NESTY SCHRIJFT GESCHIEDENIS: VAN SURINAAMSE ZWEMMER NAAR COACH OP HET OLYMPISCH PODIUM
| united news | Door: Redactie
Foto: Anthony Nesty leidt het Amerikaanse mannenzwemteam na een succesvolle zwemcarrière.| Bron: NBCNews
Anthony Nesty, coach van het Amerikaanse mannenzwemteam, vervult met zijn aanstelling een droom.
Ooit een jonge Surinaamse zwemmer die tegen zijn zin in het water belandde, staat hij nu aan het roer van een Olympisch team. Hoewel zwemmen niet direct zijn passie was, zag zijn vader wellicht de discipline in de sport die Nesty vorm zou geven. Op 5-jarige leeftijd begon hij in Suriname, waar toen slechts één Olympisch zwembad was.
Die eerste baantrekjes leidden uiteindelijk tot een historische benoeming. Nesty werd in 2023 hoofdcoach van het Amerikaanse mannenzwemteam voor
“Mijn vader had een visie voor mij”, vertelt de 56-jarige Nesty.
Naarmate hij successen boekte in lokale en regionale wedstrijden in Suriname, het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, begon hij plezier te vinden in de sport. Zijn specialiteit, de vlinderslag, leverde hem in 1988 goud op bij de Olympische Spelen in Seoul. Daarmee werd hij volgens Olympics.com de eerste zwarte zwemmer met een individuele gouden plak.
Nesty zwom later op basis van een sportbeurs aan de
Foto: Anthony Nesty, in het midden, ontvangt zijn gouden medaille op de 100 meter vlinderslag tijdens de Olympische Spelen van 1988. | Heinz Kluetmeier / Sports Illustrated via Getty Images.
Als prominent zwarte coach in een overwegend witte sport, beseft Nesty zijn rolmodelstatus. “Je weet dat je een voorbeeldfunctie hebt”, vertelt hij. “Dat neem ik heel serieus. Misschien is dat ook wel waarom ik zo hard werk. Ik probeer de beste Anthony Nesty te zijn die ik kan zijn.”
Zijn benoeming is symbolisch gezien extra bijzonder. De gecompliceerde relatie tussen zwarte Amerikanen en zwemmen, met het hardnekkige stereotype dat zij niet kunnen zwemmen, speelt hierin mee. Toegang tot zwembaden is volgens Nesty en experts direct gerelateerd aan zwemvaardigheid onder zwarte Amerikanen.
In dit artikel vertelt Nesty meer over zijn vader, het samenstellen van de Olympische selectie en de redenen achter het lage aantal zwarte zwemmers in de sport.
Van moeizame trainingen in Suriname tot de intense schema’s in Florida, Nesty werkte zich op naar de top. Hij benadrukt dat zijn huidige werk voorop staat. “Ik ben druk bezig met het voorbereiden van de atleten. Aan mijn eigen prestaties denk ik niet”, zegt hij. “Onze sport is veeleisend voor atleten, coaches en families. Ik wil de beste coach zijn voor de Universiteit van Florida en natuurlijk voor ons team deze zomer.”
Hij gelooft dat zijn overleden vader trots zou zijn op zijn zwemreis. “Hij heeft er zoveel tijd, moeite en financiële steun in gestoken. Hij zou een gat in de lucht springen als hij wist dat zijn zoon hoofdcoach is van het Amerikaanse mannenteam”, vertelt Nesty. “Dat is de top van onze sport en hij zou blij zijn dat ik die nu bereikt heb.”
Foto: Anthony Nesty als student en sporter van de Universiteit van Florida in 1992.
Voorafgaand aan de recente Amerikaanse zwemtesten voor Parijs, was Nesty’s doel bij het samenstellen van de selectie “zo veel mogelijk medailles te winnen”. “Ik hoop dat er atleten worden geselecteerd die realistische kans maken op medailles”, zei hij toen.
SPORT
| united news | Door: Redactie
