidelijk. ,,Ze maakt niemand bang.”
Joe Biden noemde zichzelf in 2020 nog een ‘overgangskandidaat’ en een ‘brug’ naar een nieuwe generatie. Hij zou het als president bij één termijn houden, lieten adviseurs destijds in de media doorschemeren. Maar als zijn partij vandaag, zaterdag, voorverkiezingen start
Het heeft te maken met de kandidatuur van Donald Trump, in de ogen van Biden een uniek gevaar voor de Amerikaanse democratie dat hij zelf het beste kan uitschakelen. Maar het geeft ook blijk van weinig vertrouwen in zijn nummer twee, vicepresident Kamala Harris.
Biden scoort op het moment mager in kiezersonderzoeken, maar Harris is zo mogelijk nog iets minder populair. Meer dan de helft van de
Dat is een campagneprobleem voor de Democraten, vanwege de gevorderde leeftijd van Biden. Kiezers houden er immers rekening mee dat Harris het werk van hem moet overnemen als hij zou uitvallen. Ze ligt daardoor ook meer dan haar voorgangers onder een vergrootglas, denkt Joel Goldstein, kenner van Amerika’s vicepresidenten aan Saint Louis University. ,,En ze is ook nog een historisch figuur, als de eerste vrouw in zo’n functie in de VS.”
Verwachtingen waren mede daardoor hoog gespannen toen ze aantrad. Eerder was Kamala Harris senator en hoofd van justitie in Californië. Met name in de Senaat werd ze een politieke ster dankzij haar uiterst scherpe ondervragingen. ,,Ik ben aan het woord”, beet ze haar Republikeinse voorganger Mike Pence ook eens vastberaden toe in een verkiezingsdebat, een moment dat zich snel online verspreidde.
‘Woordensalades’
Maar Harris bleek beter in vragen stellen dan in duidelijke antwoorden bieden. Ze viel de afgelopen jaren op met haar ‘woordensalades’, onzekere zinnen zonder veel betekenis. Amerikaanse media berichtten al snel over slecht functioneren van haar team, een exodus van medewerkers en Biden die haar ‘werk in uitvoering’ genoemd zou hebben.
Harris kreeg onder meer de portefeuille immigratie, al jaren een hoofdpijndossier waarover het Congres maar geen akkoord kan bereiken. Harris gaf niet de indruk er een prioriteit van te maken in een veelbesproken interview met NBC. Journalist Lester Holt vraagt haar in 2021 herhaaldelijk waarom ze niet zelf naar de grens naar Mexico was gereisd, om problemen met de aankomst van grote groepen migranten te zien. ,,Ik ben ook niet in Europa geweest”, zei Harris laconiek. ,,Ik bedoel, ik begrijp het punt dat u maakt niet.”
Haar nu wegsturen zou afgang zijn
Toen enkele prominente Democraten vorig jaar werd gevraagd of Harris wel de beste running mate zou zijn voor een nieuwe presidentscampagne, gaven ze geen antwoord. Amerikaanse media speculeerden over een vervanger. Maar Harris wegsturen zou voor Joe Biden een afgang zijn. De keuze voor een vicepresident is het eerste belangrijke besluit dat een Amerikaanse president neemt. Een nieuwe zoeken zou betekenen dat Biden toegeeft dat hij destijds een fout heeft gemaakt.
In de Democratische partij heerst nervositeit. ,,Er is geen Plan B”, zegt een anonieme prominent tegen persbureau Reuters. ,,Als Biden plotseling zou uitvallen, zou iedereen van naam zich kandidaat stellen. De vicepresident maakt niemand bang.”
Vicepresidenten krijgen vaak de schuld van alles| Democraten kwetsbaar
Douglas Schoen, een oudgediende die met Bill Clinton samenwerkte, schrijft Harris deze week openlijk af in een lokale krant in Californië. De Democraten zijn kwetsbaar, stelt hij, ‘gezien Harris’ erbarmelijke peilingen, onervarenheid en de kans dat zij op het internationale toneel nog minder gevreesd en gerespecteerd zal worden dan Biden’. Als Republikeinen erin slagen de verkiezingen neer te zetten als een strijd tussen Trump en Harris, zullen ze zeker winnen, denkt hij.
Harris heeft hoe dan ook een ondankbare taak. ,,Vicepresidenten krijgen vaak de schuld van alles wat er mis gaat, maar kunnen geen succes boeken voor zichzelf”, zegt hoogleraar Goldstein. ,,Als je het ergens niet mee eens bent als senator kun je een speech geven en de media halen. De vicepresident kan dat niet, ze draagt het standpunt van de regering uit. En ze kan niet zeggen: de president stond op het punt een grote fout te begaan en ik heb dat met mijn advies voorkomen.”
Goldstein bestudeert al jaren het werk van Amerikaanse vicepresidenten en vindt Harris helemaal niet zo onzichtbaar als vaak over haar wordt gezegd. Ze is op dit moment op tour door de VS en spreekt in het hele land over het recht op vrije keuze over abortus, een prioriteit voor de regering Biden. Zo heeft ze vaker contact met kiezers gezocht, op universiteitscampussen bijvoorbeeld, en vertegenwoordigde ze de VS internationaal. ,,Maar mensen letten gewoon niet goed op wat de vicepresident allemaal doet, tot de verkiezingscampagne begint.”
USA|ELECTIONS
GERELATEERD AAN: HALEY VS. TRUMP: WIE KAN BIDEN VERSLAAN?
| united news | Door: Redactie
