JOS zet met vakantieprogramma in op talent, discipline en ontwikkeling van jongeren

Het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) is gestart met het GRO-vakantieprogramma 2026. De officiële aftrap vond zaterdag 22 augustus plaats in het Politie Opleidingscentrum. GRO staat voor Groei, Richting en Ontwikkeling en richt zich op educatie, sport, cultuur, talentontwikkeling en ontspanning voor jongeren.

Het programma is bedoeld voor kinderen en jongeren van 4 tot 25 jaar en biedt gedurende de schoolvakantie een breed aanbod aan educatieve, creatieve en sportieve activiteiten. Daarbij ligt de nadruk op persoonlijke ontwikkeling, sociale vaardigheden en het ontdekken en ontwikkelen van talenten.

Tijdens de kick-off waren kinderen en jongeren uit verschillende districten aanwezig, waaronder Paramaribo, Wanica, Marowijne, Commewijne en Para. Minister Lalinie Gopal van JOS benadrukte dat het programma toegankelijk moet zijn voor alle jongeren.

“Als we zeggen ‘leave no one behind’, dan mag afkomst, etniciteit of een beperking geen obstakel zijn om mee te doen aan onze activiteiten”, aldus Gopal.

Het GRO-vakantieprogramma omvat onder meer vakantiekampen en

-scholen, sport- en spelactiviteiten, dans en muziek. De activiteiten worden gedurende de hele vakantieperiode in verschillende districten georganiseerd en afgestemd op diverse doelgroepen.

Naast vrijetijdsbesteding biedt het ministerie ook vakantiewerkgelegenheid aan jongeren. Zij krijgen de mogelijkheid om gedurende tien dagen werkervaring op te doen en tegelijkertijd een inkomen te verdienen, bijvoorbeeld om schoolbenodigdheden aan te schaffen. Veiligheid, discipline en maatschappelijke verantwoordelijkheid vormen daarbij belangrijke uitgangspunten.

Volgens minister Gopal neemt talentontwikkeling binnen GRO een belangrijke plaats in. “Jongeren hebben een platform nodig waar zij hun talenten kunnen identificeren en verder ontwikkelen.” Als voorbeeld noemt zij jongeren uit Sophia’s Lust, die na drie maanden intensieve begeleiding al meerdere keren de gelegenheid hebben gehad om hun talenten te presenteren.

GRO is volgens de minister niet uitsluitend een vakantieprogramma. Ook buiten de schooluren worden jongeren begeleid. Middelbare scholieren krijgen bijvoorbeeld via initiatieven als Got Talent een platform om hun vaardigheden te ontdekken en verder te ontwikkelen.

Het ministerie

werkt daarnaast aan de rehabilitatie en landelijke spreiding van sportfaciliteiten. Volgens Gopal zijn de bestaande voorzieningen nog onvoldoende om alle wijken te bedienen.

“De faciliteiten die we nu hebben, zijn nog lang niet genoeg voor alle wijken. Als we willen dat kinderen sporten en goed worden begeleid, moeten we als overheid hierin blijven investeren”, zegt de minister.

Gopal benadrukt tegelijkertijd dat de ontwikkeling van jongeren niet alleen een verantwoordelijkheid van de overheid is. Zij doet een beroep op de samenleving om hierin een actieve rol te spelen. “Het is niet alleen de verantwoordelijkheid van het ministerie of de overheid. Iedereen moet investeren in onze jongeren. Uiteindelijk hebben we gezonde, gedisciplineerde en goed gevormde burgers nodig.”