De Verenigde Staten zullen naar verwachting woensdag een historische strafzaak aankondigen tegen de oud-Cubaanse president Raúl Castro. De zaak houdt verband met het neerhalen van twee burgervliegtuigen in 1996 en geldt als een vervolging waar al bijna dertig jaar op wordt aangedrongen.
De verwachte aanklacht draait om het incident waarbij
Cubaanse gevechtsvliegtuigen twee toestellen van de anti-Castro-organisatie Brothers to the Rescue neerhaalden nabij Cuba. Daarbij kwamen vier mensen om het leven. Washington stelt dat de vliegtuigen zich boven internationale wateren bevonden, terwijl Havana altijd heeft volgehouden dat het Cubaanse luchtruim werd geschonden.
Volgens internationale media willen Amerikaanse aanklagers Castro persoonlijk
verantwoordelijk houden voor het militaire bevel dat tot het incident leidde. Castro was destijds minister van Defensie van Cuba en behoorde tot de machtigste figuren binnen het Cubaanse regime. Een federale grand jury moet de aanklacht nog formeel goedkeuren.
In de Verenigde Staten wordt de zaak omschreven als “a prosecution
in the works for 3 decades”, omdat nabestaanden van de slachtoffers en Cubaanse ballingen al sinds 1996 aandringen op strafrechtelijke vervolging van de Cubaanse leiding. Eerdere aanklachten richtten zich wel op Cubaanse militairen, maar niet op leden van de Castro-familie.
De verwachte vervolging dreigt de spanningen tussen Washington en Havana
verder op te voeren. Onder president Donald Trump heeft de Amerikaanse regering de druk op Cuba opnieuw opgevoerd met strengere sancties en hardere diplomatieke maatregelen.
Cuba verkeert ondertussen in een zware economische crisis met aanhoudende stroomuitval, voedseltekorten en groeiende sociale onrust. Internationale analisten verwachten dat de zaak politiek zeer gevoelig
zal liggen in Havana.
