Foto: Voormalig vicepresident Kamala Harris | Bron: ABC7.com
Voormalig vicepresident Kamala Harris stelt zich volgend jaar niet verkiesbaar voor het gouverneurschap van Californië.
Met die beslissing houdt zij de mogelijkheid open voor een nieuwe gooi naar het Amerikaanse presidentschap in 2028.
“In de afgelopen zes maanden heb ik intensief nagedacht over dit moment in onze geschiedenis, en hoe ik het beste kan blijven vechten voor het Amerikaanse volk en de idealen die ik hooghoud,” verklaarde Harris woensdag in een schriftelijke mededeling via haar kantoor. “Ik heb serieus overwogen om de inwoners van Californië te vragen mij het vertrouwen te schenken als hun gouverneur.
Ik houd van deze staat, haar mensen en haar belofte. Het is mijn thuis. Maar na zorgvuldige overweging heb ik besloten mij niet kandidaat te stellen.”
De aankondiging zet de speculaties over haar politieke toekomst voort, die begonnen na haar nederlaag tegen Donald Trump bij de presidentsverkiezingen van vorig jaar. Harris twijfelde geruime tijd of zij zich zou kandideren voor het gouverneurschap, opnieuw voor het presidentschap zou gaan, of de actieve politiek geheel de rug zou toekeren.
Hoewel ze niet expliciet verwees naar Trump, stelde Harris dat “onze politiek, onze overheid en onze instellingen te vaak het Amerikaanse volk in de steek
hebben gelaten, met als gevolg deze crisis.”
Blijven strijden buiten de politiek
“Voor nu zal mijn leiderschap en mijn publieke inzet zich buiten het gekozen ambt afspelen,” aldus Harris. “Ik kijk ernaar uit om weer het land in te trekken, te luisteren naar de Amerikanen, Democratische kandidaten te steunen en binnenkort meer bekend te maken over mijn eigen plannen. In de Verenigde Staten moet de macht bij het volk liggen. Wij, het volk, moeten die macht gebruiken om te strijden voor vrijheid, kansen, rechtvaardigheid en menselijke waardigheid. Ik blijf deel van die strijd.”
Harris zou een sterke kandidate zijn geweest in de strijd om het gouverneurschap, mede door haar landelijke bekendheid, vermogen om fondsen te werven en haar staat van dienst in eerdere verkiezingen. Voor haar periode als senator en vicepresident diende ze als procureur-generaal van Californië en officier van justitie in San Francisco.
Toch bleef het onzeker of Harris na jaren in Washington zou terugkeren naar de relatief onopvallende staatspolitiek in Sacramento.
Verkenning van nieuwe wegen
Volgens haar adviseur en politiek strateeg Sean Clegg overwoog Harris serieus om mee te doen aan de gouverneursverkiezingen, maar werd ze uiteindelijk aangetrokken door andere mogelijkheden, waaronder het oprichten van een non-profitorganisatie gericht op jongerenparticipatie in de politiek.
“Ze zit al 22 jaar in gekozen functies, en is haar hele professionele leven in publieke dienst geweest,” zei Clegg. “Nu overweegt ze verandering buiten het systeem, omdat dat haar meer motiveert.”
Herhaling in het Witte Huis?
Buiten Californië kende Harris zowel historische doorbraken als teleurstellingen. Haar poging om in 2020 de Democratische nominatie voor het presidentschap te veroveren strandde nog voor de eerste voorverkiezing. In 2020 werd ze de eerste vrouw, en de eerste zwarte en Zuid-Aziatische Amerikaan die vicepresident werd. In 2024 werd zij alsnog presidentskandidaat nadat Joe Biden zich terugtrok, maar verloor ze van Trump, die opnieuw alle swing states wist te winnen.
Een nieuwe poging in 2028 ligt nog open, maar zou gepaard gaan met uitdagingen. Harris zal het vertrouwen van haar partij moeten herwinnen, ondanks haar eerdere verlies en haar verbondenheid met Biden, die aan het eind van zijn termijn fors aan populariteit inboette. De Democratische Partij verkeert bovendien in een verdeelde staat en slaagt er moeilijk in om het Republikeinse beleid van Trump in Washington tegen te houden.
Tijdens een toespraak in San Francisco, haar eerste grote publieke optreden sinds haar vertrek in januari, noemde Harris Trumps leiderschap “een frontale aanval op de Amerikaanse idealen.”
Met haar besluit laat Harris het strijdtoneel om het gouverneurschap van Californië open. Tot de kandidaten behoren onder anderen voormalig Congreslid Katie Porter, oud-burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa, voormalig minister van Volksgezondheid Xavier Becerra en verscheidene staatsfunctionarissen.
Villaraigosa stelde in een reactie dat Harris’ politieke carrière nog lang niet voorbij is. Haar keuze, zei hij, “getuigt van haar blijvende ambitie om te dienen op het hoogste niveau van bestuur.”
REGIO
