Simons: afspraken met Brazilië moeten meerdere sectoren versterken

Het recente staatsbezoek van president Jennifer Simons aan Brazilië heeft geleid tot een reeks concrete afspraken op het gebied van veiligheid, infrastructuur, handel, landbouw, sociale ontwikkeling en energie. Tijdens een vandaag belegde persconferentie gaf de president een uitgebreide toelichting op de resultaten van de missie, die volgens haar zorgvuldig was voorbereid door ministers van beide landen.

Volgens de president vloeide het bezoek voort uit een uitnodiging van de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva. “We hebben letters of intent getekend, we hebben MoU’s getekend en we hebben vooral afgesproken dat we van beide landen mensen zouden onderbrengen in een kleine uitvoeringsgroep, zodat er inderdaad in de komende maanden en jaren follow-up gegeven wordt aan wat we hebben afgesproken”, aldus Simons.

De gemaakte afspraken moeten volgens haar bijdragen aan de ontwikkeling van meerdere sectoren. De samenwerking richt zich onder meer op defensie, veiligheid, infrastructuur, lucht- en maritieme verbindingen, handel en investeringen, landbouw, veeteelt en visserij, sociale zaken, huisvesting, wetenschap en technologie.

Grensveiligheid en defensiesamenwerking Een belangrijk onderdeel van de gesprekken betrof de veiligheid langs de gezamenlijke grens. “Wij hebben in verband met grensbewaking een overeenkomst getekend om internationale grensoverschrijdende criminaliteit te kunnen bestrijden, zodat we ondersteuning kregen daarin”, verklaarde het staatshoofd.

Ook zal opnieuw een defensieattaché worden gestationeerd bij de Surinaamse ambassade in Brazilië om de institutionele samenwerking te versterken. Daarnaast werd gesproken over gezamenlijke operaties, capaciteitsversterking en de opleiding van militair personeel.

Kansen voor handel en lagere prijzen Op economisch vlak ziet de regering mogelijkheden om via betere transportverbindingen tussen Suriname en Brazilië de prijzen voor consumenten te verlagen. “Bepaalde voedingsmiddelen en dingen als specerijen zijn in Brazilië in sommige gevallen bijna tienmaal zo goedkoop. Maar in Suriname krijg je dat voordeel niet, omdat goederen eerst naar Miami of ergens anders gaan en dan weer terug. Als we die korte lijn zouden kunnen hebben, dan zouden we hopelijk voor Suriname lagere prijzen kunnen hebben”, zei Simons.

Ook werd gesproken over de mogelijkheid om Surinaamse rijst via Brazilië naar de Mercosur-markt te exporteren. Volgens de president bestaat die mogelijkheid al jaren, maar is die nog niet volledig benut.

Energie en olieontwikkeling Tijdens het bezoek kwamen eveneens energie en de ontwikkeling van de olie- en gassector aan bod. Daarbij werd gesproken over kennisuitwisseling tussen Staatsolie en Braziliaanse partners en over mogelijke samenwerking rond diepwaterfaciliteiten.

“We hebben straks gas. Dat is een relatief schonere energie dan wat we nu opwekken en we zullen vrij veel hebben. Er wordt gekeken hoe we dat samen met Guyana en Noord-Brazilië kunnen benutten. Maar dat zijn langetermijnprojecten”, aldus het staatshoofd.

Interesse in sociaal programma De Surinaamse delegatie bracht ook bezoeken aan verschillende sociale projecten, waaronder het Braziliaanse programma Bolsa Família. “Het was interessant om te zien hoe voor de Bolsa Família de datacommunicatie wordt gebruikt om te zien of dat geld dat aan families wordt gegeven, inderdaad wordt gebruikt om de kinderen op te voeden en ervoor te zorgen dat de familie er beter aan toe is. Dat is iets wat we in Suriname zeker ook moeten gaan doen”, merkte Simons op.

Ook op het gebied van volksgezondheid zijn volgens de president verdere afspraken gemaakt. Zij stelde dat het bezoek heeft geleid tot een verdieping van de relatie tussen beide landen.

“We hebben in feite de toezeggingen die we al hebben gekregen op het gebied van samenwerking verder geconcretiseerd”, aldus Simons. Volgens het staatshoofd vertegenwoordigen de toegezegde ondersteuningsprogramma’s inmiddels een waarde van ruim een half miljoen dollar. De komende maanden zullen volgens haar in het teken staan van de verdere uitvoering van de gemaakte afspraken.