Duizenden arrestaties bij protesten in India, jongeren eisen vertrek verkiezingschef
| starnieuws | Door: Redactie
Betogers eisten het aftreden van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar vanwege een herziening van het kiezersregister die volgens hen onevenredig in het voordeel is van de regerende Bharatiya Janata-partij. (Foto: AP) De Indiase politie heeft zaterdag meer dan 2.000 mensen aangehouden bij een grootschalige operatie om een jongerenprotest in de hoofdstad New Delhi te verhinderen. De demonstranten eisen het vertrek van Gyanesh Kumar, het hoofd van de Indiase verkiezingscommissie, vanwege een omstreden herziening van het kiezersregister. Ook zondag werden opnieuw honderden betogers aangehouden, terwijl
De protesten worden geleid door de Cockroach Janta Party (CJP), een door jongeren gedragen beweging die de regering van premier Narendra Modi en de verkiezingsautoriteiten beschuldigt van het ondermijnen van het democratische proces. De autoriteiten ontkennen dat sprake is van politieke manipulatie. Volgens persbureau Reuters werden zaterdag 2.400 mensen aangehouden. De meesten kwamen later die dag weer vrij.
De politie zette zaterdag grote aantallen agenten en paramilitaire eenheden in om te voorkomen dat demonstranten het protestterrein Jantar Mantar in het centrum van New Delhi bereikten. Op verschillende toegangswegen werden controleposten en barricades geplaatst. Ook werden delen van het openbaar vervoer verstoord en mobiele internetdiensten tijdelijk opgeschort.
Demonstranten werden onderweg tegengehouden en in politievoertuigen afgevoerd naar tijdelijke detentiecentra. Onder de aangehouden personen bevonden zich oppositiepolitici, studentenactivisten, advocaten en journalisten die verslag deden van de gebeurtenissen.
De politie had vooraf geen toestemming
De drie leiders van de beweging, onder wie oprichter Abhijeet Dipke, zijn zondag op bevel van een rechtbank vrijgelaten. Aan hun vrijlating is volgens de beweging de voorwaarde verbonden dat zij zich gedurende een jaar aan de openbare orde houden. Het is nog onduidelijk welke gevolgen die voorwaarde heeft voor hun recht om te demonstreren. Dipke heeft aangekondigd dat de protesten doorgaan.
/>protesten zich uitbreidden naar andere steden.
De protesten worden geleid door de Cockroach Janta Party (CJP), een door jongeren gedragen beweging die de regering van premier Narendra Modi en de verkiezingsautoriteiten beschuldigt van het ondermijnen van het democratische proces. De autoriteiten ontkennen dat sprake is van politieke manipulatie. Volgens persbureau Reuters werden zaterdag 2.400 mensen aangehouden. De meesten kwamen later die dag weer vrij.
De politie zette zaterdag grote aantallen agenten en paramilitaire eenheden in om te voorkomen dat demonstranten het protestterrein Jantar Mantar in het centrum van New Delhi bereikten. Op verschillende toegangswegen werden controleposten en barricades geplaatst. Ook werden delen van het openbaar vervoer verstoord en mobiele internetdiensten tijdelijk opgeschort.
Demonstranten werden onderweg tegengehouden en in politievoertuigen afgevoerd naar tijdelijke detentiecentra. Onder de aangehouden personen bevonden zich oppositiepolitici, studentenactivisten, advocaten en journalisten die verslag deden van de gebeurtenissen.
De politie had vooraf geen toestemming
gegeven voor de betoging. Volgens de autoriteiten was de aanvraag te laat ingediend en waren de beperkingen nodig om de openbare orde te handhaven.
Zondag werden opnieuw kleine groepen demonstranten in New Delhi uiteengedreven en mensen aangehouden. Ook in Mumbai, Kolkata, Panaji en Pune vonden protestacties plaats.
De drie leiders van de beweging, onder wie oprichter Abhijeet Dipke, zijn zondag op bevel van een rechtbank vrijgelaten. Aan hun vrijlating is volgens de beweging de voorwaarde verbonden dat zij zich gedurende een jaar aan de openbare orde houden. Het is nog onduidelijk welke gevolgen die voorwaarde heeft voor hun recht om te demonstreren. Dipke heeft aangekondigd dat de protesten doorgaan.
Omstreden opschoning kiezersregister
De directe aanleiding voor de protesten is de zogenoemde Special Intensive Revision (SIR), een grootschalige herziening van de Indiase kiezersregisters. Daarbij zijn volgens gegevens van de verkiezingscommissie ongeveer 130 miljoen namen van de lijsten verwijderd.
De commissie stelt dat het gaat om onder meer overleden personen, mensen die zijn verhuisd en personen die niet konden worden getraceerd. Volgens de officiële gegevens betroffen de verwijderingen circa 28 miljoen overleden kiezers, 63 miljoen mensen die waren verhuisd en 30 miljoen personen die niet konden worden teruggevonden. De commissie zegt dat mensen die ten onrechte zijn geschrapt, zich opnieuw kunnen laten registreren.
Oppositiepartijen en maatschappelijke organisaties vrezen echter dat de procedure ook kiesgerechtigden uitsluit. Zij stellen dat de omvang en uitvoering van de operatie onvoldoende transparant zijn en dat bepaalde minderheidsgroepen, onder wie moslims, onevenredig kunnen worden getroffen. Ook bestaat bezorgdheid over de gevolgen voor mensen die
moeite hebben om de vereiste documenten te overleggen.
De verkiezingscommissie en de regerende Bharatiya Janata Party (BJP) van Modi wijzen beschuldigingen van politieke beïnvloeding van de hand. Volgens hen is de herziening noodzakelijk om dubbele registraties en vermeldingen van niet-kiesgerechtigde personen te verwijderen.
De controverse is verder toegenomen nadat berichten naar buiten kwamen dat twee plaatsvervangende functionarissen binnen de verkiezingscommissie intern vragen hadden gesteld over de herziening, de registratieprocedures en de gebruikte digitale systemen. De commissie stelt dat uiteenlopende standpunten binnen de organisatie niet ongebruikelijk zijn.
Jongerenbeweging groeit
De Cockroach Janta Party ontstond als een onlinecampagne en groeide in de loop van dit jaar uit tot een bredere jongerenbeweging. De
naam verwijst naar een opmerking van een Indiase opperrechter, die werkloze jongeren met parasieten vergeleek. Activisten namen de kakkerlak vervolgens als symbool van veerkracht over.
De beweging richtte zich aanvankelijk vooral op problemen in het onderwijs, waaronder examenfraude, uitgelekte examenvragen en gebrekkige onderwijsvoorzieningen. Ook werkgelegenheid en de verantwoordingsplicht van de regering behoren tot haar eisen.
De protestcampagne leidde in juli tot het aftreden van onderwijsminister Dharmendra Pradhan, een belangrijke overwinning voor de beweging. Sindsdien heeft de CJP haar campagne verbreed naar andere kwesties, waaronder de integriteit van verkiezingen en het optreden van overheidsinstanties.
Kritiek op politieoptreden
Het harde politieoptreden heeft de discussie over het recht op vreedzame demonstraties opnieuw aangewakkerd. Oppositiepartijen en critici van de regering hebben de aanhoudingen veroordeeld. Een
VN-organisatie heeft de Indiase autoriteiten opgeroepen het recht op vreedzame vergadering te respecteren.
De Indiase regering heeft de VN-reactie afgewezen als ongewenste inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van het land.
De politie heeft volgens Reuters niet inhoudelijk gereageerd op vragen over beschuldigingen dat arrestanten tijdens hun vervoer zouden zijn mishandeld. Reuters kon die beschuldigingen niet onafhankelijk verifiëren. Het Indiase Hooggerechtshof heeft zondag de toezegging van de regering vastgelegd dat advocaten en journalisten niet mogen worden gehinderd bij de uitoefening van hun werk.
De protesten leggen daarmee een groeiend conflict bloot over de betrouwbaarheid van het
kiezersregister, de onafhankelijkheid van verkiezingsinstanties en de ruimte voor maatschappelijk verzet. Met nieuwe acties in verschillende steden en de aankondiging van de CJP dat zij de campagne voortzet, blijft de kwestie op de politieke agenda staan.
| starnieuws | Door: Redactie
