CHINA HOUDT SURINAME BEWUST GEVANGEN IN DE SCHULDENVAL
| united news | Door: Redactie
Suriname weet zich maar niet uit de roemruchte Chinese schuldenval te wurmen. Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, is vorige maand naar China afgereisd met de bedoeling dat hij daar definitieve afspraken zou kunnen maken over de herschikking van de openstaande schuld van meer dan een half miljard dollar. Daar wordt al 3,5 jaar over onderhandeld, echter zonder resultaat.
Het is tot nog toe onduidelijk of de China-reis van de Bibis-minister wellicht nog iets heeft opgeleverd. De Communicatie Dienst Suriname (CDS) heeft er na de terugkeer van Ramdin in ieder geval met geen woord over gerept. Ook tijdens de recente
President Chandrikapersad Santokhi heeft in het voorbij jaar meermalen gezegd dat hij verwachtte dat ook met de Chinezen een deal zou worden bereikt over de herschikking van de schuld, die eind 2021 537 miljoen dollar bedroeg. Daar zijn inmiddels tientallen miljoenen dollars aan rente bijgekomen. Dat was immers met de vele andere schuldeisers ook gelukt, ook al ging dat eveneens veel moeizamer dan gedacht.
De haircut van zeventig procent
Ramdin was een jaar later – dus kort voor zijn belangrijke missie naar China – “hoopvol gestemd” dat hij daar uiteindelijk wel een schuldenovereenkomst zou kunnen bewerkstelligen. Dat bleek weer grootspraak. Zelfs een al eerder gesloten principeovereenkomst op technisch niveau met China Exim Bank, via welke instelling een deel van de schulden lopen, wist hij niet definitief te beklinken. Volgens het Internationaal Monetaire Fonds (IMF), dankzij wiens leningen de Surinaamse overheid tenminste nog een beetje geld heeft, is dit principeakkoord in ieder geval wel een positieve ontwikkeling. Dat stelde de organisatie vorige week tenminste in haar tussentijdse verslag over Suriname. Maar over een definitieve Chinese deal hoort de samenleving helemaal niets meer.
Ondertussen worden tussen China en Suriname wel allerlei vriendelijkheden en aardige woorden uitgewisseld. De Chinese ambassadeur hier te lande, Han Jing, grijpt elke gelegenheid aan om zijn genegenheid uit te spreken voor de Surinaamse natie, die hij zegt een warm hart toe te dragen. Hij moet echter in opdracht van zijn president Xi Jinping vooral het vuurtje voor zijn het Belt and Road Initiative ook in Suriname brandende houden. Dat is opgezet door de Xi Jinping en waarbij wereldwijd – vooral in arme landen – grootse infrastructurele projecten worden gefinancierd.
Dat er landen zijn als Suriname die in de Chinese debt trap (schuldenval) zijn gelopen en minstens vele honderden miljoenen dollars niet terug kunnen betalen, vindt China uiteraard vervelend. Maar de handen aftrekken van deze landen is geen optie; de Aziatische grootmacht heeft er vooral belang bij de greep op het Zuid-Amerikaanse continent -inclusief Suriname- te behouden en zo mogelijk te versterken.
Dus ook al liggen veel voorgenomen grootse projecten stil omdat de regering-Santokhi daar zich voorlopig uit teruggetrokken heeft, via de Chinese ambassade worden kleinere projecten nog wel ondersteund. Zoals de opzet van een agrarisch centrum in Saramacca. Niemand weet formeel wat dit gaat kosten en wie dit alles financiert en tegen welke voorwaarden. Zoals alles waar de Chinezen bij betrokken zijn zich kenmerkt door een gebrek aan transparantie.
Toch zei de ambassadeur vorige week tijdens een presentatie die hij verzorgde voor het Suriname Diplomaten Instituut (SDI), dat “de Chinese diplomatie is gebaseerd op gelijkwaardigheid, medemenselijkheid, gezamenlijke ontwikkeling en wederzijds vertrouwen.” Informatie-uitwisseling is volgens hem van “cruciaal belang”.
Maar de openheid naar de samenleving toe is vanuit beide regeringen ver te zoeken. En al helemaal niet over de schulden. Daarover heeft Han Jing in het verleden alleen meerdere malen gezegd dat er diverse gespreksrondes zijn geweest. Maar verder dan dat schijnt men niet te zijn gekomen. “Het is een lopend proces en de bereidwilligheid en consensus, basisattitude en principes, zijn aanwezig. Dit zijn onderhandelingen die gemoeid gaan met technische details”, zo draait hij geregeld eenzelfde soort cd.
Het wordt tijd dat die cd vervangen wordt door iets nieuws waarop een deuntje staat met een echt positieve boodschap. Zodat de regering kan zeggen dat ze eindelijk een succesje heeft geboekt en dat “China zijn bijdrage zal leveren aan een economisch fundament met voordelen voor de Surinaamse bevolking”, zoals ambassadeur Han Jing heeft beloofd.
UNITEDNEWS
| united news | Door: Redactie
