Foto: minister van Defensie Pete Hegseth.

De defensiecommissies van zowel de Amerikaanse Senaat als het Huis van Afgevaardigden starten afzonderlijke bipartite onderzoeken naar recente militaire operaties tegen vermoedelijke drugsboten in de Caribische Zee.

Aanleiding is berichtgeving dat bij een zogenoemde follow-on strike mogelijk twee overlevenden van een eerdere aanval zijn gedood, zo meldde The Washington Post.

De voorzitter van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten, Roger Wicker (R-Miss.), en het Democratische kopstuk Jack Reed (D-R.I.) verklaarden vrijdag dat zij “strikte controle” zullen toepassen op de gebeurtenissen. Zij bevestigden dat de commissie vragen heeft voorgelegd aan het ministerie van Defensie en dat een diepgaand onderzoek volgt

naar de omstandigheden rond de aanvallen in het SOUTHCOM-gebied.

Ook de leiding van de Strijdkrachtencommissie van het Huis van Afgevaardigden, Mike Rogers (R-Ala.) en Adam Smith (D-Wash.), kondigde zaterdag een soortgelijke stap aan. Hun verklaring benadrukte dat het panel “vastbesloten is scherpe toezicht te houden op de militaire operaties van het Pentagon in het Caribisch gebied” en volledige opheldering wil over de betreffende missie.

De onderzoeken vormen een zeldzame gezamenlijke correctie op het beleid van de regering-Trump sinds de start van zijn tweede ambtstermijn. Buiten een eerdere, unanieme stemming om de federale dossierstukken over Jeffrey Epstein vrij te geven, hebben Republikeinen doorgaans

weinig verzet geboden tegen de koers van de president.

De politieke aandacht verscherpte nadat The Washington Post meldde dat minister van Defensie Pete Hegseth op 2 september mondelinge bevelen zou hebben gegeven om alle betrokkenen te doden tijdens een operatie tegen een vermoedelijke drugsboot. Die missie was de eerste in een reeks aanvallen die volgens de krant inmiddels rond de tachtig doden hebben veroorzaakt. Admiraal Frank M. “Mitch” Bradley zou vanuit Fort Bragg opdracht hebben gegeven tot een tweede aanval op twee overlevenden die zich aan wrakstukken vastklampten. De details zijn niet onafhankelijk bevestigd.

Hegseth ontkende de berichtgeving krachtig en noemde deze “verzonnen en lasterlijk”. Senator Tim Kaine (D-Va.) verklaarde zondag in Face the Nation dat, indien de informatie klopt, de follow-on strike “zou kunnen neerkomen op een oorlogsmisdaad”. Volgens Kaine is het in strijd met zowel de interne regels van het Amerikaanse leger als internationale oorlogs- en humanitaire wetgeving.

Een groep voormalige militaire juristen riep het Congres vrijdag eveneens op tot onderzoek. Volgens hun verklaring, gepubliceerd door Just Security, zijn bevelen om overlevenden op zee te doden “evident illegaal”, en kunnen zowel de opstellers als de uitvoerders strafrechtelijk verantwoordelijk worden gehouden.

UNITEDNEWS

GERELATEERD AAN | VS-RETORIEK CRIMINALISEERT SURINAAMSE STAAT MET AANNAME

 

Brazilië is de toegangspoort voor Chinese invloed in Zuid-Amerika, schrijft analist en onderzoeker Patrick Ko in The Diplomat.

China herdefinieert de regionale machtsverhoudingen door zich stevig te nestelen in de Braziliaanse industriële basis en consumenteneconomie. En dat heeft verregaande consequenties voor de Verenigde Staten én Taiwan dat het aantal bondgenoten op het continent ziet slinken.

De rol van China is volgens Ko fundamenteel veranderd. Exporteerde Chinese bedrijven aanvankelijk alleen grondstoffen vanuit Brazilië richting China, Chinese producten zijn nu alom aanwezig in het dagelijkse leven van de Brazilianen. Op Braziliaanse wegen rijden voornamelijk stekkerauto’s van BYD, wie een maaltijd wil laten bezorgen doet

dat via Chinese apps.

Nog steeds zijn de Amerikanen de grootste investeerders in Brazilië, maar die achterstand loopt Beijing pijlsnel in – tussen 2023 en 2024 verhoogde China zijn directe investeringen in Brazilië met 113 procent, terwijl de Amerikaanse investeringen met een karige 0,057 procent steeg.

Als deze trends zich voortzetten, zal Brazilië steeds afhankelijker worden van Chinees kapitaal, waardoor China’s economische invloed op Brazilië toeneemt en het land dichter bij het buitenlands beleid van China komt te staan, waarschuwt Ko. De analist noemt de binnenlandse Braziliaanse markt een platform voor regionale expansie door Chinese bedrijven zoals BYD dat in Camaçari de

eerste en grootste productiefaciliteit voor complete voertuigen in het buitenland heeft. Die fabriek zal een regionaal strategisch knooppunt voor de export naar de hele Zuid-Amerikaanse markt zijn.

Dankzij zijn groeiende economische aanwezigheid in Brazilië heeft China zich ook toegang verworven tot alle regionale handelsvoordelen via Mercosur. Want onder dat regime mag een in Brazilië vervaardigd product tot 45 procent aan niet-Mercosur-grondstoffen bevatten en toch als een product van Braziliaanse oorsprong worden beschouwd. Door de lokale productie van BYD in Brazilië mag het bedrijf de auto’s het label ‘Made in Brazil’ geven, waarmee ze een Mercosur-oorsprong hebben.

Volgens Ko vormt die Chinese toegang tot de Zuid-Amerikaanse markten ook een politiek breekijzer. Chinese producten die in Brazilië zijn gemaakt vinden via vereenvoudigde douaneprocedures en tariefvrijstellingen kinderlijk eenvoudig hun weg naar buurland Paraguay waar ze de duurdere producten uit Taiwan uit de markt drukken. En daarmee verzwakken ze de economische invloed die Taiwan heeft op Paraguay, één van de weinige diplomatieke bondgenoten die Taipei nog heeft.

De toenemende Chinese economische aanwezigheid in de regio is logisch, aldus Ko, omdat het in lijn ligt met de Braziliaanse ambities op binnenlands en buitenlands beleidsgebied. Brasilia voert een ‘actief niet-gebonden’ buitenlands beleid met de nadruk op soevereiniteit, multilateralisme en Zuid-Zuid-samenwerking. En dat heeft het partnerschap met Beijing versterkt.

Tijdens zijn bezoek aan Beijing in 2023 pleitte de Braziliaanse president Lula er al voor om bilaterale handel in lokale valuta’s af te tikken, in plaats van in Amerikaanse dollars. De de-dollarisering in beeld. Hoewel een sterke band met China Braziliaanse ambities verwezenlijkt, waarschuwt Ko dat dit groeiende partnerschap de strategische autonomie van Brazilië ondergeschikt gaat maken aan Chinees kapitaal en Chinese toeleveringsketens. ‘Het kan zelfs de soevereiniteit van buurlanden zoals Paraguay in gevaar brengen.’

In het bijzonder waarschuwt Ko dat de Chinese betrokkenheid bij de Braziliaanse energie- en industriesectoren belangrijke regionale implicaties heeft. Blijkens een studie van de Brazil-China Business Council (CEBC) ging 34 procent van de 4,8 miljard dollar aan Chinese investeringen in Brazilië in 2024 naar de elektriciteitssector, 25 procent naar de olie-industrie en 14 procent naar de automobielindustrie.

Chinese technologie, kapitaal en toeleveringsketens worden zo onlosmakelijk geïntegreerd in de Braziliaanse energie-infrastructuur. Niet alleen met implicaties voor Brazilië, maar ook, alweer, voor buurland (en vriend van Taiwan) Paraguay. Brazilië en Paraguay zijn immers samen eigenaar van de Itaipu-waterkrachtcentrale, die 90 procent van de elektriciteitsbehoefte van Paraguay levert. En dat, beredeneert Ko, ondermijnt indirect de energiesoevereiniteit van Paraguay.

‘De economische consolidatie van China in Brazilië is een langetermijnplan dat het land invloed zou kunnen geven op belangrijke industrieën, waaronder energie, zeldzame aardmetalen en landbouw. Deze economische expansie in Latijns-Amerika heeft ook indirecte maar cruciale gevolgen voor Taiwan’, aldus Ko, die pleit voor een gezamenlijk Taiwanees-Amerikaans economisch tegenoffensief: ‘Door middel van technologische samenwerking, marktdiversificatie en investeringen met grote economieën zoals Brazilië zou de regionale autonomie worden verbeterd en de afhankelijkheid van Chinees kapitaal worden verminderd’.

UNITEDNEWS|GEO-ECONOMIE

Suriname staat opnieuw voor een stevige gezondheidsuitdaging nu in Frans-Guyana verschillende infectieziekten in opmars zijn.

De ontwikkelingen in het oosten vergroten de druk op de Surinaamse epidemiologische monitoring, vooral omdat de grensregio’s sterk met elkaar verweven zijn en bevolkingsstromen moeilijk volledig te controleren zijn.

De recente toename van malaria speelt hierin de meest zorgwekkende rol, aangezien Suriname pas kortgeleden de status van malariavrij land behaalde.

In de Franse gemeente Matoury zijn in twee weken tijd vijf malariagevallen vastgesteld. Twee daarvan betreffen lokale besmettingen, één patiënt werd nabij de Oyapock-grens geregistreerd en voor de overige besmettingen is de herkomst nog onbekend. Buiten Matoury zijn

aanvullend zes infecties gerapporteerd. Alle gevallen betreffen Plasmodium vivax, een parasiet die bekendstaat om herinfecties en daardoor extra risico’s inhoudt voor grensgebieden.

Daarbovenop signaleren de Franse gezondheidsautoriteiten een duidelijke toename van influenza. In korte tijd zijn 55 besmettingen met influenza A vastgesteld, vooral van de subtypes H1N1pdm09 en H3N2. Daarmee ontstaat een complex epidemiologisch beeld waarin meerdere ziekten tegelijk om aandacht vragen. Hoewel de denguecijfers relatief stabiel blijven en slechts enkele DENV-2-gevallen zijn gemeld, benadrukken de gezondheidsdiensten dat waakzaamheid geboden is om verdere verspreiding te voorkomen.

Naast malaria en influenza is ook tuberculose opnieuw onder de aandacht gekomen. Op de middelbare school

Melkior en Garré testte eind november een leerlinge positief op tuberculose. Direct daarna werd het screeningsprotocol geactiveerd om alle mogelijke contactpersonen in kaart te brengen. De onderzoeken lopen de komende weken door, met nadruk op vroege detectie.

UNITEDNEWS

GERELATEERD AAN| BUURLANDEN KUNNEN MALARIAVRIJE STATUS SURINAME OM ZEEP HELPEN

 

Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) zet een reorganisatie in gang nadat ernstige administratieve tekortkomingen aan het licht zijn gekomen binnen de dienst die verantwoordelijk is voor de vuilophaal.

De situatie, waarbij jarenlang nauwelijks sprake was van formele vastlegging van afspraken met aannemers, heeft geleid tot grote onduidelijkheid over werkzaamheden én betalingen.

Bij een interne evaluatie bleek dat meerdere dienstverleners meer dan een jaar geen vergoeding hadden ontvangen voor hun werk. Tegelijkertijd bleken de betreffende diensten zonder geldige contracten te zijn uitgevoerd, waardoor noch de overheid noch de aannemers formeel konden terugvallen op duidelijke verplichtingen.

“Het probleem was dat ze

eigenlijk een jaar lang geen contract hadden voor het werk dat ze hebben gedaan. Uiteindelijk hebben we in orde gekregen dat ze een contract hebben getekend, waarbij we dan nu wel de ressources voor ze kunnen sturen, zodat de mensen worden betaald”, aldus OWRO-minister Stephen Tsang.

Volgens de minister biedt de nieuwe structuur eindelijk de mogelijkheid om opdrachtnemers aan te spreken op hun prestaties. “Want voorheen was dat niet mogelijk. Ze werden niet betaald, er was geen contract, dus je zou niemand daarop kunnen aanspreken als ze een straat niet zouden hebben aangedaan.”

Tegelijkertijd wordt de betrokkenheid van burgers actief gestimuleerd. De

bevolking wordt aangespoord om melding te doen van problemen in de vuilophaal, zodat OWRO sneller kan ingrijpen wanneer er afwijkingen worden geconstateerd. “Met het tekenen van het contract hebben we meer houvast om de aannemers aan te spreken”, aldus de minister.

UNITEDNEWS

GERELATEERD AAN| REGERING BESPREEKT AFSTOTEN VUILOPHAAL | SUBSIDIE VAN SRD 400 MILJOEN TE ZWAAR

 

 

De ambitieuze verdieping van de Surinamerivier blijkt vooral een financieringsvraagstuk dat de overheid niet alleen kan oplossen. Terwijl Suriname mikt op een vaargeul van 7,5 meter tot aan Paranam, blijft een aanzienlijk deel van het traject onbeheerd vanwege onvoldoende middelen.

Daarmee verschuift de aandacht nadrukkelijk naar het bedrijfsleven, dat volgens het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening een sleutelrol moet spelen bij de afronding van het project.

Hoewel Nederland ondersteuning heeft toegezegd, bestrijkt de buitenlandse bijdrage slechts zo’n zestig kilometer rivierweg. Dit segment reikt niet verder dan het gebied rond de shorebase van Kuldipsingh, in de nabijheid van de Staatsolie-raffinaderij bij

Tout Lui Faut. De resterende kilometers tot Paranam blijven daarmee zonder de benodigde financiële dekking, ondanks het strategische belang van het traject voor zowel scheepvaart als industrie.

Foto compilatie : Kuldipsingh Haven en opslag

De overheid voert momenteel overleg met commerciële partijen om duidelijkheid te krijgen over hun mogelijke bijdrage aan het project. “We zijn nog steeds met de ondernemers en de bedrijven en de havens in onderhandeling om te kijken hoe ver wij kunnen komen.

Zij zullen daar ook moeten inkomen met de kosten, eventueel als ze willen dat we die 7 meter doortrekken tot naar Paranam bij wijze van spreken”,

aldus de minister.

Het is duidelijk dat het draagvlak binnen de private sector mede zal bepalen hoe ver de verdieping daadwerkelijk kan worden doorgezet.

De formele ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst tussen OWRO-minister Stephen Tsang en Melanie Maas, CEO van Invest International, markeert intussen een belangrijke mijlpaal. De intentieverklaring voorziet in technische en financiële ondersteuning en moet het fundament leggen voor verdere modernisering van de maritieme infrastructuur.

UNITEDNEWS

Het staatseigendom FAI, verantwoordelijk voor de bacoveproductie in Suriname, komt opnieuw in opspraak door ernstige tekortkomingen in het intern bestuur en financieel beheer.

De onderneming sleept al een schuld van 22 miljoen Amerikaanse dollar mee, maar ondanks die zware last blijven de uitgavenstructuur en personeelsopbouw opvallend ver verwijderd van de economische realiteit van het bedrijf.

FAI heeft meer dan 500 werknemers in dienst, maar de verhoudingen binnen de loonkosten baren grote zorgen. De totale loonsom ligt rond de 8 miljoen SRD, waarbij een disproportioneel deel naar de directie gaat.

Deze scheve budgetverdeling kenmerkt een bredere reeks organisatorische problemen die de levensvatbaarheid van het

bedrijf verder onder druk zetten.

Daarnaast blijkt de personeelsadministratie structureel onzuiver. Op de loonlijst staan medewerkers die gelijktijdig overheidssalarissen ontvangen, wat wijst op een gebrek aan interne controle en toezicht. De situatie illustreert hoe het bedrijf jarenlang heeft geopereerd zonder een solide administratief kader.

Hoewel FAI beschikt over circa 4.000 hectare landbouwgrond, wordt minder dan 10 procent daadwerkelijk benut voor productie. Het grootste deel van de beschikbare percelen blijft onbewerkt, terwijl de onderneming juist kampt met zware financiële verplichtingen en minimale opbrengsten. Dit onderstreept een diepgewortelde inefficiëntie in zowel strategische planning als operationeel beheer.

Een bijkomend probleem is het ontbreken van actuele accountantsrapportages.

De laatste management letter dateert uit 2021, waardoor FAI al drie jaar zonder professionele evaluatie van de financiële huishouding heeft geopereerd. Het ministerie heeft inmiddels opdracht gegeven om de loonkostenstructuur en interne geldstromen volledig te laten doorlichten.

Het geheel schetst het beeld van een bedrijf dat al jaren zonder voldoende toezicht of moderne bedrijfsvoering draait, terwijl de schulden oplopen en productiecapaciteit onbenut blijft.

UNITEDNEWS

 

Foto: Patrick Brunings, minister van Olie, Gas en Milieu (OGM)

Suriname heeft weliswaar een ontwikkelingsroute tot 2050 uitgezet, maar de fundamenten onder dat plan blijven broos.

Hoewel de lange termijnvisie leunt op toekomstige inkomsten uit de olie- en gassector en op de overgang naar een duurzamere economie, ontbreekt het de overheid aan de meest basale bouwstenen: betrouwbare data. Het gebrek aan consistente informatie maakt het moeilijk om prioriteiten te stellen, risico’s te berekenen en beleid te toetsen op effectiviteit.

De uitvoering van de Public Sector Reform is een van de meest tastbare voorbeelden van die kwetsbaarheid. Deze hervorming moet niet alleen het grote overheidsapparaat

verkleinen, maar ook ambtenaren laten doorstromen naar de energiesector. De vraag naar welke functies, hoeveel werknemers en welk type expertise straks nodig is, blijft echter grotendeels onbekend. Zodra de olie- en gassector over zijn piek heen raakt, zouden deze werknemers moeten instromen in een groene economie die conceptueel wel is benoemd, maar inhoudelijk nauwelijks is uitgewerkt. Alleen Staatsolie beschikt over voorlopige ramingen voor het aantal vakmensen dat nodig zal zijn zodra de offshoreproductie op dreef komt.

Het ministerie van Olie, Gas en Milieu (OGM) erkent dat de datakloof een rem zet op vrijwel alle strategische ambities. Zonder actuele en sectorbrede informatie

blijven toekomstscenario’s speculatief en worden investeringskeuzes vooral op aannames gebaseerd.

Een nationaal monitoringsplatform moet dit probleem oplossen door gegevens te centraliseren en consistent te maken, maar zolang dat systeem niet operationeel is, blijft de beleidsvorming afhankelijk van versnipperde bronnen.

Tijdens een ontmoeting met de pers presenteerde OGM-minister Patrick Bruning een toekomstvisie die de transformatie van de economie moet sturen. De onderliggende analyses blijven echter beperkt doordat cruciale gegevens over onder meer arbeidsvraag, kustdynamiek, sectorbehoeften en milieueffecten ontbreken. Hierdoor blijft het moeilijk om precies te bepalen welke vaardigheden het land nodig heeft, op welke momenten en in welke industrieën. Het strategische raamwerk staat daarmee rechtop, maar de fundering ontbreekt nog steeds.

UNITEDNEWS

 

Foto: minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC), minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu, vertegenwoordigers van BG International Limited (Shell Suriname), docenten en de geslaagde deelnemers aan het MetaSkills-traject.

Bijna 170 studenten en 38 docenten van het Natin College hebben hun certificaat ontvangen voor het succesvol afronden van het Shell MetaSkills Program 2.0

Het programma, uitgevoerd door BG International Limited (Shell Suriname) in samenwerking met NATIN en diverse onderwijs- en industriepartners, is ontworpen om jongeren voor te bereiden op toekomstige banen in energie, technologie en industrie.

Het MetaSkills-traject combineert technische vakkennis met zogeheten “metaskills”, zoals samenwerken, kritisch denken, probleemoplossend

vermogen, digitale geletterdheid en professionele houding.

Volgens de organisatie gaat het programma daarmee verder dan reguliere technische bijscholing en richt het zich op het ontwikkelen van wendbare professionals die goed kunnen inspelen op de snel veranderende arbeidsmarkt, onder andere door digitalisering, automatisering en de groei van de energiesector.

Minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur Dirk Currie (Minowc) sprak zijn waardering uit voor het programma en de inzet van de deelnemers. “Wat ik hier gezien heb, geeft mij een goed gevoel over de toekomst van Suriname. Het feit dat onze jonge mensen bereid waren de lessen op zaterdag te volgen en dit succesvol

hebben afgerond, stemt mij positief,” aldus minister Currie.

UNITEDNEWS

 

De Surinaamse cassavesector staat onder druk nu een hardnekkige plantenziekte zich heeft verspreid over vrijwel het hele land.

Alleen in de districten Coronie en Nickerie zijn tot nu toe geen besmettingen vastgesteld. De ziekte, bekend als Cassava Witches’ Broom Disease (CWBD), is ongeneeslijk en vormt daarmee een directe bedreiging voor de voedselzekerheid en de continuïteit van de sector.

CWBD staat internationaal te boek als een van de meest destructieve cassaveziekten. In landen als Brazilië en Frans-Guyana heeft de infectie al tot forse opbrengstverliezen geleid. De veroorzaker, de schimmel Ceratobasidium theobromae, tast de plant aan waardoor deze klein blijft, korte internodiën ontwikkelt en

compacte, verkleurde bladclusters vormt die lijken op een heksenbezem. In vergevorderde gevallen sterft de groeipunt volledig af en verkleurt deze zwart.

Bestrijding van de ziekte is bijzonder complex. In besmette gebieden moeten aangetaste planten volledig worden verzameld en vernietigd door verbranding.

Toch blijkt het vaak moeilijk om al het geïnfecteerde materiaal op te sporen, waardoor besmette stekken onbedoeld worden uitgeplant of verhandeld. Dit vergroot de kans dat de ziekte zich verder nestelt in nieuwe gebieden.

De besmetting, die zijn oorsprong vindt in Zuidoost-Azië, heeft zich de afgelopen jaren ook in Zuid-Amerika verspreid. Volgens het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij is het waarschijnlijk

dat de ziekte Suriname via de buurlanden Brazilië of Frans-Guyana heeft bereikt. De autoriteiten zoeken internationale samenwerking om de impact te beperken en hebben zich aangesloten bij een gezamenlijk regionaal traject.

De LVV-minister Mike Noersalim vraagt producenten en particulieren dringend om geen cassavestekken tussen districten te transporteren, vooral in gebieden waar risicovol plantmateriaal circuleert. “Mensen moeten geen cassavestekken van her en der verplaatsen van het ene district naar het andere”, benadrukt hij.

Daarnaast wordt via voorlichtingsmateriaal uitgelegd hoe besmettingen herkend en bestreden kunnen worden. Het verwijderen en direct verbranden van aangetaste planten blijft vooralsnog de meest effectieve maatregel om verdere verspreiding af te remmen.

UNITEDNEWS