OFFICIER VAN DE OEKRAÏENSE SPECIALE TROEPEN BETROKKEN BIJ AANVAL OP NORD STREAM
| united news | Door: Redactie
Foto: De voormalige Oekraïense geheim agent Chervinskyi, die betrokken was bij de aanval op de Nord Stream gaspijpleidingen in de Oostzee.
Wie zit er achter de aanval op de Nord Stream gaspijpleidingen in de Oostzee?
Een internationaal onderzoek heeft nu voor het eerst geleid naar een voormalige Oekraïense geheim agent, die bekend staat als een buitenbeentje, die betrokken was bij de aanval. Om 10 uur ‘s ochtends is het nog rustig op de zesde verdieping van het gerechtshof van Kiev. Niets wijst op het tumult dat zich hier zal ontvouwen. Er zijn geen aankondigingen van de zitting die gaat plaatsvinden en er staat ook
Desondanks haasten steeds meer mensen zich uit de lift en een menigte van ongeveer 30 mensen heeft zich in de gang verzameld. Hun T-shirts zijn versierd met een grijs gezicht op witte stof, daarboven in het rood: “#FREECHERVINSKYI.” Hij wordt hier elk moment verwacht. Chervinskyi, 48 jaar, heeft vele jaren bij de Oekraïense geheime diensten gewerkt. Hij was onder andere verantwoordelijk voor gedurfde acties zoals de nepwerving van tientallen Wagner-huurlingen om ze in Oekraïne te kunnen ontvoeren.
Gezamenlijke berichtgeving van DER SPIEGEL en The Washington Post heeft onthuld dat Chervinskyi blijkbaar een belangrijke rol heeft gespeeld in
Hij lijkt een centrale figuur te zijn geweest achter de aanvallen op de Nord Stream pijpleidingen. Veiligheidsfunctionarissen beschrijven hem als de “coördinator” van de aanvallen, met verantwoordelijkheid voor de logistiek van de sabotageoperatie.
Een fervente patriot of een buitenbeentje?
Chervinskyi zit momenteel in voorarrest en kan tot 12 jaar gevangenisstraf krijgen als hij wordt veroordeeld. Hij wordt in Kiev berecht op beschuldiging van een ander incident waarbij hij zijn autoriteit zou hebben overschreden. Het proces heeft hem waarschijnlijk de meest controversiële geheim agent van het land gemaakt. Terwijl sommigen hem zien als een fervente patriot, standvastig en vastberaden, zijn anderen ervan overtuigd dat zijn overmoed en trots levens heeft gekost.
Aanklagers hebben Chervinskyi ervan beschuldigd dat hij in de zomer van 2022 zonder voorafgaand overleg een Russische gevechtspiloot probeerde over te halen om over te lopen en vervolgens zelf in de val liep. In plaats van naar Oekraïne te vluchten zoals afgesproken met Chervinskyi en zijn straaljager over te dragen, gaf de piloot blijkbaar de coördinaten van de geplande landingsplaats door.
Russische troepen vielen vervolgens het vliegveld aan, waarbij twee leden van het veiligheidspersoneel en een soldaat omkwamen. De autoriteiten beweren dat Chervinskyi als enige verantwoordelijk is voor de ramp. Maar zijn aanhangers vermoeden dat er een politieke heksenjacht achter de beschuldigingen schuilgaat. Ze beweren dat machtige mannen rond de Oekraïense president Chervinskyi, een zelfverklaarde tegenstander, uit de weg wilden ruimen.
Een verregaande verdenking
Tegen deze toch al gecompliceerde achtergrond duikt nu de nieuwste verdenking op – een verdenking die nog ernstiger en ingrijpender is dan alles waarvan de voormalige agent tot nu toe is beschuldigd. Volgens het gezamenlijke onderzoek van DER SPIEGEL en The Washington Post circuleert de naam van Chervinskyi zowel in Oekraïense als internationale veiligheidskringen in verband met de aanval op de Nord Stream pijpleidingen. De voormalige agent zou de aanval hebben gecoördineerd en ook steun hebben verleend aan de gespecialiseerde eenheid achter de sabotageoperatie.
Voormalig agent Chervinskyi zou na het begin van de oorlog gediend hebben in een vrijwillige eenheid van de Oekraïense speciale strijdkrachten, waar hij verantwoordelijk was voor gevoelige operaties achter de vijandelijke linies en geïntegreerd was in de militaire commandostructuren van het land. Volgens bronnen in veiligheidskringen is het moeilijk voor te stellen dat, op zijn minst, de Oekraïense generale staf niet van tevoren op de hoogte was van de Nord Stream aanval.
In een waarschuwing uit juni 2022 meldde de Nederlandse militaire inlichtingendienst maanden voor de ontploffing aan de CIA dat er een aanval werd voorbereid door een groep die “rechtstreeks” rapporteerde aan de Oekraïense chef van de generale staf Valery Zaluzhny. Zelenskyy zou volgens het inlichtingenrapport opzettelijk buiten schot worden gehouden. Zaluzhny ontkende later elke betrokkenheid tegenover The Washington Post. In een interview met de krant beschreef hij hoe hij na de sabotage van Nord Stream de Amerikaanse topmilitair Mark A. Milley had verzekerd dat Oekraïne er niets mee te maken had, “helemaal niets”.
Er wordt gezegd dat Oekraïense bronnen onlangs de naam van Roman Chervynskyi en de verdenking van zijn betrokkenheid bij de misdaad hebben doorgespeeld aan andere inlichtingendiensten. Achter gesloten deuren in Kiev wordt zijn naam nu vaak genoemd. Mensen in Westerse veiligheidskringen zeggen dat het Oekraïense veiligheidsapparaat wordt geteisterd door rivaliteit en onderlinge strijd en dat er voorzichtig moet worden omgesprongen met informatie die afkomstig is van bronnen daar. Chervinskyi heeft elke betrokkenheid bij de aanval op de Nord Stream pijpleidingen ontkend. Toen er contact met hem werd opgenomen voor een reactie, zei Chervinskyi via zijn advocaat dat alle speculaties over zijn vermeende betrokkenheid “Russische propaganda” was.
Chervinskyi’s naam is nog niet doorgegeven aan openbare aanklagers bij het federale parket van Duitsland, de federale recherche en de federale politie, die sinds de ontploffingen bij Nord Stream onderzoek doen naar onbekende personen voor anticonstitutionele sabotage. Bronnen zeggen echter dat zijn naam al bekend is bij andere federale autoriteiten. De aanslagen op de pijpleidingen, die gas rechtstreeks van Rusland naar Duitsland leverden, werden gepleegd in september 2022. Het is nu vrijwel zeker dat een eenheid van zes personen, bestaande uit duikers en explosievenspecialisten, het zeiljacht Andromeda charterde in Rostock, Duitsland, en begon aan een operatie die bijna drie weken duurde.
Gedurende die tijd plaatsten nog niet geïdentificeerde daders verschillende explosieven op de pijpleidingen die langs de bodem van de Oostzee lopen en bliezen drie van de vier pijpleidingen op die samen Nord Stream 1 en 2 vormen. Een team van onderzoeksjournalisten van DER SPIEGEL en de Duitse publieke omroep ZDF charterde dezelfde boot in juli om de reis na te bootsen en bewijs te verzamelen in een diepgaand onderzoek.
Zelfs toen was het duidelijk dat de onderzoekers er weinig aan twijfelden dat de Oekraïense eenheid achter de aanval zat. Opvallend veel aanwijzingen wezen naar Oekraïne, zeiden ze. Namen van bedrijven, tussenpersonen, IP-adressen van e-mails en telefoongesprekken, locatiegegevens en tal van andere, nog duidelijkere aanwijzingen die tot nu toe onder de pet zijn gehouden. Een topambtenaar zegt dat er veel meer bekend is dan wat publiekelijk is verklaard. Volgens de bronnen van DER SPIEGEL zijn de onderzoekers er zeker van dat de saboteurs voor en na de aanval in Oekraïne waren. De beschikbare technische informatie wijst daarop.
Kiev heeft altijd al bezwaar gemaakt tegen de Nord Stream pijpleidingen, omdat ze goedkoop gas uit Rusland rechtstreeks naar Duitsland laten stromen, om Oekraïne heen. Begin juni, toen de eerste aanwijzingen voor de betrokkenheid van Oekraïne aan het licht kwamen, ontkende Zelenskyy dat ten stelligste. “Ik ben president en ik geef dienovereenkomstig bevelen,” zei Zelenskyy toen. “Er is niets van dien aard gedaan door Oekraïne. Ik zou nooit op die manier handelen.” Maar de laatste informatie over de vermeende betrokkenheid van Chervynskyi werpt een ander licht op deze verklaringen.
Chervynskyi ontkende desgevraagd betrokkenheid bij de ontploffing van Nord Stream, maar hij maakte wel een veelzeggende toespeling op de actie waarbij de Russische piloot betrokken was. “Dergelijke operaties worden nooit door slechts één persoon gepland,” zei hij.
Decoraties en medailles
Volgens Chervinskyi werkte hij jarenlang voor de Oekraïense binnenlandse inlichtingendienst SBU, zelfs toen die nog onder controle stond van de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj. Jaren later pleegde de dienst een staatsgreep met de hulp van Chervinskyi: In 2019 ontvoerde de SBU de separatist Volodymyr Tsemakh, die betrokken zou zijn geweest bij het neerhalen van het MH-17 passagiersvliegtuig.
Chervinskyi ontving onderscheidingen en medailles. Later verhuisde hij naar de militaire inlichtingendienst GUR. Maar zijn carrière kreeg een klap in 2020 toen een operatie om huurlingen en vermoedelijke oorlogsmisdadigers van Wagner naar Oekraïne te lokken mislukte. “Wagnergate” werd een politiek schandaal in Kiev. De agenten voelden zich verraden. Chervinskyi verscheen voor de camera’s en gaf de politieke leiding rond president Zelenskyy de schuld van de mislukking en vervloekte hen.
De Russische inval bevestigde voor Chervinskyi wat hij al lang dacht: Ondanks alle waarschuwingen voor Russische agressie had Kiev het vermogen van Oekraïne om zichzelf te verdedigen verwaarloosd. In een interview zei Tsjervinski dat het enige wat dit kon verklaren het “systematische werk van Russische agenten in de regering” was.
De timing van de Russische aanval op Oekraïne was volgens hem gemakkelijk te verklaren. En de Nord Stream pijpleidingen speelden een centrale rol. “Ze moesten eerst de bouw ervan afmaken om Europa ervan afhankelijk te maken,” zei de ex-inlichtingenofficier. Het interview werd ongeveer zes maanden na de aanval op de pijpleidingen gepubliceerd.
“Nu is hij helemaal weg”
Ambtenaren arresteerden Chervinskyi in april 2023 in verband met de zaak rond de piloot en het gebombardeerde vliegveld. Destijds werd aanvankelijk gemeld dat hij ongeveer acht maanden geen dienst had gedaan. Zijn aanhangers zijn ervan overtuigd dat delen van de regering wraak willen nemen op de agent omdat hij hen publiekelijk had bekritiseerd. Zijn advocaat beweert ook dat de procedure politiek van aard is.
Mensen zouden Chervinskyi graag zelf ondervragen. Maar op deze dinsdagochtend in oktober annuleert een medewerker van de rechtbank in Kiev onverwacht de geplande procesdatum. De boosdoener: “niet afgeleverde documenten”. In de gang houden aanhangers van Chervinskyi borden omhoog met de tekst “Weg met de dictatuur” – sommigen scanderen “Schande”. Maar er is deze dag weinig te zien van de man op hun T-shirts.
Chervinskyi’s vrouw Olha zit op een bankje in het park voor het gerechtsgebouw, met kinderen in plastic auto’s die over de paden om haar heen ratelen. Zij en haar man hebben zelf drie kinderen. Ze zijn 10, 11 en 13 jaar oud. Olha zegt dat de kinderen hun vader in de isoleercel niet mogen bezoeken. “Vroeger was hij er zelden omdat hij zoveel werkte,” zegt ze. “Nu is hij helemaal weg omdat hij in de gevangenis zit voor het werk dat hij doet.”
Wat deed Chervinskyi dan in zijn werk? Olha zegt dat ze er nauwelijks iets van weet. “Hij wilde het zo, voor mijn veiligheid.” En had hij iets te maken met Nord Stream? In een telefoongesprek later zegt Chervinskaya dat ze er nooit iets over heeft gehoord. Maar ze zegt dat haar man nooit iets zou doen om Oekraïne te schaden.
| united news | Door: Redactie
