OFFSHORE-SECTOR MOET REDDING BRENGEN VOOR SMS

Foto impressie: De regering ziet potentie in de voormalige SMS-steiger als locatie voor een terminal waar cruiseschepen en luxe jachten kunnen aanmeren.

De NV Scheepvaart Maatschappij Suriname (SMS) staat aan de vooravond van een koerswijziging. Na negen decennia waarin het staatsbedrijf grotendeels afhankelijk was van overheidssteun, wordt gezocht naar commerciële activiteiten die de maatschappij financieel zelfstandiger moeten maken. Vooral de offshore olie- en gassector, maar ook cruiseschepen en luxe jachten worden gezien als nieuwe inkomstenbronnen.

Na negentig jaar moet de NV Scheepvaart Maatschappij Suriname (SMS) uitgroeien van een structureel gesubsidieerd staatsbedrijf tot een onderneming die grotendeels op eigen inkomsten kan draaien. De groei van de offshore olie- en gassector biedt daarvoor nieuwe mogelijkheden, terwijl ook het toenemende toerisme op het water commerciële kansen creëert.

Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) zegt dat de eerste resultaten van de nieuwe strategie inmiddels zichtbaar zijn. SMS werkt samen met Staatsolie bij het bunkeren

van olie voor schepen. Die activiteit levert extra inkomsten op en heeft er volgens de minister al toe geleid dat de financiële bijdrage van de overheid enigszins kon worden teruggebracht.

Ook maritieme dienstverlening vormt een belangrijke inkomstenbron. SMS verzorgt de opleiding en inzet van loodsen en ander maritiem personeel voor verschillende schepen en veerdiensten. Daarbij gaat het onder meer om de Canawaima-verbinding tussen Suriname en Guyana en de veerdienst tussen Suriname en Frans-Guyana met de veerboot La Gabrielle.

De grootste commerciële ambities liggen mogelijk aan de Waterkant. De regering ziet potentie in de voormalige SMS-steiger als locatie voor een terminal waar cruiseschepen en luxe jachten kunnen aanmeren.

De plannen bevinden zich nog in de ontwikkelfase, maar moeten op termijn bijdragen aan een bredere inkomstenbasis voor het staatsbedrijf. Volgens Landveld is het uiteindelijke doel dat SMS financieel op eigen benen moet kunnen staan en niet langer afhankelijk zijn van jaarlijkse overheidssteun om operationeel

te blijven.

De scheepvaartmaatschappij werd op 1 september 1936 opgericht en is volledig eigendom van de Staat Suriname. Decennialang was SMS een belangrijke speler in het personen- en goederenvervoer over de Surinaamse waterwegen. Door de jaren heen nam de financiële zelfstandigheid echter af, waardoor het bedrijf steeds sterker op overheidssubsidies is aangewezen.

UNITEDNEWS