Jah Hands Baas: “Rastafarians worden nog steeds gediscrimineerd”

De Surinaamse artiest Ostafarga Lynch, beter bekend als Jah Hands Baas, zegt dat Rastafarians in Suriname nog altijd te maken hebben met discriminatie. Hij reageert op het besluit van Caricom om de positie van Rastafarians in het Caribisch gebied regionaal te bespreken, naar aanleiding van aanhoudende signalen over uitsluiting en marginalisering.

Volgens Lynch is discriminatie vooral merkbaar op het gebied van werkgelegenheid, onderwijs en uitsluiting door christelijke stromingen. “Mensen met locks worden vaak anders beoordeeld wanneer zij solliciteren”, zegt hij tegenover de redactie.

Ook in het onderwijs zijn er volgens hem nog steeds drempels. Ouders die Rastafarian zijn, moeten soms een speciale brief van het ministerie van Onderwijs aanvragen om hun kind met locks naar school te laten gaan.

De afgelopen jaren zijn locks steeds vaker een modetrend geworden. Veel mensen dragen ze in verschillende kleuren als stijlkeuze, zonder dat zij Rastafarian zijn. Op sociale media wordt die trend ook

sterk gepromoot. Toch krijgen mensen die locks dragen vanuit hun geloof volgens Lynch nog geregeld te maken met vooroordelen en uitsluiting.

Caricom wil positie Rastafarians bespreken Caricom heeft aangekondigd een regionale bijeenkomst te organiseren met vertegenwoordigers van lidstaten en andere belanghebbenden. Tijdens die bijeenkomst worden de problemen besproken waarmee Rastafarians in de regio worden geconfronteerd. Aanleiding zijn aanhoudende meldingen van discriminatie en marginalisering, zowel in het Caribisch gebied als daarbuiten.

Het besluit werd genomen tijdens de 42e Inter-Sessionele Vergadering van de Conferentie van Regeringsleiders op 8 mei 2026. De lidstaten constateerden dat veel Rastafarians nog steeds worden uitgesloten op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en het openbare leven. Zij benadrukten dat de rechten van Rastafarians volledig moeten worden erkend en beschermd.

Er wordt ook een commissie opgericht met vertegenwoordigers van Barbados, Jamaica, Saint Kitts en Nevis, Saint Vincent en de Grenadines en Trinidad en Tobago. Die commissie moet kwesties rond

Rastafarians op regionaal en internationaal niveau verder uitwerken.

Benoeming Misiedjan belangrijk moment Lynch noemt de benoeming van Martin Misiedjan tot minister van Justitie en Politie in 2010 een belangrijk moment in de Surinaamse geschiedenis. “Dat was groot nieuws in het Caribisch gebied. Zelfs in Jamaica was er toen nog nooit een minister of parlementslid met locks benoemd, terwijl de Rastafari-cultuur daar sterk aanwezig is”, zegt hij.

Volgens Lynch kwamen er destijds ook veel negatieve reacties vanuit de samenleving. De artiest zegt dat discriminatie niet alleen gevolgen heeft voor onderwijs en werk, maar ook voor sociale relaties. “Het kan zelfs een uitdaging zijn om liefde en acceptatie te vinden wanneer je Rastafarian bent”, zegt hij.

Daarom vindt hij het belangrijk dat Caricom het onderwerp op de regionale agenda zet en dat er wordt gewerkt aan concrete veranderingen. “Geen enkele groep mag worden uitgesloten.”

De regeringsleiders binnen Caricom hebben ook gewezen op

positieve stappen die sommige landen al hebben gezet, zoals officiële excuses voor historisch onrecht, grondtoewijzingen en wetgeving tegen discriminatie op de werkvloer. Volgens Caricom kunnen deze voorbeelden dienen als basis voor een gezamenlijke regionale aanpak.