Derde helft WK 2026: Argentinië na 'reddingsboei' Embolo, naar halve finales

Regerend wereldkampioen Argentinië zet zijn titelverdediging voort met een overtuigende 3-1 zege op een taai Zwitserland in het Kansas City Stadion. Met sterspeler Lionel Messi, die al acht keer scoorde dit toernooi, speelde Argentinië een gedisciplineerde en doeltreffende wedstrijd en verzekerde zich daarmee van een plek in de halve finales. Zwitserland, dat nog nooit verder kwam dan de kwartfinales, moest toezien hoe hun droom strandde tegen de gedoodverfde kampioen. In de halve finale wacht Engeland.

Zwitserland begon goed aan de wedstrijd en drukte Argentinië terug op de eigen helft. Toen de Argentijnen uiteindelijk er in slaagden van de
eigen helft te komen, ontstonden er meteen doelrijpe kansen. In de 10e minuut bracht sterspeler Lionel Messi uit een hoekschop, de bal precies op het hoofd van Alexis Mac Allister, die het leder achter doelman Gregor Kobel deponeerde: 1-0. Het eerste schot van de Zwitsers kwam in de 20e minuut van de voet van Djibril Sow, maar zijn inzet was te tam om de Argentijnse sluitpost Emiliano Martínez in problemen te brengen. 

Na het Argentijnse doelpunt daalde de amusementswaarde van het duel enorm. De Argentijnen lieten zich bij minimaal contact dramatisch vallen en kregen de arbitrage op hun hand. Zwitserland deed er alles aan om de stand gelijk te trekken, maar stuitte keer op keer op de bus die de Argentijnen in het strafschopgebied hadden geparkeerd. Daarnaast zetten de Zwitsers te weinig vaart in

het spel, waardoor de Argentijnen zonder al te veel moeite de gelederen dicht hielden. Aangezien er in deze speelperiode niet meer werd gescoord, zochten partijen de kleedkamers op bij een 1-0 stand. 

Na de pauze zagen we hetzelfde beeld met Zwitserland in de aanval en een passief Argentinië dat zo nu en dan uit zijn schulp kroop. In de 50e minuut had Dan Ndoye de gelegenheid bij uitstek om zijn land langszij te brengen, maar hij faalde om een afgemeten pass van Breel Embolo achter de Argentijnse sluitpost te plaatsen. Na een uur spelen had Embolo de eerste Zwitserse doelpoging, maar zijn kopbal leverde geen problemen op voor doelman Martínez. 

In de 65e minuut kwam Zwitserland gevaarlijk dichtbij de gelijkmaker, maar Martínez hield zijn doel schoon. Ook een minuut later was de sluitpost bij een schot van Granit Xhaka alert, maar in de 67e minuut kwam de gelijkmaker alsnog toen

Ndoye op aangeven van Ricardo Rodríguez het leder diagonaal inschoot: 1-1. In de 70ste minuut probeerde Embolo de tegenstander een gele kaart aan te smeren, terwijl Zwitserland het momentum had, hetgeen door de VAR gebruikmakend van de nieuwe regel ' mistaken identity' werd afgestraft met zijn tweede gele kaart. Hiermee wierp hij Argentinië een reddingsboei, die de regerend kampioen met beide handen aangreep.

In blessuretijd probeerde Messi het duel te beslechten door een trap van buiten het strafschopgebied, maar zijn inzet ging naast het doel. Hierna bleef Argentinië strijden voor een beter resultaat, maar Zwitserland gaf niet toe. Ook niet toen Lisandro Martínez kort voor het einde met een spectaculaire halve omhaal probeerde te scoren. In de resterende tijd hield Zwitserland stand, waardoor een verlenging nodig was.

In de verlenging probeerde Argentinië snel op voorsprong te komen, maar de Zwitserse verdediging was alert en liet niets toe. De ingevallen

Thiago Almada kwam in de 95e minuut dichtbij een doelpunt, maar zijn schot ging rakelings naast het doel. Ook deze keer forceerde Messi een vrije trap, maar de Zwitserse muur hield stand. In de 112e minuut kwam het verlossende doelpunt van Julián Alvarez die met een magistraal schot van buiten het strafschopgebied doelman Kobel het nakijken gaf: 2-1. Na balverlies van Xhaka deed de ingevallen Lautaro Martínez in de laatste minuten van de verlenging de wedstrijd op slot: 3-1. Met dit resultaat voegt Argentinië zich in de halve finales bij Engeland.

Mireille Hoepel