Saamaka brengen strijd voor natuur en landrechten naar internationaal podium in Utrecht

De Saamaka-gemeenschap heeft tijdens een internationale paneldiscussie in Utrecht aandacht gevraagd voor de bescherming van haar leefgebied, landrechten en de relatie tussen mens en natuur. Hugo Jabini, directeur van de Vereniging van Saamaka Gemeenschappen (VSG), benadrukte dat bossen en rivieren voor de Saamaka veel meer betekenen dan natuurlijke hulpbronnen.

Volgens hem begint echte natuurbescherming bij respect, wederkerigheid en erkenning van de rechten van de natuur. Jabini nam op dinsdag 6 oktober deel aan een internationale paneldiscussie ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het Copernicus Institute of Sustainable Development van de Universiteit Utrecht in Nederland.

Tijdens de bijeenkomst, met als thema What Comes After Sustainable Development?, stond de vraag centraal hoe mens en natuur de komende 25 jaar samen kunnen floreren. Daarbij werd gesproken over biodiversiteit, duurzaam natuurbeheer en de veranderende relatie tussen mens en natuur.

“Wie de natuur werkelijk wil beschermen, moet ophouden haar alleen als hulpbron te

beschouwen. Voor de Saamaka is de natuur familie. Onze bossen en rivieren zijn niet slechts middelen om van te leven; zij maken deel uit van het leven zelf”, stelde Jabini.

Volgens de VSG-directeur moet natuurbescherming verder gaan dan het beheren van natuurlijke hulpbronnen. Hij benadrukte dat gemeenschappen die al generaties lang in nauwe verbondenheid met hun leefomgeving leven, belangrijke kennis en ervaringen hebben die kunnen bijdragen aan oplossingen voor milieuproblemen.

Voorafgaand aan de paneldiscussie werd een korte video vertoond waarin de visie van de Saamaka op de natuur centraal stond. Jabini lichtte toe dat bossen en rivieren binnen zijn gemeenschap niet uitsluitend worden beschouwd als middelen voor economisch gebruik.

“De natuur is geen ‘hulpbron’ of ‘handelswaar’. De natuur is levende familie, die respect verdient en eigen rechten heeft”, zei hij. Volgens Jabini moeten mensen opnieuw leren in wederkerigheid met de natuur te leven. Daarbij zijn respect, zorg en het besef

dat de mens zelf deel uitmaakt van de natuur van groot belang.

Deelname aan de internationale bijeenkomst bood de VSG de gelegenheid om de ervaringen en inzichten van de Saamaka-gemeenschap onder de aandacht te brengen van wetenschappers, beleidsmakers en andere betrokkenen. Jabini zet zich samen met de organisatie in voor de bescherming van de landrechten, het leefgebied en de belangen van de Saamaka.

Volgens de VSG is het belangrijk dat de stem van tribale en inheemse gemeenschappen wordt meegenomen in internationale gesprekken over duurzame ontwikkeling. De paneldiscussie werd geleid door biogeograaf dr. Sietze Norder. Ook Jeroen Heemsbergen, programmamanager bij Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug, nam deel aan het gesprek.

Het Copernicus Institute blikte tijdens zijn jubileum terug op 25 jaar onderzoek naar duurzaamheid, biodiversiteit en ecosystemen. Tegelijk werd vooruitgekeken naar de uitdagingen waarmee de wereld de komende decennia wordt geconfronteerd.

Voor de VSG vormde de bijeenkomst een gelegenheid om niet

alleen het perspectief van de Saamaka, maar ook dat van andere tribale volkeren in Suriname internationaal onder de aandacht te brengen. Volgens de organisatie kan de kennis van gemeenschappen die generaties lang in nauwe verbondenheid met hun bossen en rivieren leven, een belangrijke bijdrage leveren aan het tegengaan van biodiversiteitsverlies en het duurzaam beheren van natuurlijke hulpbronnen.