Benin biedt Surinamers visumvrij reizen aan na aangaan diplomatieke betrekkingen

Surinaamse staatsburgers kunnen mogelijk binnenkort zonder visum naar Benin reizen. Het West-Afrikaanse land heeft daartoe een formeel aanbod gedaan aan Suriname. Dat gebeurde op donderdag 5 november, toen beide landen officieel diplomatieke betrekkingen aanknoopten tijdens een ondertekeningsceremonie in New York.

De ondertekening vond plaats op de Permanente Vertegenwoordiging van Suriname bij de Verenigde Naties (VN). Het gezamenlijk communiqué werd namens beide regeringen ondertekend door ambassadeur Michel Kerpens, permanent vertegenwoordiger van Suriname bij de VN, en zijn Beninse ambtgenoot Marc Hermanne Araba.

Met het aangaan van de diplomatieke betrekkingen willen Suriname en Benin hun samenwerking versterken op onder meer het gebied van cultuur, onderwijs, duurzame ontwikkeling, handel en investeringen.

Visumvrij reizen voor Surinamers Het aanbod voor visumvrij reizen kwam van ambassadeur Araba, die benadrukte dat diplomatieke betrekkingen niet beperkt mogen blijven tot overleg en intentieverklaringen. Volgens hem moet de samenwerking ook tastbare voordelen opleveren voor de bevolking van beide landen.

Benin

stelde daarom voor om Surinaamse staatsburgers visumvrij toegang tot het land te verlenen. Het initiatief vloeit voort uit eerdere bilaterale gesprekken in de marge van de 81e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

Het voorstel wordt via diplomatieke kanalen aan de Surinaamse regering voorgelegd voor verdere beoordeling en opvolging. Van een definitieve regeling voor visumvrij reizen is dus nog geen sprake.

Benin wil banden tussen beide volkeren versterken Voorafgaand aan de ondertekening bespraken de ambassadeurs hoe de nieuwe diplomatieke relatie verder kan worden ingevuld. Kerpens noemde het aangaan van de betrekkingen een belangrijke stap om de vriendschappelijke banden en het wederzijds begrip tussen beide landen te versterken.

Araba benadrukte dat Benin bijzonder veel waarde hecht aan het aanhalen van de banden tussen de bevolkingen van beide landen. De samenwerking moet volgens hem niet alleen op regeringsniveau plaatsvinden, maar ook bijdragen aan nauwere contacten tussen de volkeren.

Om de samenwerking verder

vorm te geven, stelde Kerpens voor toe te werken naar een raamovereenkomst waarin concrete samenwerkingsgebieden en wederzijdse prioriteiten worden vastgelegd. Araba opperde daarnaast de mogelijkheid van periodiek politiek overleg tussen beide landen.

Nauwere samenwerking binnen de VN Suriname en Benin willen ook binnen de Verenigde Naties nauwer samenwerken. Daarbij gaat het onder meer om het uitwisselen van standpunten en het identificeren van gezamenlijke belangen, vooral bij vraagstukken die ontwikkelingslanden raken.

Beide landen bevestigden tevens hun verbondenheid aan de beginselen van het VN-Handvest, waaronder respect voor nationale soevereiniteit, territoriale integriteit, gelijkheid tussen staten en vreedzame internationale samenwerking. De permanente vertegenwoordigingen van Suriname en Benin in New York zullen een rol spelen bij de verdere uitwerking van deze samenwerking. Het aangaan van de diplomatieke betrekkingen wordt ook officieel ter kennis gebracht van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties.