Schalkwijk ziet in Achaibersing niet alleen VHP-voorzitter, maar ook toekomstige president

Professor Marten Schalkwijk ziet in oud-minister Armand Achaibersing van Financiën en Planning niet alleen een geschikte kandidaat voor het voorzitterschap van de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP), maar ook iemand die in de toekomst president van Suriname zou kunnen worden. Schalkwijk heeft Achaibersing zelf benaderd om hem over te halen een politieke leiderschapsrol op zich te nemen. Volgens hem hebben ook verschillende anderen binnen de partij daarop aangedrongen.

In een interview met ABC vertelde Schalkwijk dat hij in april een gesprek met Achaibersing voerde. Daarbij deelde hij zijn zorgen over de economische toekomst van Suriname. Vooral met het oog op de ontwikkelingen in de olie- en gassector vindt hij het noodzakelijk dat politieke leiders over voldoende economische kennis en bestuurlijke ervaring beschikken.

Schalkwijk, die betrokken was bij de coördinatie van een rapport over het olie- en gasbeleid waaraan dertig deskundigen meewerkten, vindt dat veel politici onvoldoende beseffen welke economische ontwikkelingen Suriname te

wachten staan.

Bijeenkomst met 25 personen Volgens Schalkwijk heeft Achaibersing enkele weken geleden een bijeenkomst gehouden met ongeveer 25 personen die hem hadden benaderd over het VHP-voorzitterschap. Onder de aanwezigen bevonden zich hoofdbestuursleden van de partij, voormalige ministers, assembleeleden en vertegenwoordigers van andere geledingen.

Schalkwijk was zelf ook aanwezig. Hij kreeg tijdens de bijeenkomst de indruk dat verschillende personen onafhankelijk van elkaar bij Achaibersing hadden aangedrongen op een mogelijke kandidatuur.

De hoogleraar ziet daarin een positief signaal. Volgens hem beschikt Achaibersing over de kwaliteiten om niet alleen de VHP te leiden, maar op termijn ook verantwoordelijkheid te dragen voor het landsbestuur.

Schalkwijk verdedigt optreden tijdens financiële crisis Schalkwijk sprak ook uitvoerig over zijn samenwerking met Achaibersing op het ministerie van Financiën en Planning. Volgens hem verkeerde Suriname destijds in een ernstige financiële crisis, waarbij het land zijn schulden niet meer kon betalen.

Hij stelde dat Achaibersing rond de regeringswisseling in

2020 een belangrijke rol speelde bij het overbruggen van financiële tekorten. Dankzij zijn reputatie en contacten binnen de bankensector zou hij hebben geholpen voorkomen dat ambtenaren zonder salaris kwamen te zitten.

Ook verdedigde Schalkwijk de oud-minister tegen kritiek op de omstreden Surfin-kwestie. Volgens hem is via dat initiatief nooit geld ontvangen of uitgegeven en bleef het bij plannen die uiteindelijk niet werden uitgevoerd.

Schalkwijk vertelde dat Achaibersing vanwege de beschuldigingen destijds overwoog zijn ministerspost neer te leggen. Medewerkers van het ministerie zouden hem hebben gevraagd aan te blijven, omdat Suriname midden in onderhandelingen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en schuldeisers zat.

De hoogleraar prees vooral de manier waarop Achaibersing leidinggaf. Volgens hem werkte de oud-minister met een team, delegeerde hij verantwoordelijkheden en zorgde hij voor regelmatig overleg.

VHP moet vertrouwen terugwinnen Over de toekomst van de VHP zei Schalkwijk dat de partij altijd uit verschillende stromingen heeft bestaan. Hij

weersprak dat de partij na het overlijden van voormalig voorzitter Chandrikapersad Santokhi uit elkaar is gevallen.

Wel vindt hij dat de verschillende groepen binnen de partij gezamenlijk moeten optrekken. Als oppositiepartij heeft de VHP volgens hem de verantwoordelijkheid om niet alleen het regeringsbeleid kritisch te volgen, maar ook geloofwaardige oplossingen aan te dragen voor de economische uitdagingen van Suriname.

Schalkwijk wees erop dat het vertrouwen van burgers in de politiek en politieke partijen is afgenomen. Hij gelooft dat Achaibersing met zijn bestuurlijke ervaring, economische deskundigheid en integriteit kan bijdragen aan het herstel van dat vertrouwen.

“VHP zou verstandig doen hem te kiezen” Volgens Schalkwijk heeft Achaibersing niet uit eigen machtsambitie belangstelling getoond voor het voorzitterschap. De oud-minister moest juist worden overgehaald om deze stap te overwegen. Inmiddels is Achaibersing volgens hem bereid zich kandidaat te stellen en zich volledig voor de partij in te zetten.