ONHOUDBARE SITUATIE BIJ OWMCP FUNEST VOOR RIJSTSECTOR
| united news | Door: Redactie
Auteur: Wilfred Leeuwin.
De personeelsbond bij het Overliggend Waterschap, Multipurpose Corantijn Project (OWMCP) heeft in een dringend schrijven aan minister Gracia Emanuel van Regionale Ontwikkeling en Sport, aandacht gevraagd voor wat zij noemt de onhoudbare tot zelfs explosieve situatie die er is voor de rijstsector.
Het altijd luidruchtige probleem over de slecht functionerende Wakay pompen voert de boventoon, terwijl ook andere uitdagingen zoals de financiële en rechtspositie van de werknemers om aandacht vragen, alsook de impact die deze problemen hebben op de sector, in het westen van het land.
Dayanand Dwarka, die voorzitter is van de Algemene Werknemers Organisatie van het OWMCP, zegt
Daarnaast zijn er geen middelen om de “puinhoop” die is achtergelaten door de vorige directeur, op te ruimen. “Er is een nieuwe leiding, maar die kan weinig doen zonder dat de overheid haar verplichtingen nakomt”, zegt Dwarka.
De brief aan de minister beschrijft de interne situatie waarmee de werknemers te kampen hebben. De aanvoer van dieselbrandstof voor de Wakay pompen gebeurt
Al jaren zijn slechts twee pompen nauwelijks aan de praat te krijgen en wordt zo af en toe een derde met vlieg en kunstwerk aan de praat gebracht, maar dan niet voor lange tijd. Het op deze manier draaien van de pompen, die onmisbaar zijn voor het bevoorraden van de rijstarealen en irrigatiesystemen, brengt meer exploitatiekosten met zich mee. Het gaat om het aankopen van smeermiddelen, vervoerskosten van en naar de pompen, personeelskosten en andere operationele kosten.
Door de werkdruk is het pompgemaal al geruime tijd sterk onbemand. Slechts één persoon houdt de pompen draaiende, wat niet in lijn is met de geldende arbeidsvoorschriften van het OWMCP.
Het personeel heeft al langer dan twee jaar geen loonaanpassing gekregen. “Niet eens een koopkrachtversterking, terwijl iedereen heeft gehad, tot zelfs leden van de regering, terwijl de kosten voor levensonderhoud schrikbarend zijn gestegen”, zegt Dwarka. Daarnaast wachten de medewerkers al geruime tijd op declaraties van gelden die zij hebben voorgeschoten aan het bedrijf om hun werk te kunnen doen.
Er is nu een achterstand van een jaar. Volgens Dwarka is het personeel niet langer in staat zichzelf en hun gezin in stand te houden. In de brief aan de minister wordt opgeroepen snel te onderhandelen en afspraken te maken over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst.
Volgens Dwarka moeten de interne problemen niet los worden gezien van de externe problemen waarmee het OWMCP te kampen heeft. De staat van het pompgemaal is al jaren een tijdbom voor de rijstsector. Al jaren wordt geroepen dat daar de nodige investeringen gepleegd moeten worden om het in goede conditie te houden.
De vier pompen van het gemaal zijn berekend voor de rijstsector. “Zonder dat pompgemaal is het ondenkbaar dat we een rijstsector kunnen hebben in Nickerie”, zegt Dwarka. De voorjaarsoogst die is aangebroken en bijna voorbij is, wordt ernstig bemoeilijkt doordat de pompen niet optimaal functioneren, wat weer komt omdat er bij mondjesmaat en onder zeer moeilijke omstandigheden wordt voorzien in diesel en andere middelen om optimaal te kunnen functioneren. Juist in deze periode moet er veel gepompt worden.
De situatie wordt verergerd door de klimatologische omstandigheden waarbij door minder regen de Naniswamp niet genoeg water heeft om de boeren te voorzien. De rijstboeren moeten zelf zien hoe zij aan irrigatiewater komen, wat extra kosten met zich meebrengt.
Dwarka beklaagt zich er ook om dat de overheid de zorg van het OWMCP middels subsidie naar zich heeft toegetrokken, maar niet in staat is die verantwoordelijkheid te dragen. De directeur heeft ook geen mandaat om onafhankelijk van de overheid te onderhandelen.
Door deze situatie heeft het er alles van dat deze voorjaarsoogst zal dreigen te mislukken, met alle gevolgen voor de sector. Volgens de AWO-OWMCP-voorzitter hebben de boeren in de afgelopen periode er alles aan gedaan om zich voor te bereiden op deze oogstperiode. Door het laat in werking stellen van de pompen, waarbij water nodig is voor de natte grondbewerking, zijn de problemen enorm.
UNITEDNEWS
| united news | Door: Redactie
