VS richt vizier na olie ook op goud en mineralen van Venezuela

De Verenigde Staten willen hun economische invloed in Venezuela verder uitbreiden en richten zich naast olie nu ook nadrukkelijk op goud en andere strategische mineralen. Washington maakt het voor Amerikaanse bedrijven gemakkelijker om zich in de Venezolaanse mijnbouwsector te positioneren.

De Amerikaanse belangstelling komt op een moment waarop Venezuela probeert nieuwe buitenlandse investeringen aan te trekken. Het Zuid-Amerikaanse land beschikt over aanzienlijke voorraden grondstoffen, waaronder goud, ijzererts, bauxiet, nikkel, koper en coltan.

Washington heeft de afgelopen periode verschillende regels versoepeld die transacties rond Venezolaanse mineralen mogelijk maken. Daardoor ontstaat meer ruimte voor Amerikaanse ondernemingen om diensten te leveren aan de mijnbouwsector, investeringsmogelijkheden te onderzoeken en toekomstige contracten voor te bereiden.

De stap past binnen een bredere Amerikaanse strategie om toegang tot kritieke mineralen veilig te stellen. Deze grondstoffen zijn belangrijk voor onder meer technologie, energie, defensie en industriële productie.

De Verenigde Staten proberen daarbij hun afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te

verkleinen en zoeken steeds nadrukkelijker naar nieuwe bronnen in Latijns-Amerika.

Venezuela speelt daarin een bijzondere rol. Het land bezit niet alleen een van de grootste olievoorraden ter wereld, maar beschikt ook over grote hoeveelheden mineralen die economisch en strategisch aantrekkelijk zijn.

Tegelijkertijd blijft investeren in de Venezolaanse mijnbouwsector risicovol. Veel geologische gegevens zijn verouderd en van sommige grondstoffen is niet duidelijk hoeveel commercieel winbare reserves daadwerkelijk beschikbaar zijn.

Daarnaast vormt illegale mijnbouw een groot probleem, vooral in het zuiden van Venezuela. In delen van het uitgestrekte Orinoco Mining Arc zijn criminele groepen actief en vindt goudwinning plaats buiten het officiële toezicht van de staat.

Het mijnbouwgebied ligt relatief dicht bij Guyana en Brazilië, waardoor ontwikkelingen in de sector ook een regionale dimensie hebben.

Venezuela wil meer investeerders De Venezolaanse regering probeert tegelijkertijd buitenlandse investeringen te stimuleren. Nieuwe regelgeving moet bedrijven meer mogelijkheden bieden om deel te nemen aan mijnbouwprojecten, terwijl

de staat eigenaar blijft van de natuurlijke hulpbronnen.

De groeiende Amerikaanse belangstelling laat zien dat de economische relatie met Venezuela zich steeds verder uitbreidt van olie naar andere grondstoffen.

Voor Washington zijn vooral strategische mineralen van toenemend belang. Voor Venezuela biedt de belangstelling een mogelijkheid om nieuwe inkomsten en investeringen aan te trekken, maar tegelijk neemt daarmee ook de internationale concurrentie om de natuurlijke rijkdommen van het land toe.