Einde van een tijdperk: Kwaku Summer Festival stopt na deze zomer in huidige vorm

Het Kwaku Summer Festival verdwijnt na de editie van dit jaar in zijn huidige opzet. De organisatie stelt dat de combinatie van sterk oplopende kosten, strengere vergunningsvoorwaarden en een steeds ingewikkeldere organisatie het onmogelijk maakt om het evenement betaalbaar en toegankelijk te houden meldt AT5 vanmorgen.

Daarmee komt na vijftien intensieve jaren een einde aan de huidige vorm van een van de grootste culturele evenementen van Amsterdam. Volgens de organisatie was het besluit bijzonder moeilijk, juist omdat Kwaku voor veel bezoekers veel meer is dan alleen een festival. Het evenement wordt omschreven als een uniek maatschappelijk fenomeen met een grote betekenis voor verschillende gemeenschappen.

Het huidige Kwaku Summer Festival is voortgekomen uit het historische Kwakoe Festival met de nadruk op Suriname. Sinds 2013 ligt de organisatie in handen van Ivette Forster, Vincent Soekra, Frans de Vries en Jacco van Sandijk. Zij namen het festival over toen het voortbestaan onzeker was en wisten

het vervolgens uit te bouwen tot een evenement dat jaarlijks een breed publiek trok.

De omvang van Kwaku maakte de organisatie de afgelopen jaren echter steeds zwaarder. Het festival telt honderden standhouders, biedt een podium aan zowel professionele als amateurartiesten en ontvangt jaarlijks meer dan honderdduizend bezoekers. Volgens de organisatie is de balans tussen betaalbaarheid, toegankelijkheid en alle organisatorische verplichtingen niet langer vol te houden.

Kwaku verdwijnt overigens niet volledig schrijft de zender. Samen met stadsdeel Zuidoost wordt onderzocht hoe het festival in een andere, toekomstbestendige vorm kan doorgaan. De organisatie benadrukt daarbij dat zij Kwaku niet loslaat, ondanks het afscheid van de huidige opzet.

De editie van deze zomer gaat wel gewoon door in het Nelson Mandelapark. Tijdens de komende twee weekenden staan onder meer Friday Concerts met Broederliefde en Kassav, een Molukse dag, een Antilliaanse dag en een groot afsluitend feestweekend op het programma.

Burgemeester Femke Halsema noemt het volgens AT5 heel

jammer dat de organisatie het festival niet langer op deze manier kan voortzetten. Zij wijst erop dat Kwaku al ruim vijftig jaar tot de belangrijkste culturele en maatschappelijke evenementen van Amsterdam-Zuidoost behoort.