Het Chinese Nieuwjaar, welke dit jaar staat in het teken van de Slang, is voor de derde keer groots gevierd bij het Presidentieel Paleis. Deze (niet officiële) viering vond plaats op zondag 26 januari. Voor de Chinese gemeenschap, wereldwijd markeert deze viering een historische mijlpaal. Recentelijk is het Lentefeest, een viering die diepgeworteld is in de tradities van het Chinese volk officieel erkend door UNESCO (De Organisatie der Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) als immaterieel cultureel erfgoed.De opname van het Chinese Lentefeest op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid door UNESCO onderstreept
de rijke cultuur en geschiedenis van het Chinese Nieuwjaar. Volgens UNESCO dragen families en gemeenschappen de traditionele kennis en gebruiken rondom het Lentefeest op zowel informele wijze als via het formele onderwijssysteem over.Bij de viering waren prominente gasten aanwezig, waaronder de ambassadeur van de Volksrepubliek China, Lin Ji, en zijn echtgenote, Wang Li, alsook de First Lady van Suriname, Mellisa Santokhi-Seenacherry. De avond begon met het afsteken van een 20 meter lange pagara, gevolgd door verschillende toespraken. De eregast van de avond, president Chandrikapersad Santokhi, benadrukte in zijn toespraak de culturele waarde van het Lentefestival. Vervolgens werden de festiviteiten voortgezet
met diverse culturele voordrachten en entertainment.President Santokhi ging in zijn toespraak in op de symboliek van het Jaar van de Slang in de Chinese cultuur, waarin de slang staat voor strategie, intuïtie en het vermogen om uitdagingen met gratie en vastberadenheid aan te gaan. “Deze kwaliteiten resoneren diep met ons in Suriname, terwijl wij de complexiteit en kansen van de moderne wereld doorkruisen, geworteld in onze waarden en tradities”, aldus de president. Het staatshoofd sprak ook zijn dank uit aan de Chinese gemeenschap en het bedrijfsleven, onder leiding van de heer Ma Xingrui, voor de organisatie van dit bijzondere evenement.De avond weerspiegelde niet alleen de trots van de Chinese gemeenschap, maar ook de sterke culturele banden en vriendschap tussen Suriname en China. De erkenning door UNESCO is een belangrijke stap in het behoud en de promotie van dit culturele erfgoed, en de viering in Suriname toonde de diversiteit en eenheid van de samenleving. De Surinaamse regering feliciteert de Chinese gemeenschap met deze bijzondere erkenning en kijkt uit naar nog vele jaren van culturele samenwerking en wederzijdse verrijking.
