Gigantische resten van dinosaurus van 27 ton ontdekt in Thailand

Britse en Thaise wetenschappers hebben in de noordoostelijke Thaise provincie Chaiyaphum de resten ontdekt van een reusachtige dinosaurus die ongeveer 113 miljoen jaar geleden leefde. Volgens onderzoekers gaat het om de grootste dinosaurus die ooit in Zuidoost-Azië is gevonden.

De nieuwe soort heeft de naam Nagatitan chaiyaphumensis gekregen, vernoemd naar de provincie waar de fossielen werden aangetroffen. Het gigantische reptiel was naar schatting 27 meter lang en woog ongeveer 27 ton, vergelijkbaar met het gewicht van negen olifanten. Daarmee was het dier ongeveer twee keer groter dan een Tyrannosaurus rex.

Behoorde tot groep van langnekdinosauriërs Onderzoekers stelden vast dat de Nagatitan behoort tot de Sauropoden, een groep plantenetende dinosauriërs die bekendstaan om hun lange nek, lange staart, kleine kop en stevige poten. Deze dinosauriërs leefden tijdens het Krijt, de laatste en langste periode van het dinotijdperk, die uiteindelijk eindigde door een meteorietinslag.

De eerste resten werden ontdekt door een dorpsbewoner

in een rivierbedding. Daarna groeven wetenschappers onder meer delen van de wervelkolom, ribben, het bekken en de poten op. De meest opvallende vondst was een opperarmbeen van liefst 1,78 meter lang.

Aan de hand van jarenlang onderzoek konden wetenschappers van University College London een reconstructie maken van de omvang van het dier.

Dino leefde vermoedelijk van grote hoeveelheden planten Hoewel de schedel en tanden niet werden teruggevonden, denken onderzoekers dat de dinosaurus zich voedde met grote hoeveelheden vegetatie die nauwelijks gekauwd hoefde te worden. Volgens onderzoeker Thitiwoot Sethapanichsakul ging het vermoedelijk om planten zoals naaldbomen en zaadvarens.

Wetenschappers vermoeden dat Thailand in die periode een droog, warm en bosrijk gebied was. De omstandigheden zouden ideaal zijn geweest voor gigantische dinosauriërs zoals de Nagatitan, die dankzij hun enorme lichaam en lange nek warmte goed konden afvoeren.

Door zijn enorme omvang had de plantenetende kolos vermoedelijk weinig natuurlijke vijanden. Onderzoekers denken dat

roofdieren terughoudend waren uit vrees door zulke gigantische dinosauriërs te worden geplet.

De Nagatitan is de veertiende dinosaurussoort die tot nu toe in Thailand is ontdekt.