Barack en Michelle Obama waarschuwen voor nek-aan-nekrace

Michelle en Barack Obama haalden Donald Trump onderuit tijdens de Democratische Nationale Conventie. (Beeld: BBC)

Michelle en Barack Obama gaven dinsdagavond tijdens de Democratische Nationale Conventie hun krachtige steun aan Kamala Harris en spoorden partijaanhangers in de VS aan om te komen stemmen om Donald Trump in november te verslaan."Hoop maakt een comeback," vertelde Michelle Obama aan de menigte bij de DNC in Chicago, waarmee ze de campagnebelofte van haar man van "hoop en verandering" herhaalde.In hun opeenvolgende toespraken prezen de populairste figuren van de Democratische Partij Harris, terwijl ze Trump afkraakten - wiens presidentschap werd gekenmerkt door "gebrabbel en chaos", in de woorden van Barack Obama.Maar het stel waarschuwde hun partij ook om niet uit het oog te verliezen wat een extreem nek-aan-nekrace blijft te midden van het enthousiasme voor de campagne van Harris. Ze benadrukten dat de verkiezingen in een handvol belangrijke swing states zouden worden beslist."Vergis je niet, het wordt een gevecht", zei de 63-jarige oud-president Obama.Michelle Obama (60) benadrukte het punt nog eens. "We moeten in aantallen stemmen die elke twijfel wegnemen", zei ze. "We moeten elke poging om ons te onderdrukken overweldigen."Obama benadrukte de Amerikaanse voorbereiding op een "nieuw hoofdstuk" en voegde toe: "We zijn klaar voor een president Kamala Harris. En Kamala Harris is klaar voor de klus."De oproep van de Obamas aan Democraten om in november te gaan stemmen, legde een diepere partijangst bloot over de krappe race tussen Harris en Trump, die een stevige greep heeft op zijn trouwe achterban in het hele land.Harris heeft een kleine voorsprong in nationale peilingen, maar peilers waarschuwen dat de race virtueel gelijkspel blijft in de handvol swing states die uiteindelijk zullen bepalen wie wint onder het Amerikaanse kiescollegesysteem.Hoewel Harris technisch gezien de zittende kandidaat is, heeft ze zichzelf en haar running mate, gouverneur van Minnesota Tim Walz, beschreven als de underdogs in de race.De Obamas erkenden ook het hernieuwde gevoel van opwinding binnen de partij sinds Harris president Joe Biden verving na zijn vertrek uit de race - een stilzwijgende verwijzing naar het enthousiasme en de boodschap van hoop die Barack Obama naar de overwinning hielpen in zijn presidentiële race van 2008 tegen Republikein John McCain.Obama diende ook een tweede termijn, voordat Trump in 2016 het Witte Huis won.Michelle Obama, wiens meest memorabele zin uit haar laatste conventietoespraak in 2016 was: "als zij laag gaan, gaan wij hoog", deed weinig om de temperatuur van de verhitte politieke retoriek die het land de afgelopen tien jaar heeft verdeeld, te verlagen.Ze viel Trump aan omdat hij haar familie aanviel en "lelijke, vrouwenhatende, racistische leugens bleef verspreiden als vervanging voor echte ideeën en oplossingen die het leven van mensen daadwerkelijk beter zullen maken".In een breedsprakige toespraak die een van de luidste toejuichingen van de avond opleverde, bespotte ze Trump vanwege zijn gebruik van de term "zwarte banen" tijdens de campagne."Wie gaat hem vertellen dat de baan waar hij momenteel naar op zoek is misschien wel een van die zwarte banen is?" zei ze, verwijzend naar het presidentschap van haar man.Michelle Obama gebruikte haar platform ook om haar overleden moeder, Marian Robinson, die in Chicago opgroeide en eerder dit jaar op 86-jarige leeftijd overleed, te herdenken. "Ik wist niet eens zeker of ik standvastig genoeg zou zijn om vanavond voor jullie te staan, maar mijn hart dwong me ertoe," vertelde ze het publiek.Vance en Harris organiseren concurrerende evenementenTrump en running mate JD Vance hebben bijeenkomsten en evenementen gehouden in swing states, terwijl de Democraten zich verzamelen in Chicago.Dinsdagmiddag gebruikte Vance een persconferentie in het naburige Wisconsin om mevrouw Harris aan te vallen over de "mislukkingen" van haar vicepresidentschap. Hij richtte zich op criminaliteit en openbare veiligheid, en de economie - twee gebieden waar de Republikeinen een kwetsbaarheid zien.Verwijzend naar protesten in de stad Kenosha na de politiebeschieting van de zwarte man Jacob Blake in 2020, zei hij: "Wisconsin heeft geleden als je geen goede, slimme, pro-openbare veiligheid en leiderschap hebt, en dat is wat Donald Trump en ik terug willen brengen naar het Witte Huis."Nadat ze naar Wisconsin was gereisd, was Harris niet aanwezig op dag twee van het congres in Chicago. Maar het evenement kende wel een jubelende en met sterren bezaaide appèl, met afgevaardigden uit elke staat - evenals Amerikaanse territoria - die symbolisch hun stem uitbrachten op Harris en gouverneur Tim Walz van Minnesota in de arena.Hoewel de vicepresident eerder deze maand formeel de nominatie van haar partij bemachtigde, veranderde het symbolisch gebaar snel in een dansfeest.Lil Jon voerde Turn Down For What uit voordat Georgia haar stem uitbracht. Acteur Sean Astin sprak tijdens Indiana's beurt, een knipoog naar zijn rol in de cultklassieker American footballfilm Rudy, die zich in de staat afspeelt.Een DJ op het podium draaide liedjes voor elke staat terwijl afgevaardigden, op hun voeten en met armbanden die rood en wit oplichtten, korte toespraken hielden over waarom ze Harris en Walz steunden.De vicepresident sprak vervolgens virtueel tot de menigte vanaf haar bijeenkomst in Milwaukee - 90 mijl verderop - op dezelfde locatie waar Trump vier weken geleden de nominatie van zijn partij accepteerde. "We voelen ons zo vereerd om jullie genomineerden te zijn," zei ze over zichzelf en Walz. "Ik zie jullie over twee dagen, Chicago."Doug Emhoff betreedt het podiumVoordat de Obama's hun toespraken hielden, verscheen Second Gentleman Doug Emhoff, de echtgenoot van Harris, zelf om persoonlijke verhalen over de vicepresident te delen - waaronder hoe ze in 2013 door een van zijn cliënten op een blind date werden gezet.Hij sprak over hun "grote, prachtige, samengestelde gezin", verwijzend naar zijn zoon Cole en dochter Ella uit zijn eerste huwelijk. Hij beschreef Harris als een "vrolijke krijger" en een ondersteunende ouder die hun gezin op de eerste plaats zette, ondanks de eisen van haar baan.Harris, die tijdens de toespraak van haar echtgenoot terugvloog van haar bijeenkomst, hield Air Force Two in de lucht zodat ze zijn toespraak live kon bekijken, aldus het Witte Huis.Emhoff zei dat de twee donderdagavond hun 10-jarig jubileum zouden vieren, wanneer Harris formeel de nominatie van de partij aanvaardt in een toespraak op primetime."Kamala was precies de juiste persoon voor mij op een belangrijk moment in mijn leven," zei hij. "En op dit moment in de geschiedenis van onze natie is ze precies de juiste president."