Veteranen vragen regering om structureel beleid en meer ondersteuning

De inzet en offers van Surinaamse veteranen stonden vrijdag 7 augustus centraal tijdens de vierde Veteranendag, die werd gehouden op de Memre Buku Kazerne. Tijdens de bijeenkomst werd stilgestaan bij de verdiensten van actief dienende, gepensioneerde en ex-militairen die zich gedurende hun dienstjaren hebben ingezet voor het land.

Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran sprak zijn waardering uit voor de veteranen en benadrukte dat de kracht van een land niet alleen wordt bepaald door economische prestaties of natuurlijke hulpbronnen, maar ook door de mensen die bereid zijn het land te dienen en daarvoor offers te brengen.

Volgens Ramsaran blijft de ervaring van veteranen van grote waarde, nu veiligheidsdreigingen steeds vaker een ander karakter hebben en niet altijd afkomstig zijn van traditionele militaire tegenstanders. “Technologie en de aard van conflicten veranderen, maar karakter, waarden en plicht veranderen nooit”, stelde de minister.

Ook bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, benadrukte het belang van

Veteranendag als moment van erkenning, waardering en saamhorigheid. Volgens hem vormen de trouw, discipline en moed van veteranen belangrijke pijlers van de natie. De activiteiten rond Veteranendag staan volgens Labadie daarom ook in het teken van kameraadschap en verbondenheid.

Namens de veteranen deed luitenant-kolonel Petrus Wasimin een beroep op de regering om meer concrete aandacht te geven aan hun positie. Hij pleitte voor maatregelen die de belangen van veteranen beter beschermen en hun inzet en offers op een waardige manier erkennen.

Volgens Wasimin is erkenning niet alleen een waardering voor wat veteranen in het verleden hebben gedaan, maar ook een boodschap aan huidige en toekomstige militairen dat loyaliteit, moed en dienstbaarheid aan het land worden gezien en gewaardeerd.

Ook directeur van de Stichting Rehabilitatie Ex-Militairen (SREM), tweede luitenant Wilgo Kuik, pleitte voor een professioneel en duurzaam veteranenbeleid. Daarbij moeten volgens hem gezondheidszorg, financiële ondersteuning, opvang en huisvesting centraal staan.

Kuik ziet onder meer mogelijkheden

voor een eigen opvangcentrum voor veteranen of formele afspraken met bestaande instellingen, zodat ex-militairen bij problemen snel toegang hebben tot opvang en begeleiding.

Het ministerie van Defensie heeft recent de invaliditeitsuitkering en resocialisatietoelage voor ex-militairen met 100 procent verhoogd. Deze verhoogde uitkeringen zijn op 30 juli uitbetaald.

Volgens Kuik moet verder worden gekeken naar structurele voorzieningen. “Iedere actieve militair moet zich realiseren: vandaag bent u militair, morgen bent u veteraan”, stelde hij. Volgens hem vormt het beleid dat nu wordt ontwikkeld het vangnet voor de militair van morgen.