VS democraten in paniekmodus na debat Biden-Trump

De Amerikaanse president Joe Biden gaf een hakkelend optreden tijdens het eerste presidentiële debat georganiseerd door CNN in Atlanta. (Foto: Reuters)

Het haperende debatoptreden van president Joe Biden op donderdagavond heeft de zorgen over de geschiktheid van de 81-jarige zittende president voor een ambt gekristalliseerd, waardoor sommigen in zijn eigen partij zich begonnen af ​​te vragen of hij vóór de presidentsverkiezingen

van 5 november vervangen zou moeten worden. Maar er is geen bewijs dat Biden bereid is zijn campagne te beëindigen – en het zou voor de Democraten vrijwel onmogelijk zijn om hem te vervangen tenzij hij ervoor kiest een stap opzij te zetten.Zoals de naam al doet vermoeden, is de 'spin room' na het debat de plek waar rivaliserende campagnes zich haasten om het verhaal van de verkiezingsstrijd vorm te geven, een overwinning voor hun kandidaat te claimen en de berichtgeving in de komende uren en dagen in kaart te brengen.Van kandidaat-'surrogaten' wordt verwacht dat ze swingend uit de kast komen dankzij een sterke prestatie – of terugkeren naar schadebeheersing na een teleurstellende prestatie.De met stomheid geslagen Democraten waren donderdagavond sterk in de laatste modus, na een bloedstollende botsing tussen Biden en zijn Republikeinse uitdager Donald Trump, die de zorgen over de leeftijd van de zittende president deed kristalliseren.Door een bende verslaggevers in het nauw gedreven, stelden de surrogaten van Biden vragen over de geschiktheid van de president voor een ambt en of hij van de Democratische race moest worden gezet.De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, een spraakmakende Democratische supporter van Biden, werd onder druk gezet of hij zou overwegen om in de plaats van Biden te treden. Hij verwierp de vragen en zei: 'Ik zal hem nooit de rug toekeren.'Gevraagd door de BBC naar de mogelijkheid om de conventie open te stellen voor andere kandidaten of om de president te vervangen, zei plaatsvervangend campagneleider Quentin Fulks dat ze "dat geen antwoord waardig vonden"."President Biden wordt de Democratische kandidaat, en president Biden gaat deze verkiezingen winnen", voegde hij eraan toe.'Paniek sloeg toe'Biden, de oudste man die ooit president van de VS was, klonk aan het begin van het al hees en hij leek in ieder geval een 81-jarige. Het leek erop dat hij zijn gedachtegang kwijtraakte toen hij één antwoord gaf, waarbij hij van een antwoord over het belastingbeleid naar het gezondheidsbeleid afdreef. Hij morrelde ook aan het recht op abortus, een van de belangrijkste kwesties voor de Democraten bij de verkiezingen van dit jaar.De soms aarzelende uitvoering van de president – ​​ook al probeerde hij herhaaldelijk Trumps onwaarheden over de economie, immigratie en de opstand in het Capitool van 6 januari onder ogen te zien – zou bij veel Amerikanen waarschijnlijk de zorgen doen toenemen dat hij te oud is om als opperbevelhebber te dienen.Voorafgaand aan het debat zeiden ongeveer zes op de tien Amerikaanse volwassenen (59%) dat ze "zeer bezorgd" waren dat Biden te oud is om president te zijn, volgens gegevens van Gallup die in juni zijn verzameld. Slechts 18% maakte zich evenveel zorgen over Trump, die slechts vier jaar jonger is. Uit de peiling bleek dat de leeftijd van Biden ook bij sommige Democraten ongerustheid veroorzaakte: 31% zei zeer bezorgd te zijn.Buiten de spin room leidden de prestaties van Biden tot een nieuwe ronde van oproepen aan de Democraat om te overwegen een stap opzij te zetten."Ik denk dat de paniek is toegeslagen", zei David Axelrod, jarenlang adviseur van voormalig president Barack Obama, op CNN, onmiddellijk na het debat over de prestaties van Biden. "En ik denk dat je discussies gaat horen waarvan ik niet weet dat ze tot iets zullen leiden, maar er zullen discussies zijn over de vraag of hij door moet gaan."Andrew Yang, die Biden uitdaagde in de Democratische voorverkiezingen van 2020 en al vroeg in de race afhaakte, schreef op X dat de president 'het juiste moet doen' door 'opzij te stappen en de DNC (Democratic National Convention) een andere kandidaat te laten kiezen'. Hij voegde de hashtag #swapJoeout toe.Bidens eigen voormalige communicatiedirecteur Kate Bedingfield bood een kandidaat-beoordeling aan van zijn prestaties en vertelde CNN dat de president er niet in was geslaagd te bewijzen dat hij nog steeds de energie en het uithoudingsvermogen had voor de baan. Ze voegde eraan toe: "Er zijn geen twee manieren om dit te doen, dat was geen goed debat voor Joe Biden.""Ik ben in mijn tijd een surrogaat geweest voor een aantal presidentskandidaten", vertelde de voormalige Democratische Amerikaanse senator Claire McCaskill aan MSNBC. "Als je een surrogaat bent, moet je je op de positieve kanten concentreren", zei ze.Maar na gisteravond, zei ze, moest ze 'heel eerlijk' zijn, en voegde eraan toe: "Hij had één ding dat hij moest bereiken, en dat was Amerika geruststellen dat hij op zijn leeftijd de taak aankon. En daar is hij vanavond niet in geslaagd."Te laat om te veranderen?De Biden-campagne heeft iets minder dan twee maanden de tijd om de gemoederen te kalmeren voor de Democratische Nationale Conventie, die op 19 augustus in Chicago van start gaat.Tot nu toe heeft geen enkele prominente Democratische ambtenaar de gelederen publiekelijk gebroken en er is geen bewijs dat Biden bereid is zijn campagne te beëindigen. Het zou voor de Democraten vrijwel onmogelijk zijn om hem te vervangen, tenzij hij ervoor kiest een stap opzij te zetten.Elke staat heeft al zijn presidentiële voorverkiezingen en het democratische regelmandaat gehouden dat de afgevaardigden die Biden heeft gewonnen, verplicht blijven hem te steunen op de komende nationale conventie van de partij – tenzij hij hen vertelt dat hij de race verlaat.Biden gaf aan dat hij daar geen plannen voor had en zei kort nadat hij het debatpodium had verlaten tegen de supporters in Atlanta: "Laten we doorgaan." Biden-campagnewoordvoerder Lauren Hitt was nog duidelijker en zei vrijdag: "Natuurlijk haakt hij niet af."Vicepresident Kamala Harris is de running mate van Biden, maar dat betekent niet dat ze standaard bovenaan de lijst kan inruilen voor hem. Biden kan ook niet besluiten dat zij hem vervangt als hij plotseling besluit de race te verlaten.Als Biden ervoor kiest zijn herverkiezingscampagne op te geven, zal Harris zich waarschijnlijk aansluiten bij andere Democratische topkandidaten die hem willen vervangen. Maar dat zou waarschijnlijk een scenario creëren waarin zij en anderen uiteindelijk bij individuele staatsdelegaties gaan lobbyen voor hun steun op de Democratische Conventie.Dat is voor de Democraten niet meer gebeurd sinds 1960, toen John F. Kennedy en Lyndon B. Johnson tijdens de Democratische Conventie van dat jaar in Los Angeles om stemmen vochten.Er bestaat ook de dreiging van juridische stappen. Als Biden de race abrupt zou verlaten, hebben conservatieve groepen gesuggereerd dat ze in het hele land rechtszaken zullen aanspannen, waarbij mogelijk de wettigheid van de naam van de Democratische kandidaat op het stembiljet in twijfel wordt getrokken.Maar Elaine Kamarck, een senior fellow in bestuursstudies aan het Brookings Institution in Washington, die een boek schreef over het presidentiële benoemingsproces en ook lid is van de regelgevingsafdeling van het Democratische Nationale Comité, zei dat rechtbanken consequent buiten politieke voorverkiezingen zijn gebleven omdat zolang de partijen die deze rechten runnen niets deden dat in strijd zou zijn met andere grondwettelijke rechten, zoals het onderdrukken van kiezers op basis van ras."Het is grondwettelijk heel duidelijk dat dit binnen de bevoegdheid van de partij valt", zei Kamarck tegen AP. "De zaak van het nomineren van iemand om een ​​politieke partij te vertegenwoordigen is de zaak van de politieke partij."