Currie spreekt ondanks lerarentekort nog niet van onderwijscrisis

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur spreekt voorlopig niet van een onderwijscrisis, ondanks het tekort aan leerkrachten bij verschillende scholen. Volgens hem beschikt het ministerie nog niet over definitieve cijfers om de omvang van het probleem vast te stellen.

“Ik zou het nog niet durven te kwalificeren als een onderwijscrisis”, zegt Currie. Suriname telt ongeveer 8000 leerkrachten. Schooldirecteuren is gevraagd per school door te geven hoeveel leerkrachten daadwerkelijk aanwezig zijn. Die inventarisatie moet duidelijk maken hoe groot het tekort bij de start van het nieuwe schooljaar precies is.

Om de situatie gedeeltelijk op te vangen, heeft het ministerie verschillende maatregelen in beeld. Zo is aan andere ministeries gevraagd om bevoegde leerkrachten die elders binnen de overheid werkzaam zijn, gebruik te laten maken van de regeling waarbij zij vijf uur per week les mogen geven.

Ook digitaal onderwijs wordt als mogelijkheid bekeken. Volgens Currie kan dat een deel van

het tekort opvangen. Voor het basisonderwijs blijft fysiek onderwijs echter het uitgangspunt.

Naast het lerarentekort vormt ook het vervoer van leerlingen een aandachtspunt. Het gaat om ongeveer 800 leerlingen die met pendelbussen naar school zouden moeten worden gebracht. Het ministerie kan busvervoer inzetten, maar Currie moet nog nagaan in hoeverre de pendelbussen daadwerkelijk zijn ingezet. De regeling zou in eerste instantie alleen voor het eerste kwartaal gelden.

Tegelijkertijd wordt gewerkt aan uitbreiding van de beschikbare lesruimte. Er worden honderd extra lokalen gebouwd, die volgens planning in december gereed moeten zijn. Daarnaast worden 61 lokalen gerenoveerd. Bij dertig daarvan zijn de werkzaamheden inmiddels begonnen.

Met de uitbreiding en renovatie wil het ministerie ervoor zorgen dat leerlingen dichter bij huis onderwijs kunnen volgen en de druk op bestaande scholen afneemt. Currie zegt dat het ministerie af wil van een situatie waarin leerlingen slechts om de drie dagen naar school kunnen gaan. “Dat

willen wij niet meer”, aldus de minister.

Het uitgangspunt is dat leerlingen zoveel mogelijk regulier onderwijs volgen. Voor ongeveer 230 leerlingen die dit schooljaar voor het eerst op de middelbare school les zullen volgen, is nog een tijdelijke oplossing nodig.

Het ministerie heeft gekeken naar het inzetten van containers als tijdelijke lesruimten. Volgens Currie zijn de kosten daarvan echter bijzonder hoog, terwijl de oplossing slechts voor één kwartaal nodig zou zijn. Daarom is voorlopig gekozen voor een regeling waarbij deze leerlingen gedurende het eerste kwartaal drie dagen per week naar school gaan.

De departementsleiding werkt ondertussen verder aan oplossingen voor het tekort aan leerkrachten, de beschikbare lesruimte en het vervoer van leerlingen.