Herboren Waterkant moet aanjager worden van een vernieuwd historisch Paramaribo

Waterkant is zaterdag officieel opgeleverd. (Foto's: CDS)

Met de oplevering van het tweede deel van de gerenoveerde Waterkant wordt een belangrijke stap gezet naar een grootschalige opwaardering van historisch Paramaribo. President Jennifer Simons kondigde zaterdag aan dat de binnenstad binnen vijf tot tien jaar moet uitgroeien tot een toeristische parel in het Caribisch gebied.

De vernieuwde Waterkant vormt volgens Simons de opmaat naar een transformatie van de gehele historische binnenstad. Tijdens de officiële oplevering zaterdag benadrukte het staatshoofd dat het erfgoedgebied moet uitgroeien

tot een plek waar zowel Surinamers als bezoekers graag komen. “Wat we hier neerzetten, moet behouden blijven voor de generaties na ons. Dit is een stap richting een toekomst waarin Paramaribo een magnifieke stad is,” verklaarde zij.

De president kondigde een speciaal project aan dat een beheersinstituut moet vormen om de historische binnenstad verder te laten schitteren, meldt de Communicatiedienst Suriname. Eigenaren van monumentale panden die moeite hebben met onderhoud, zullen ondersteuning kunnen krijgen. Simons wees in het bijzonder op de samenwerking met de private sector en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) om de binnenstad naar een hoger niveau te tillen. “We roepen stedenbouwkundigen op hun bijdrage te leveren, want vooral voor het toerisme is dit van groot belang,” zei zij.

Vicepresident Gregory Rusland noemde de Waterkant “een van Surinames meest betekenisvolle erfgoedlocaties”, en benadrukte dat de oplevering meer is dan een bouwproject. “Het gaat om het veiligstellen van wie wij zijn, het beschermen van ons erfgoed en het versterken van onze toeristische aantrekkingskracht. Dit is een passend geschenk op de drempel van 50 jaar Srefidensi.”

Minister Dirk Currie sprak van een symbool van eenheid en verbinding. Ook Natasja Deul, program manager van het Paramaribo Urban Rehabilitation Project (PURP), toonde zich tevreden. “Het resultaat is boven verwachting. Ondanks obstakels hebben we veel geleerd voor PURP 2,” zei zij.

Ravindra Patandin, directeur van Ilaco Suriname N.V., het bedrijf dat de supervisie verzorgde, noemde de uitvoering “een mega job”. Hij benadrukte dat het project volledig door Surinamers is ontworpen en uitgevoerd, met duurzaam materiaal dat zeker vijftig jaar mee kan. “Dit is blijvend erfgoed,” zei Patandin. Hij riep de ministeries van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening en Transport, Communicatie en Toerisme op om het onderhoud structureel te borgen.TCT-minister Raymond Landveld gaf aan dat er middelen zijn vrijgemaakt voor een bewustwordingscampagne om de Waterkant schoon en intact te houden. Daarnaast wordt gewerkt aan een uitbreiding van de beheersraad met onder meer Openbaar Groen en Afvalbeheer en het ministerie van Justitie en Politie om 24-uursveiligheid te garanderen.De herinrichting maakt deel uit van het door de IDB gefinancierde Paramaribo Urban Rehabilitation Project. Naast de facelift van de Waterkant zijn ook historische panden opgeknapt. IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley riep de samenleving op trots te zijn op wat is bereikt. “Paramaribo is een speciale plek en weerspiegelt Surinames historisch en cultureel erfgoed. Dit erfgoed is een krachtbron die duurzame ontwikkeling kan stimuleren en de levensstandaard kan verhogen.”