SWM-onderzoek naar chloorbijproducten legt basis voor bredere waterkwaliteitsmonitoring

Een afstudeeronderzoek van SWM-laboratoriummanager Ritesh Gayadin moet de basis leggen voor verdere uitbreiding van de waterkwaliteitsmonitoring in Suriname. Gayadin rondde op 25 september zijn Master of Science in Chemical Science af aan de Interfaculty for Graduate Studies and Research (IGSR), in de studierichting Chemical Engineering.

Zijn onderzoek richtte zich op de vorming en mogelijke verwijdering van desinfectiebijproducten die kunnen ontstaan wanneer chloor wordt gebruikt bij de productie van drinkwater. SWM gebruikt op diverse productiestations overwegend chloor voor desinfectie. Dat middel is belangrijk voor het bestrijden van bacteriën en andere micro-organismen, maar kan reageren met natuurlijk aanwezige stoffen in water, waardoor bijproducten ontstaan.

Gayadin onderzocht daarom zowel óf en in welke concentraties deze desinfectiebijproducten voorkomen, als welke strategieën kunnen helpen om de vorming ervan te voorkomen of te beperken. Voor het onderzoek ontwikkelde hij zelfstandig een analysemethode om trihalomethanen (THM’s) te meten. Die methode was in Suriname nog niet

beschikbaar.

Ter controle werden monsters naar een gespecialiseerd laboratorium in Nederland gestuurd. De uitkomsten daarvan kwamen overeen met de resultaten die in Suriname waren verkregen.

Uit het onderzoek bleek dat in de onderzochte drinkwaterproductiestations desinfectiebijproducten worden gevormd. De gemeten waarden lagen echter ver onder de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Tegelijkertijd geven de resultaten aanleiding om de monitoring verder uit te breiden en meer inzicht te krijgen in de factoren die een rol spelen bij de vorming van deze stoffen. Ook werd actief kool onderzocht als mogelijke behandelingsmethode om organische stoffen in het water te verminderen en daarmee de vorming van bepaalde desinfectiebijproducten te beperken.

Volgens Gayadin vormt het onderzoek een eerste assessment en daarmee een belangrijk startpunt voor verdere monitoring van de waterkwaliteit. SWM wil de monitoring in de toekomst uitbreiden naar parameters die momenteel niet of nog niet volledig in eigen beheer kunnen worden

gemeten. Daarvoor zijn verdere investeringen nodig in apparatuur, infrastructuur en human resources.

Naast het lopende traject richting ISO/IEC 17025-accreditatie heeft SWM inmiddels ook een ICP-MS in gebruik genomen. Daarmee wil het bedrijf de analysecapaciteit verder vergroten en meer geavanceerde waterkwaliteitsanalyses in eigen beheer uitvoeren.

“Dit onderzoek is daarom niet het eindpunt, maar juist een startpunt om verder te gaan met monitoring en onderzoek naar de waterkwaliteit,” aldus Gayadin. SWM ziet daarnaast een groeiende vraag van externe klanten naar laboratoriumanalyses.

Volgens het bedrijf onderstreept dat de behoefte aan betrouwbare en gespecialiseerde waterkwaliteitsmetingen in Suriname. De verdere professionalisering van het laboratorium moet daarom ook bijdragen aan een grotere nationale capaciteit voor onderzoek en monitoring van waterkwaliteit.

SWM-directeur Clifton Lienga benadrukte bij het afstudeermoment het belang van verdere kennisontwikkeling binnen de organisatie. Volgens hem zorgt de ontwikkeling van medewerkers ervoor dat steeds meer specialistische expertise binnen SWM zelf beschikbaar

komt, waardoor de afhankelijkheid van externe deskundigheid kan afnemen.

“De ontwikkeling van onze human resources blijft een belangrijk speerpunt. De kennis en expertise die binnen de organisatie worden opgebouwd, versterken niet alleen het SWM Laboratorium, maar ook de organisatie als geheel,” aldus Lienga.