Rutu Foundation wint UNESCO-prijs voor taalvriendelijk onderwijs

De in Amsterdam gevestigde Rutu Foundation heeft de UNESCO King Sejong Literacy Prize 2026 gewonnen voor haar Language Friendly School-netwerk. Aan de prijs is een bedrag van 30.000 Amerikaanse dollar verbonden.

De onderscheiding werd op 8 september uitgereikt in Mexico tijdens de viering van de Internationale Dag van de Alfabetisering. Rutu Foundation is de eerste Nederlandse organisatie die de prijs ontvangt.

Voor Suriname heeft de onderscheiding een bijzondere betekenis. Het idee voor de Language Friendly School ontstond namelijk in Suriname, op de Sint Antoniusschool in Galibi, in de Kari’na-dorpen Christiaankondre en Langamankondre.

Oprichter Ellen-Rose Kambel werkte daar samen met leerkrachten aan een tweetalige rekenmethode waarin het Kari’na naast het Nederlands een plek kreeg in de klas. Deze samenwerking vormde de basis voor het latere Language Friendly School-netwerk, dat inmiddels ongeveer zeventig scholen in twaalf landen omvat.

De Sint Antoniusschool werd in 2023 erelid van het netwerk en geldt daarmee als de eerste inheemse

taalvriendelijke school ter wereld en de eerste taalvriendelijke school van Suriname.

Volgens Kambel is de prijs vooral een erkenning voor de leerkrachten en leerlingen in Galibi, die hebben laten zien dat onderwijs beter werkt wanneer kinderen hun eigen taal kunnen gebruiken.

De Rutu Foundation zet zich sinds 2011 in voor meertalig en intercultureel onderwijs, met bijzondere aandacht voor de rechten van inheemse volken. Het werk in Galibi wordt nog steeds voortgezet en dient als voorbeeld voor taalvriendelijk onderwijs elders in het Surinaamse binnenland.