Suriname ruikt WK-kansen door oorlogssituatie in Midden-Oosten

Suriname ziet zijn kansen op een eerste deelname aan het WK-voetbal toenemen door de onzekerheid rond Irak. Eind maart speelt Natio in Mexico de halve finale van de intercontinentale play-offs tegen Bolivia.

De winnaar van dat duel treft Irak in de finale, maar door de oorlogssituatie in het Midden-Oosten is het onduidelijk of de Iraakse ploeg aan het toernooi kan deelnemen. Na de luchtaanvallen van de afgelopen week door de Verenigde Staten en Israël op Iran zit het luchtruim van Irak op slot en is het vliegverkeer stilgelegd. Daardoor kan het nationale team het land nauwelijks verlaten.

Ook verlopen visumaanvragen voor Mexico moeizaam, omdat veel ambassades in de regio gesloten zijn. Het Mexicaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Iraakse bond gevraagd om alle namen van spelers door te geven, zodat de procedure kan worden versneld.

Daarnaast zit bondscoach Graham Arnold vast in de Verenigde Arabische Emiraten en kan

hij zijn selectie niet bereiken. Irak plaatste zich in november 2025 voor de play-offs door tweede te worden achter Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten uit te schakelen. Nu dreigt het land echter zijn kans op WK-deelname te verliezen.

Bijzondere mogelijkheid Voor Suriname opent dit scenario een bijzondere mogelijkheid. Indien Irak zich noodgedwongen moet terugtrekken, zou de winnaar van Suriname–Bolivia zich mogelijk rechtstreeks voor het WK plaatsen.

De komende weken zijn cruciaal. Terwijl Suriname zich voorbereidt op het duel op 26 maart tegen Bolivia, blijft de situatie rond Irak onzeker. Het lot van beide landen wordt daarmee niet alleen op het veld, maar ook door geopolitieke omstandigheden bepaald.

Ondertussen heeft Bolivia enkele oefenwedstrijden achter de rug. Het land kon deze oefenpotten afwerken, omdat de meeste geselecteerde spelers in de lokale competitie uitkomen.

Oefenwedstrijden voor Natio zijn praktisch onmogelijk, omdat nagenoeg alle spelers in de nationale selectie uitkomen in Europese competities,

die momenteel volop aan de gang zijn.

Clubs zijn pas verplicht hun spelers aan nationale selecties af te staan wanneer de clubcompetities stilgelegd worden tijdens de officiële interlandperiode van de wereldvoetbalbond FIFA.