President Simons bij 15 jaar Wan Okasi: “Mensen met een beperking actief betrekken bij toekomstplannen”

Stichting Wan Okasi heeft zaterdag haar vijftienjarig bestaan gevierd met een oproep om verder te bouwen aan een inclusieve samenleving. President Jennifer Simons benadrukte tijdens de jubileumbijeenkomst dat mensen met een beperking actief betrokken moeten worden bij de toekomstplannen voor Suriname.

Vijftien jaar geleden namen enkele betrokken personen met een beperking het initiatief tot de oprichting van Stichting Wan Okasi. De organisatie vierde haar jubileum zaterdag 20 juni, de oprichtingsdatum, bij Riverside Shadien. Daarbij waren onder anderen president Simons en vertegenwoordigers van organisaties voor mensen met een beperking aanwezig.

Tijdens de bijeenkomst werd stilgestaan bij de resultaten die Wan Okasi in de afgelopen jaren heeft bereikt. Tegelijkertijd werd aandacht gevraagd voor uitdagingen op het gebied van toegankelijkheid, participatie en gelijke kansen.

Simons sprak haar waardering uit voor het werk van de organisatie. “De talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking inspireren ons en leren ons elke

dag dat je je door niets uit het veld moet laten slaan”, zei de president.

Volgens haar heeft de overheid de verantwoordelijkheid om mensen met een beperking volwaardig te laten deelnemen aan de samenleving. “Het is de taak van de samenleving; de overheid heeft de plicht om deze doelgroep bij te staan en de gelegenheid te geven zich te ontplooien, zoals alle andere mensen.”

De president stelde dat mensen met een beperking ook actief moeten worden betrokken bij de toekomstplannen van Suriname. Zij gaf aan dat de werkgroep die zal worden ingesteld om de roadmap voor Suriname te bespreken, ook mensen met een beperking zal uitnodigen. “We willen niemand achterlaten”, aldus Simons.

De jubileumviering was niet alleen een moment van terugblik, maar ook een gezamenlijke oproep om verder te bouwen aan een samenleving waarin iedereen volwaardig kan deelnemen.

Stichtingsvoorzitter Aniel Koendjbiharie stond stil bij de bijdrage van Wan Okasi aan

onder meer het mensenrechteninstituut, verkeersveiligheid en toegankelijk financieel verkeer. Tegelijkertijd presenteerde hij nieuwe ambities. “Op dit moment hebben wij een pilotproject waarbij we mensen met een beperking de mogelijkheid willen bieden om op mbo-niveau te studeren, omdat ontwikkeling heel belangrijk is”, aldus Koendjbiharie.

Hij zei dat de organisatie sinds kort een samenwerking heeft met de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Het streven is dat bij de start van het nieuwe collegejaar zoveel mogelijk mensen met een beperking toegang krijgen tot de universiteit.

Koendjbiharie riep ook op tot structureel overleg met de overheid. “We moeten naar een ander niveau. Wan Okasi is niet de Wan Okasi van vijftien jaar geleden.”

Volgens de voorzitter zal de organisatie daarom een governancecode met concrete voorstellen aan de regering aanbieden. Sinds de oprichting in 2011 heeft Wan Okasi zich ontwikkeld tot een belangrijke belangenbehartiger voor mensen met een beperking in Suriname.