Minister Bouva: positie Corantijnrivier niet ter discussie, dialoog met Guyana noodzakelijk

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) heeft benadrukt dat de positie van de Corantijnrivier voor Suriname niet ter discussie staat. Volgens de minister moet er duidelijkheid blijven bestaan over bestaande afspraken en bevoegdheden.

Bouva lichtte toe dat het begrip ‘opheffen van heffingen’ zorgvuldig moet worden geïnterpreteerd. “Opheffen kan impliceren dat er nooit sprake is geweest van heffingen,” aldus de minister. Hij verwees naar een verzoek uit 2012, waarbij werd voorgesteld om heffingen voor GuySuCo (de Guyanese suikermaatschappij) te verminderen of op te heffen, met als doel de suikerindustrie in Guyana te stimuleren.

De kwestie is inmiddels ook besproken met de Guyanese ambassadeur. Bouva benadrukte dat Suriname openstaat voor dialoog wanneer ontwikkelingen zich voordoen die nadelig kunnen zijn voor de private sector, ongeacht aan welke zijde. “Wij blijven bereid om deze vraagstukken gezamenlijk te adresseren,” stelde hij.

Tijdens het recente bezoek van de president van Guyana

aan Suriname, in verband met de crematie van wijlen president Chan Santokhi, is de kwestie in informele sfeer besproken. Beide partijen waren het erover eens dat verdere gesprekken noodzakelijk zijn. “De soep hoeft niet zo heet gegeten te worden als die wordt opgediend,” aldus de minister.

Volgens Bouva staat momenteel het waarborgen van een goede doorvaart op de Corantijnrivier centraal, evenals effectief beheer en controle vanuit Surinaamse zijde. In dat kader zullen gesprekken plaatsvinden met onder meer de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) en het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).

Vanuit de MAS zijn recent aanpassingen doorgevoerd in de controlemechanismen, mogelijk gepaard gaand met tariefwijzigingen. De minister gaf aan dat Guyana op haar beurt tarieven heeft verhoogd zonder dit vooraf te communiceren. Beide landen zijn hierover in overleg, met name waar het gaat om invoerrechten en het gebruik van de rivier.

Bouva onderstreepte het belang van goede betrekkingen met

buurlanden en gaf aan dat dialoog essentieel is om tot werkbare oplossingen te komen. “Partijen moeten elkaar kunnen vinden,” zei hij. Vooralsnog is de bouw van een brug over de Corantijnrivier geen onderwerp van gesprek en ligt dit vraagstuk bij Guyana.

Op technisch niveau zijn er in het verleden meerdere overlegmomenten geweest over het gebruik van de rivier. Sinds 2023 heeft er echter geen vierde evaluatie plaatsgevonden. De minister gaf aan dat Suriname inzet op duurzame en werkbare overeenkomsten, met oog voor bredere samenwerking tussen beide landen.

Na een eerste diplomatiek schrijven van Guyana op 17 november vorig jaar heeft Suriname op 12 januari formeel gereageerd. Volgens Bouva is daarmee voldaan aan de diplomatieke procedures. Suriname heeft in haar reactie aangegeven dat Guyana gebruik heeft gemaakt van de rivier zonder dit te melden.

De minister stelde verder dat de Guyanese president mogelijk onvolledig is geïnformeerd over de kwestie. In eerdere

uitlatingen suggereerde deze dat Suriname niet had gereageerd op correspondentie, wat volgens Bouva onjuist is.

Naar aanleiding van de ontstane situatie heeft Suriname de ambassadeur in Guyana ontboden om nadere toelichting te geven, met name over de communicatie en de interpretatie van de jurisdictie op de rivier. “Het is belangrijk dat duidelijkheid wordt verschaft over de gemaakte keuzes en de gehanteerde communicatiewijze,” aldus de minister.

De komende periode zullen beide landen het overleg voortzetten, met als doel tot wederzijds gedragen afspraken te komen over het gebruik en beheer van de Corantijnrivier.