Robby Parabirsing, vertegenwoordigers van de stichting in Suriname, reikt de award uit aan Hugo Essed.
De zevende ‘Power Person Award werd vrijdag uitgereikt aan de jurist Hugo Essed. Deze prijs werd hem toegekend door de stichting Herstel Democratie, gevestigd te Amsterdam. Deze stichting reikt sinds 2018 elk jaar een onderscheiding uit aan een persoon in Suriname die zich dienstbaar heeft gemaakt voor het herstel en behoud van de democratie.
De uitreiking geschiedde door Umberto Sriram en Robby Parabirsing, vertegenwoordigers van de stichting in Suriname. Via Zoom belichtte de voorzitter van de Stichting Herstel Democratie, Lionel Lalji, de indrukwekkende staat van dienst op velerlei gebied van Essed en feliciteerde hem en zijn echtgenote Rani Sohansingh met deze Award.
Essed is in 1954 geboren en groeide op in Paramaribo. Na zijn studie in Nederland keerde hij in 1983 terug naar Suriname en was werkzaam bij de ministeries van Onderwijs en Justitie & Politie. In 1992 studeerde hij af als meester in de rechten aan
de Anton de Kom Universiteit van Suriname en tot is hij advocaat bij het Hof van Justitie. Essed is maatschappelijk zeer bewogen en heeft vaker met succes acties gevoerd ter verbetering van de wettelijke positie van juridische studenten en van gevestigde advocaten. Zo richtte hij de actiegroep ‘De Jonge Bali’ op.Essed is ook vaak als panellid te beluisteren in het programma Welingelichte Kringen op Radio ABC, waarin hij politieke en maatschappelijke analyses maakt. Hij is ook de auteur van het boek getiteld De Binnenlandse Oorlog in Suriname 1613-1793 dat in 1984 gepubliceerd werd. Daarin beschrijft Essed tot in details de militaire strijd van de drie grootste Marron- gemeenschappen, te weten de Saramaccaners, de Aucaners en de Alukus (volgelingen van Boni), tegen de koloniale troepen in Suriname. Het meest bekend is Essed wellicht in zijn hoedanigheid van advocaat en woordvoerder van de nabestaanden van de 8 December-moorden. In die functie heeft Essed het vaandel overgenomen van wijlen mr. Freddy Kruisland, die sinds 1999 leiding gaf aan de juridische strijd van de nabestaanden om tot vervolging van de daders te komen. Inmiddels is op 20 december 2023 aan het 8 Decembermoordenproces een eind gekomen door de eindbeslissing van het Hof van Justitie, waarbij de hoofddader en anderen veroordeeld zijn voor het medeplegen van 15-voudige moord. Volgens Essed was dit proces deels strafrechtelijk, maar ook staatsrechtelijk van aard, maar in deze kwestie het laatste hoofdstuk van het Boek der Gerechtigheid nog worden geschreven. Tijdens het proces is namelijk duidelijk aangetoond dat de 15 slachtoffers ten onrechte zijn beschuldigd door de militaire machthebbers dat zij een gewapende machtsovername aan het voorbereiden waren. Essed spreekt ook de hoop uit dat de Staat Suriname de verantwoordelijkheid op zich neemt en zorg draagt voor een officieel eerherstel van de slachtoffers. In zijn dankwoord zei Essed zeer vereerd te zijn met de toekenning van deze Power Person Award en dat hij hierdoor gesterkt wordt om een bijdrage te blijven leveren aan een sterke, gezonde en welvarende democratische samenleving. Hij benadrukt dat hij dit allemaal niet had bereikt zonder de ondersteuning van zijn echtgenote. Hij stelt dat de democratie de meest beschaafde bestuursvorm is waarbinnen een ieder aan zijn trekken kan komen. Fysiek geweld en moord mogen nooit en te nimmer een instrument zijn voor het bereiken van politieke doelen. En zonder democratie is een rechtsstaat niet mogelijk. Een uitgebreide levensloop van Hugo Essed kunt u hier downloaden.
