Zorgwekkende stijging: 22 suïcides en pogingen in één maand, regering onderzoekt verkoop chemicaliën

De Surinaamse regering wil met spoed komen tot een landelijke aanpak van suïcide, nadat politiecijfers over juni een zorgwekkend beeld hebben laten zien. In die ene maand werden volgens het Korps Politie Suriname 22 gevallen geregistreerd, waarbij zowel suïcides als pogingen zijn meegerekend. Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid noemt ieder afzonderlijk geval er één te veel.

De bewindsman stelt dat de cijfers aantonen dat de situatie niet langer versnipperd kan worden aangepakt. Het onderwerp veroorzaakt volgens hem bovendien een schokeffect in de samenleving. De regering wil daarom bestaande initiatieven op het gebied van mentale gezondheid beter op elkaar afstemmen en omzetten in een gezamenlijke nationale strategie.

Een van de eerste stappen is de landelijke crisishulplijn 114, die op 5 juni werd gelanceerd. Mensen die in een acute crisis verkeren, kunnen daar terecht voor professionele eerste opvang en begeleiding. Misiekaba benadrukt dat de hulplijn geen wondermiddel is, maar dat deskundigen

wel een luisterend oor bieden en mensen kunnen doorverwijzen naar de juiste hulpverlenende instanties.

Daarnaast moet een brede raad worden ingesteld waarin alle betrokken organisaties en deskundigen vertegenwoordigd zijn. Volgens de minister gebeurt er al veel rond mentale gezondheid, maar werken instanties momenteel te veel los van elkaar. Vanuit de nieuwe raad moet een gezamenlijk strategisch beleid worden ontwikkeld, waarna de verschillende organisaties zich op de uitvoering kunnen richten. De raad zal onder het directoraat Welzijn van het ministerie vallen.

Opvallend is dat de regering ook de verkoop en invoer van chemicaliën onder de loep wil nemen. Dergelijke middelen worden volgens de minister regelmatig gebruikt bij suïcidegevallen. Samen met minister Andrew Baasaron van Economische Zaken zal worden onderzocht welke chemicaliën Suriname binnenkomen en hoe de verkoop daarvan momenteel verloopt.

Ook pestgedrag op scholen krijgt nadrukkelijk aandacht. Misiekaba heeft hierover gesprekken gevoerd met onderwijsminister Dirk Currie. Het streven is om gespecialiseerde maatschappelijk werkers op

scholen beschikbaar te stellen, zodat afwijkend of zorgwekkend gedrag bij kinderen vroegtijdig kan worden herkend. Op verschillende scholen zijn al zorgmanagers actief, maar zij moeten volgens de minister over meer deskundige hulpmiddelen beschikken.

Kinderen en jongeren die met problemen kampen, kunnen gebruikmaken van hulplijn 123, beter bekend als Mi Lijn van de Stichting Kinder- en Jongerentelefoon. Zij kunnen bij behoefte eveneens contact opnemen met de landelijke crisishulplijn 114.

De drempel om hulp te zoeken bij het Psychiatrisch Centrum Suriname lijkt ondertussen lager te worden. De leiding van de instelling heeft de minister gemeld dat steeds meer mensen zich daar aanmelden. Toch is volgens Misiekaba een bredere mentaliteitsverandering nodig: psychische gezondheid moet in de samenleving net zo serieus worden genomen als lichamelijke gezondheid.

De Communicatie Dienst Suriname meldt dat de regering zich niet alleen zorgen maakt over de stijgende cijfers, maar ook concrete maatregelen wil treffen. Alleen al in juni ging het om 22

geregistreerde suïcides en pogingen, waardoor volgens Misiekaba dringend gezamenlijk optreden noodzakelijk is.