Hof laat vijf verdachten Pikin Saron in vrijheid hun proces afwachten

In het hoger beroep in de zogeheten Pikin Saron-zaak in Suriname heeft het Hof dinsdag besloten vijf verdachten in voorlopige vrijheid te stellen. Daarmee mogen zij het vervolg van hun strafproces buiten de cel afwachten, zolang zij zich aan de gestelde voorwaarden houden. Het besluit volgt op een verzoek dat hun raadslieden op 21 oktober bij het Hof hadden ingediend, meldt Starnieuws.

De behandeling in hoger beroep bevindt zich nog in een vroege fase. De behandelend rechter, kantonrechter Alida Johanns, maakte duidelijk dat er op dit moment nog géén oordeel is geveld over de schuld of onschuld van de betrokkenen. Pas na het volledig horen van de verdachten, getuigen en het aanhoren van de pleidooien zal kunnen worden vastgesteld of er voldoende bewijs is en welke individuele rol iedere verdachte in het geheel heeft gespeeld.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

Een belangrijk onderdeel van de

beslissing is dat de vijf mannen zich strikt moeten houden aan hun verschijningsplicht. Zij zijn verplicht bij alle komende zittingen aanwezig te zijn. Doen zij dat niet, dan kan hun voorlopige vrijheid worden ingetrokken en kunnen zij opnieuw worden aangehouden. Het Hof weegt bij dergelijke beslissingen onder meer mee of er sprake is van vluchtgevaar, de mogelijkheid dat verdachten het onderzoek beïnvloeden of bewijs kunnen vernietigen.

De advocaten van de verdachten, onder wie Milton Castelen, zien de beslissing als een bevestiging van een belangrijk beginsel in het strafrecht: zolang er geen veroordeling is uitgesproken en er geen ernstige risico’s bestaan voor het onderzoek, mag een verdachte zijn vervolging in vrijheid afwachten. De voorlopige invrijheidstelling betekent daarom niet dat de verdenkingen zijn verdwenen of dat een veroordeling is uitgesloten, maar alleen dat de noodzaak tot voortzetting van de detentie op dit moment ontbreekt.

Opvallend is verder dat het Hof heeft aangekondigd een descente te willen houden:

een gerechtelijk bezoek aan de plek waar de gebeurtenissen in Pikin Saron hebben plaatsgevonden. Zo’n terreinbezoek wijst erop dat de rechters de feitelijke omstandigheden ter plaatse nauwkeurig willen bestuderen, om het dossier beter te kunnen wegen. Het kan daarbij gaan om zichtlijnen, afstanden, posities van personen of gebouwen en andere details die op papier minder duidelijk zijn.

Met de voorlopige invrijheidstelling en de aangekondigde descente geeft het Hof het signaal af dat de Pikin Saron-zaak zorgvuldig en stap voor stap wordt beoordeeld. De komende zittingen – met verhoren, pleidooien en mogelijk het terreinbezoek – zullen bepalend zijn voor de uiteindelijke beantwoording van de schuldvraag en een eventuele strafmaat. Tot die tijd blijft voor de vijf verdachten de onschuldpresumptie gelden en lopen zij in vrijheid rond, zij het onder de scherpe blik van justitie.